當崇禎準備調(diào)鎮(zhèn)守寧遠的吳三桂入衛(wèi)京師，曾對百官下達"捐餉之令"，如捐納銀兩達三萬，就晉封侯爵。但令下多日，達官貴人無一人響應。崇禎只好密令周皇后的父親喜定伯周奎帶頭捐銀十二萬兩，給眾官做榜樣。但周奎百般推脫，硬說家中只剩一萬兩，并派人向周皇后求助，周皇后送來五千兩贊助，反被周奎私吞二千兩，最后僅以三千兩應付了事。朝中百官有樣學樣，便從幾十兩到幾百兩不等，交差了事。大學士魏藻德僅僅拿出百金，已被批準退休的內(nèi)閣首輔陳演則專程入宮表白自己在任期間如何清白廉潔。還有一些官員則效法李國瑞，在自己門上寫著："此房急賣。"表示他們家里已窮得只能賣房子過日子了，再拿出一些不值幾個錢的器皿什物擺在市上兜售。

最后為搞平衡，干脆來了個攤派，比如浙江出六千，山東出四千等等。個人的最高限額是三萬，但滿朝竟然無人達標，僅有太康伯張國紀一人出到了兩萬。就這樣，本次靖國募捐從京城皇親國戚，士大夫官員組成的食祿一族那兒最終募集到了一筆巨款：二十萬。

自天子到大臣的集體哭窮，這大約是大明王朝上演的最后一幕鬧劇。宮里的太監(jiān)以王之心最富，但也僅獻萬金。王永柞、曹化淳則捐金三萬至五萬。后來李自成攻破北京之后，嚴刑拷打王之心，追出十五萬白銀，其家藏金銀器物亦均為上品。周奎被抄掠之后，現(xiàn)銀就有五十二萬，家中奇珍異寶，綾羅綢緞價值數(shù)十萬。

有錢不出錢，這個時候的崇禎除了一聲嘆息，也不能把他們怎么樣了。只好又改個法子，號召有力出力，令眾人各輸糧草供給官軍，或贍養(yǎng)將士們的妻子兒女，使京城守軍無后顧之憂，但反應更為冷漠，無人響應，只好作罷。

皇帝和大臣個個有錢，卻不拿出來犒軍。三月十七日，李自成大軍抵達北京，發(fā)炮攻城。十八日，崇禎在炮聲中發(fā)出罪己詔，宣布取消所有加派的新餉舊餉。當晚，北京城破，京師淪陷。十九日凌晨，崇禎自縊于皇宮后的景山腳下，時年三十三歲。崇禎當了亡國之君，眾臣成為亡國奴。

如果說該"君死社稷"的皇帝，論排名，崇禎當然不該是明朝第一人。放蕩游嬉的武宗，破選妃紀錄的世宗，聽信宦官之言而致"土木之役"的英宗，不理朝政的神宗，等等，明朝皇帝有一大半都早該上煤山自殺，只是崇禎總攬了列祖列宗的惡果罷了。不過，一個平庸的人物，失敗之后，也會檢討，而只是檢討的結(jié)果一定都是別人的錯，自己反而成了受害者。崇禎亦如是，他自殺前曾寫下《血書遺詔》，赫然說道："諸臣誤朕，文臣個個可殺。"

崇禎死后，他的兒子朱慈 被農(nóng)民軍活捉，李自成親自審訊，有如下一段對話：

李："你父何在？"

朱："死壽寧宮矣！"

李："你家何以失天下？"

朱："誤用庸臣。"

李："你也明白？"

朱："和不速殺我？"

李："你無罪，我豈妄殺？"

朱："如是聽我一言，一不可驚我祖宗陵寢，二速以禮葬我父皇母后，三不可殺我百姓。文武百官最無義，明天就會來向你朝賀了。"

崇禎父子二人對自己的臣下竟然如此痛恨，真可謂君不君，臣不臣了。其后，李自成稱帝，明朝遺臣前來祝賀的，果然有一千三百多人，也算是應驗了崇禎的看法。李自成感慨道："此輩不義如此，天下安得不亂！"后來便動了殺戮之念，這些臣子的下場也就可想而知了。

結(jié) 語

明末的悲歌唱完了，后人的思考和念叨卻還沒有結(jié)束。請允許我再對明朝的滅亡說幾句。

從根本上說，明朝的滅亡，主要是由于皇帝高度集權(quán)的體制，本身就蘊藏著危機。首先是作為最高獨裁者的皇帝，只能是一個"圣心獨斷"的孤家寡人。而他一個人，無論如何偉大、英明、正確、神文、圣武、雄才、陰險、詭詐、殘忍……總歸一個人是無法統(tǒng)治一個國家的。真正要"日理萬機"，不到二十四小時就會把他累死。所以，他必須要有一個"朝廷"，有許多臣子來幫他做事。而且，在全國各地還必須有許多分支的"小朝廷"，去幫他進行地方的行政管理。而要有人幫他做事、幫他管理，他就必須給他們一定的權(quán)力。因此，所謂的"高度集權(quán)"，本身就包含著"必須分權(quán)"的矛盾。要使這矛盾統(tǒng)一，皇帝的高度集權(quán)，至多只能是把"最后決定權(quán)"、"人事任免權(quán)"牢牢地抓在自己手里，規(guī)定朝廷大事必須由皇上"朱批"，各級官員必須由皇上任命。同時，還必須"群臣互制"，而又共同受制于皇帝。這樣才能使這種高度集權(quán)的體制，能做有效地運轉(zhuǎn)。