老夫人說著陷入了沉思，平靜了下來，是白蘭地讓她鎮(zhèn)靜的。

但是康妮并不熱心去倫敦，也不太愿意讓班納利夫人引見給倫敦的時髦圈子。因為她自己并不覺得自己時髦，對此也不感興趣。她感到的是那個圈子里的人內(nèi)心特別萎縮、冷漠，就像拉布拉多的土地①，表層上開著美麗的小花兒，可一英尺下面卻是凍土。

湯米·杜克斯也住在拉格比，還有幾個人，一個是哈里·溫特斯羅，另一個叫杰克·斯特倫治威斯②，他還帶來了妻子叫奧利佛。這些人的談話就比密友之間的談話要顯得有一搭無一搭的，每個人都感到無聊，因為天氣不好，只有臺球消遣，還有就是伴著自動鋼琴跳跳舞。

奧利佛在讀一本寫未來的書，書上說到那時可以通過試管生育孩子，女人們則可以“絕育”。

“這可是件大好事！”她說，“那樣女人就可以獨立生活了?！?

斯特倫治威斯想要孩子，但她不想要。

“你愿意絕育嗎？” 溫特斯羅做著鬼臉問她。

“我希望我能絕，當(dāng)然是自然地絕，”她說?！胺凑磥砜倳侠?，女人就不會被自己的生理分工拖垮了?！?

“或許女人還能飛到外空間去呢，”杜克斯說。

“我確實覺的足夠的文明手段應(yīng)該能消除很多身體的殘疾，”克里福德說?！跋褡鰫圻@等事，或許也就用不著了。我想會的，如果能用試管培育嬰兒的話?！?

“不會的！” 奧利佛叫道?！澳侵粫屓藗冇懈嗟臋C(jī)會享受快樂?！?

“我想啊，”班納利夫人思忖道，“如果沒了做愛這事兒，就會有別的東西來替代它?；蛟S是嗎啡吧?？諝庵腥鳇c嗎啡，每個人都能覺得氣定神閑?！?

“政府每周六都往空氣中灑點乙醚，周末會多么快活呀！”杰克說?！奥犐先ゲ诲e。可星期三我們怎么辦呀？”

“只要你忘記了自己的身體，你就幸福了，”班納利夫人說?！耙坏┠阋庾R到自己的肉體，你就痛苦了。所以，如果說文明有什么好，那就是它幫助我們忘記自己的肉體，然后時光就在我們不知不覺中快樂地流逝。”

“干脆就是幫助我們?nèi)煌鼌s我們的肉體，”溫特斯羅說?！笆菚r候了，男人們開始改進(jìn)自己的本性，特別是肉體這方面?！?

“設(shè)想我們會像香煙一樣飄渺！”康妮說。

“不會的，”杜克斯說?！拔覀兊睦习褢驎菰业?，我們的文明將要衰落。它正走向深淵。相信我吧，唯一橫跨深淵的橋梁將是陽物！”

“哦，你，你就胡說吧你，將軍！”奧利佛叫道。

“我相信我們的文明將要崩潰了，”愛娃姨媽說。

“那崩潰之后呢？”克里福德問。

“我一點也不知道。不過總會有個什么吧，我想，”老夫人說道。

“康妮說人像一縷縷香煙，奧利佛說絕育的女人和試管嬰兒，而杜克斯則說陽物是通向崩潰后的橋梁。我不知道什么才是真正的 -”克里福德說。

“嗨，操那心呢！過一天算一天，”奧利佛說?！安贿^還是快點做出培育嬰兒的試管來，好讓我們可憐的女人解脫?！?