文化的內(nèi)容當(dāng)然很多很廣，我們關(guān)心的不是像“川菜”、“湘菜”這樣的非制度性文化，而是規(guī)范言行的制度性文化以及影響人們作價值判斷的處世文化。此外，先要說明的是本文不談及儒家“三綱五?！敝械摹拔宄！钡忍幨乐?，原因是，像“仁、義、禮、智、信”這些道德規(guī)范是世界各文化的普遍價值，并非儒家文化獨有，否則我們中國人出國之后就不會有與別人交往的任何基礎(chǔ)。這些內(nèi)容是今天的中國以及任何社會都應(yīng)該教導(dǎo)的。

本文的反思集中在儒家“三綱五常”中的“三綱”以及相關(guān)的“五倫”社會秩序。家文化是各種文化的核心，也是儒家跟其他文化的核心差別的體現(xiàn)。我們來看看它們的差別。

不管是遠(yuǎn)古，還是現(xiàn)代，任何人自出生即面對兩種基本需要，一種是吃穿住行這些物質(zhì)消費，即所謂的物質(zhì)生活，“民以食為天”；另一種是心理或說精神需求，即所謂精神生活。從生存需要看，物質(zhì)生活的重要性應(yīng)該第一，精神生活其次。人的這兩種基本需要既是文化的起因，也是文化的目的。

所有動物都有其文化，而一種動物的文化程度又跟該動物的個體獨立生存能力有關(guān)。在所有動物中，人出生后的自生能力可能在最弱之列，嬰兒1歲之前靠吃奶，即使1歲之后能吃一般食物、能走路了，在十二三歲前一個人還是難以獨自謀生。相比之下，馬的自生能力極強，小馬出生一兩天內(nèi)即可站立走路，也能很快自己吃草。但盡管如此，出生之后，小馬還會追隨母親一兩個月，母馬也會給以母愛，保護小馬，形影不離，所以，連馬也體現(xiàn)出一定的“家庭觀念”，“家文化”。筆者小時候在湖南農(nóng)村，最怕的就是還在撫育一群孩子的母狗，母狗為保護其孩子所表現(xiàn)出的兇惡，真是奮不顧身，任何人只要靠近它家的領(lǐng)地范圍，母狗絕對會出來咬你！所以，狗的“家庭觀念”也不弱?！凹摇弊鳛榛旧鎲卧莿游锏墓残?。

當(dāng)然，對于自生能力遠(yuǎn)比馬弱的人類，家更是人種延續(xù)下去的最基本條件。任何今天還存在的民族，它必須有重視家庭的基本文化內(nèi)涵，否則就不可能延續(xù)到今天。各類文化都重視家庭，這是人種生存的基本底線。

除了要滿足今天的物質(zhì)消費和精神需求外，一個人面對的更重要的挑戰(zhàn)是對未來生活的擔(dān)憂，包括未來物質(zhì)生活所需的收入的不確定性、身體健康的不確定性，還有未來精神生活、心理狀態(tài)的不確定性。不確定性風(fēng)險事件可以是天災(zāi)人禍，比如，根據(jù)鄧云特先生在1937年《中國災(zāi)荒史》一書中的統(tǒng)計，16世紀(jì)中國共發(fā)生過504起大水災(zāi)、旱災(zāi)、蝗災(zāi)、雹災(zāi)、風(fēng)災(zāi)、疫災(zāi)、地震和雪災(zāi)，平均每年5次以上；17世紀(jì)中共有各類大災(zāi)507次，18世紀(jì)共411次，19世紀(jì)407次，20世紀(jì)的頭35年有101次大災(zāi)。這些記入史冊的不包括小災(zāi)，也不包括時常發(fā)生的戰(zhàn)爭和大大小小的農(nóng)民起義，兵荒馬亂時期個人的物質(zhì)生活與精神生活當(dāng)然會受到?jīng)_擊。這些都是人們想規(guī)避的系統(tǒng)風(fēng)險。