1942年春天，日軍七天內攻下英國的東方要塞新加坡，將之改為“昭南島”。圣戰(zhàn)大勝，關牛窩進入瘋狂時期。鬼中佐下令戶口清查，要所有人投入公事，有手動手，還不懂得用手的小孩喊口號。不愿做工的，得受軍法審判。經(jīng)過調查，全莊只剩下劉金福沒投入做工，鬼中佐下令逮捕。帕連忙請求說，他愿意代替自己的祖父做十人份的奉公。因為帕知道，日本人敢踏入籬笆，劉金福會拼個死活。

鬼中佐不理，秘密地派兵去抓人。三個憲兵荷槍實彈，沿著風聲和蟲噪層層掩埋的山徑，沒有太多迷途，來到神秘小國的竹籬前。他們看到一位老人打赤膊，只穿寬松的水褲頭，喃喃祝禱上香后開始今春的種菜。他這么老，沒有受軍國文明熏陶，過著自己的老帝國生活，尤其那條又長又硬的發(fā)辮子，在陽光下發(fā)光。憲兵推開籬門，還沒說明來意，就聽見那個老頭暴怒的斥吼，舉起鋤頭揮過來。憲兵發(fā)現(xiàn)話說通不了之下還是暴力最能溝通，于是撂倒老頭，把他的頭摁在新辟的壟土上。有幾只雞鴨撲了過來幫助劉金福，憲兵拿刀劃。畜生被割落的頭在地上叫，身體卻飛在林間亂撞。劉金福見狀，大吼：“也剁下我的頭呀?！比缓螅L來了，從遠方來，伴隨轟隆隆的震動。憲兵看去，山下一道風竄來，行過處的樹葉都掀飛了。一位憲兵睜大眼說，那是鹿野千拔跑來了，小心，要是他，會從后頭踹人，我們屁股靠著就踢不到。沒說完，一陣地動來了，三個憲兵伴隨著喊叫，當下飛過籬笆倒栽在草叢。

當然是帕來了，迅速回到久違的家阻止這一切。他拿起板凳，拍在門前，一腳擰個稀巴爛，對三個憲兵大吼：“看過廢柴吧，跨進來的會像板凳一樣被擰爛?！惫碇凶舻拿?，鬼中佐的義子抗命，憲兵無奈地離開，帶回五十個兵。但他們擔心成了爛凳，圍在籬笆外，用帶掛鉤的大繩拋去，把竹篙屋勾出來。帕來不及反應，木屋就跑出界了，他又跑到大門坐，說歡迎跨進大棺材。士兵們又想出辦法，他們掀起木屋的四角，大力搖擺，把屋內的人倒出來。桌椅、衫服、鍋碗亂撞，碰撞出巨大聲音，連灶火都暈成了水狀到處流動。帕關上大門，逆著鍋碗形成的堅硬河流，奮力趕去，兩手握柱，雙腳扣住劉金福，把人緊緊地藏在屋內。不過劉金福對帕的伸手不領情，撕開衫服，溜出門去，對士兵說：“我自己會走，誰敢碰我，只能扛去一個死人。”帕連忙翻譯成日語說：“敢碰歐吉桑，我拳頭服侍他?！眲⒔鸶＝又f，他要吃飯了，吃飯大過天，吃飽后要怎樣處置都行。帕聽到有好東西吃，充血的舌頭差點噎昏自己，結結巴巴地翻譯：“我們吃飯了，你們流口水吧！”

八只雞鴨，有的先被憲兵砍掉頭了。帕懊惱起來，雞鴨在夢里可以過干癮地吃，實吃就沒影了。劉金福殺盡籬內的子民們，又摘光菜園，砍倒一棵山櫸做出更多碗盤，還從土里挖出藏貨——兩斗發(fā)黃生蟲的米。帕樂翻了，原來老暴君還藏著寶，殺雞宰鵝，炒菜煲湯，好吃的都端上桌了。祖孫兩個撇去斯文，放勢吃了，兩手拿筷子，直接挖到嘴里。劉金福吃幾口，佯裝沖出個飽嗝，自嘆胃真小呀！他剔完牙，吃凈牙簽尖的肉渣，才看著帕吃。帕要劉金福一起吃，只看是不行的，不過他的嘴里塞滿了菜，只好對劉金福比了比猛扒飯的手勢。劉金福要帕猛吃猛喝，還從屋角挖出一壇香酒，要他也嘗嘗這個長生不老的秘方。帕喝完了香酒，把剩菜再吃一回，咬碎骨頭吮出髓汁。他的腸胃飽滿，整件皮囊像灌足了鐵漿似的快活。很快，他發(fā)現(xiàn)酒在體內暴動，自己控制不了了。酒沖斷了筋脈、撬松關節(jié)，把骨頭悶軟，內臟也像在沸水中跳動。那種香酒由劉金福偷加了大花曼陀羅的汁液，有迷幻麻痹的效果，飲上毒液，眼珠會放大而竄火花。砰一聲，帕感覺自己醉成一攤爛泥，滿桌亂撞，把鍋碗擠落了一地。帕中計了，劉金福徹頭徹尾就是要灌醉他。至此，劉金福用纏頭綁好頭發(fā)，背上草席，打赤腳，到菜園把旗繩扯斷。目送國旗隨風消失在天空，他才隨憲兵從容下山，像是去鄰家聊天去了。

五十三個兵帶劉金福到公會堂大公審。公會堂鬼灰灰的，四周涌來的村民快把房子擠扁了，沉默地看戲。公會堂是村民聚會、倡導政令的場子，還有一座上頭橫掛著萬國旗的半月形舞臺。有麻雀在堂里飛，叫聲把會堂蕩得忽遠忽近的。鬼中佐坐上藤椅，前有桌子，一束從氣窗射下的光讓桌子發(fā)亮，涌著鬼亮的埃塵。不多時，日光走了，桌上露出一把牛朘鞭。牛朘鞭是牛陽具干制的，堅硬無比，早被日光暖得勃起，夠長夠脹。

鬼中佐對劉金福說：“歐吉桑，我給你最輕松的工作，每天在屋外撿起一顆小石，再放下即可。不然，讓你當上保正，就連撿石頭也免了?！?

“今天要我低頭，明天要我彎腰，我的子孫最后只能世世代代爬下去。要我做官，你等著吧！等到關牛窩落大雪?！眲⒔鸶Ｕf罷，把背上的席子抽出來丟到跟前，意謂寧死不屈。

不做奉公，得依法受牛朘鞭四十下，坐監(jiān)二十九日。劉金福說：“要打，我自己來打。誰來碰我，只能打到一條死人?！苯?jīng)過翻譯，鬼中佐把牛朘鞭扔出，落在地上。劉金福拾起，不愿在掛日丸旗的公會堂自懲。他走到馬路，面仰青天。日頭朗朗，云端溢出絲，天藍得像低掛的鏡子，劉金福仿佛看到關牛窩倒映在上頭，一切不會更好，也不會更差了。他往自身鞭笞，打得狠勁響亮，滿身都是瘀裂和血爆，幾乎可以說明憤怒與意志力讓神經(jīng)在他身上失去作用。村人幫忙算鞭數(shù)，越喊越小聲，終于算不下而哭了。劉金福接著吼聲算下去，過二十九又從二十算起，要用極蠢的算數(shù)示范極高的精神。算到第三回的二十九下，他雙腳站不穩(wěn)，便把纏頭扯開，讓長辮子垂到地上?！爸寝p子，那是豬尾巴。”孩子不禁大喊。劉金福把辮子在脖子纏七圈，坐在地上，抄起一塊尖銳石頭，削起長滿硬皮的腳板，直到血肉泥濘，再同樣處理另一腳。他拔起身來，用鮮血和爛肉當作強力的糨糊，把腳板黏死在路上，還試試牢不牢靠。他這才高高舉起牛朘鞭，重重把鼻梁打斷，大吼第二十下。又慢慢地舉起牛朘鞭，猛地把門牙敲崩，大吼第二十一下……

在深山山屋處，中毒的帕仍是地上的一攤廢肉，心臟在皮囊里游竄，心跳每分鐘兩百下以上。當帕看到劉金福降國旗，背草席離去，就知道神秘小國從此熄燈了。他這一去，決絕地，是和日本人拼輸贏。帕要去救他，不惜任何代價，但得先把骨肉變硬才行。帕爬出房子，癱在菜園的番薯藤上曬日頭，汗水冒不停。但這樣太慢了。他爬回灶下，把自己塞進爐灶內，大口吃火焰，讓火在全身跑來跑去。怒火燒凈了衫服，把皮膚舔破，他身體熱死了。酒精漸漸蒸發(fā)，帕在痛苦中清醒，手腳像剛蛻蛹的蝶翅般慢慢展開。砰一聲，帕踹出了手腳，土灶炸壞了，鍋子沖破茅屋。由于骨肉還很柔軟，帕只能裸著身爬。他撞翻了衣柜，爬進了一套舊衫穿上，蜷著身體滾下山。滾久了，帕的骨頭硬起來，一個躍起，落地后用四肢跑。又過了數(shù)百公尺，他用雙腳朝著村莊跑，朝連聲音都流不出的稠密人群沖去。

當帕推開人群時，劉金福怒吼出“第二十七下”。劉金福的腳黏死在地上，倒地后迅速彈起身，活像俗稱“阿不倒”的不倒翁。有人告訴帕，你家的歐吉桑自打了一百多下，可是算數(shù)不行，老是算不過三十下。于是當劉金福舉鞭又打時，帕大聲吼出“第四十下”。劉金福愣地停下動作，沒回頭瞧。他緩緩地透大氣，鼻孔呼出血泡，隨即又自打，這次村人學帕不斷地吼出“第四十下”。劉金福這才臣服眾聲地垂手。他身染紅血，眼珠也是，露出血紅的牙齒說：“打完了，我在這坐監(jiān)獄?！彼脻{滿了血的牛朘在周圍劃一圈線當“血牢”，約四分之一張榻榻米大。鬼中佐先是震懾，然后大笑，派五個憲兵架起高臺監(jiān)管，要是犯人踏出血牢半步，盡管開槍。一個士兵受令，打燈號給山腰的高炮隊，再轉信號給火車的引導車駕駛?？v谷末端有了回應，火車鳴笛，奔向關牛窩了，這樣擋路的劉金福就只有死路一條。帕走到牢前，伸手幫劉金福擦血，卻痛吃了他揮來的牛朘鞭。劉金福血眼大瞪，看清眼前的是帕，掏出口袋的一枚佛銀，說：“你做日本人去，我當唐山鬼去了。不過，你是我的孫子，這‘手尾錢’要小心地藏起來?！眲⒔鸶ε两淮笫?。他說過世后，要帕挖下他的右眼，掛在關牛窩最高的樹頂，生已不能，做鬼也要看到日本人退出的一日。他又交代，他過世后，要包了草席直立下土，這塊田地他躺不穩(wěn)，直到日本人退出關牛窩才能把他橫埋。劉金福話講完了，動也不動。無論帕如何使力，都拉不起劉金福的腳。

賽夏（臺灣少數(shù)民族。編者注）勇士帶著頭目獻計。泰雅（臺灣少數(shù)民族。編者注）獵人背來了巫婆幫忙。巫婆看著有神、人、鬼特質的帕，興奮得像獵人看到角有五個分岔的大水鹿。她把手指頭咬破，滴在血牢上，用血和劉金福的血溝通，之后卻很害羞地只對帕說：“他的血根往下長，腳板生根了?！弊詈笪灼偶t著頸子，害羞地重復說：“我只能燒死血……根，讓血根不再長下去?！闭f完暈倒。旁人怎么都叫不醒她，可是帕一摸就跳了起來。醒來的巫婆動手燒劉金福的血根。賽夏頭目則派人去擋火車。三十多位勇士拿了鋤頭，抄小徑去。還是帕神勇，搶下其中的一把鋤頭，一轉眼跑得影子都沒了，風景才動，人已狠狠地往火車揮去。鋤頭頓時脆成火沫，火車還是火車，連山都能撞出隧道，鋤頭怕是不成。帕繞到車尾一把抓住鐵板，赤腳向下杵去剎車。馬路滾出一大團的泥灰，帕的腳板也滾出血花，他感到一股巨大的痛麻從腳底殺上來，沖到喉嚨，上擠的龍骨快把腦殼頂翻。帕痛得放手，翻了幾十輪圈，順勢蹦跳后，再度抓到車尾。帕攀上最后一節(jié)車廂，腳痛得站不起來，便爬過兩節(jié)車廂到了車頭，大喊停車，不然要讓司機和司爐下地獄去。

“打死我們也沒用，死亡還是會撞上歐吉桑?！彼緳C逆著風，說，“我們死了，還是會有另一批人來開車，只要你阿公站在那兒，永遠會被撞。”

司爐趙阿涂說：“你爬進火車里，去撞一個增加蒸汽壓的‘膽囊’，能放慢車速?！比缓髞G出一套專洗鍋爐的厚衣，能防火熱，他又說：“那是地獄，穿上這衣服?！?/p>