克里福德正襟危坐，衣著得體，金黃的頭發(fā)油光可鑒。他臉色紅潤，眼睛呈淡藍，眼球稍稍突出，臉上露著難以琢磨的表情，但儀態(tài)高雅。這副樣子在希爾達看來有點陰郁和愚蠢。他是在拭目以待。他擺出一副鎮(zhèn)定自若的神態(tài)，可希爾達卻不在乎他什么神態(tài)，她反正是刀槍在握，準備打仗，即使你是教皇或皇帝也不在乎。

“康妮看上去身體狀況很差，”她輕柔地說著，灰色的漂亮眼睛凝視著他。她看上去是那么純潔，康妮也是這樣的。但克里福德心里很明白，她們內心里都十分執(zhí)拗，堅如蘇格蘭石頭。

“她是瘦了點，”他說。

“你沒有想想辦法嗎？”

“你覺得有必要嗎？”他問，聲音柔和而不失堅定，在英格蘭人身上這兩者經常并行不悖。

希爾達不語，只是怒視著他。她不能言善辯，康妮也不會。所以她只能怒視。這樣子比說點什么還令克里福德不舒服。

“我得帶她去看醫(yī)生，”希爾達終于開口說，“你知道這附近有好大夫嗎？”

“我怕是說不上?！?

“那我就帶她去倫敦，那兒有我們信得過的大夫。”

克里福德盡管已經氣得七竅生煙，可還是一言不發(fā)。

“我想我得在這里過夜，”希爾達說著脫下了手套，“明天開車帶她進城?！?

克里福德氣得臉色發(fā)黃，到晚上連眼白都開始有點發(fā)黃了，看來他得了黃疸病了?？上栠_一直表現(xiàn)得很謙卑，像個小女孩。

晚飯后喝咖啡時分，氣氛顯得很平靜，希爾達說：“你得找個護士什么的貼身看護你。真的應該雇個男護士?！彼f話的語氣很溫柔，但對克里福德來說卻如當頭一棒。

“你是這么想的嗎？”他冷漠地回答。

“是的，我覺得這是必要的。要不然，父親和我就把康妮帶走幾個月。反正不能再這樣繼續(xù)下去了。”

“什么不能繼續(xù)下去了？”

“你難道沒有看看康妮這孩子嗎？”希爾達沖他瞪大了眼睛問道。

此時他看上去很像一只煮過的大蝦，或者說她覺得是這樣。

“康妮和我會商量這事的，”他說。

“我已經跟她商量過了，”希爾達說。

克里福德讓護士們看護的時間太久了，他討厭她們，因為她們把他的隱私全了解了個透。而一個男護士！他無法忍受一個男人伺候左右。任何一個女人都比雇個男的要好。可為什么不能是康妮呢？

姐妹倆第二天一早就驅車上路了，在把著方向盤的姐姐身邊，康妮看上去就像一個復活節(jié)時的羔羊那么渺小。馬爾科姆男爵不在家，但肯辛頓的家卻開著門。

醫(yī)生仔細地替康妮做了檢查，并詢問了她生活的方方面面?！拔視r常在畫報上看到你和克里福德男爵的照片。你們幾乎算聲名遠播了，對嗎？一個文靜的女孩就這么長大了。即使是現(xiàn)在，盡管畫報上登了那些照片，你也還是個文靜的小姑娘。沒什么，沒事兒，你的器官沒什么問題?？蛇@樣不行，不行??！告訴克里福德男爵，他得帶你進城來，要么就帶你去國外走走，讓你有點娛樂。你需要點娛樂，必須！你的元氣太弱了，沒底蘊了，沒底蘊了。心臟神經已經有點異樣了，是的，不是別的，就是神經的問題。我一個月內可以幫你調整好，去嘎納或著比亞里茲⑤。無論如何不能再這樣下去了，不能了，聽我的，否則我無法對你的后果負責。你只是在消耗生命而沒有補充。你得有娛樂消遣，適當健康地消遣?？赡悻F(xiàn)在是消耗元氣而不進行補充。你知道的，不能這樣下去了。抑郁！你要避免抑郁！”