“如果接著做研究院的工作，應(yīng)當(dāng)是駕輕就熟的，而且能預(yù)見到未來的成功。但是去做工程院，開發(fā)和研究有天壤之別。這意味著把過去的成功、未來的安逸統(tǒng)統(tǒng)放棄，所有的努力推倒重來。”張宏江說。一方面，對未來的不確定性讓他猶豫，甚至有些恐懼；而另一方面，正是開創(chuàng)新事業(yè)的這種不確定性，又對他有一種難以名狀的吸引力。這才是最讓他糾結(jié)的地方。

2003年圣誕節(jié)期間，張亞勤、張宏江和沈向洋帶著各自的家人，一起到海南三亞度假。他們?nèi)嗽诠ぷ髦惺呛没锇?，他們的孩子也是同學(xué)，因此他們的家人之間十分熟絡(luò)。

張亞勤、張宏江和沈向洋很清楚，這次度假結(jié)束之后，他們?nèi)齻€人都可能要走上新的工作崗位：張亞勤赴總部任副總裁，沈向洋將接替張亞勤任研究院院長，而張宏江則將成為工程院的院長。

“我表面裝做輕松，但其實心事重重。因為我還在考慮到底對亞勤說‘Yes’還是‘No’?！睆埡杲f，他當(dāng)時內(nèi)心掙扎得很厲害。

張宏江想起自己在過去幾十年中作出的幾次重大的抉擇，似乎都沒有這么困難，即便是面對回國工作這樣重大的問題，他也是很痛快地作出了選擇。張宏江在想：是什么讓自己變得患得患失？是年紀(jì)大了嗎？還是獲得的越多，就越害怕失去？

“既然‘上面’這么支持，這應(yīng)當(dāng)是一個大展拳腳的機會、一個可以把事情做大的機會！”張宏江忽然意識到，他們開創(chuàng)工程院是一件獨一無二、前無古人的事情，不僅在微軟未曾有過類似的機構(gòu)，而且在當(dāng)時中國的軟件業(yè)界也不見得存在類似的能夠從事高水平核心軟件產(chǎn)品開發(fā)的機構(gòu)。

當(dāng)離開三亞回到北京的時候，張宏江已經(jīng)說服了自己，從張亞勤手里接過了工程院院長的重任。他開始構(gòu)思整個計劃。他回憶道：“我的感覺是，又迎來了一個全新的開始?！?

張宏江說：“當(dāng)了工程院院長之后，有時我仍然會在心里假設(shè)和比較，如果繼續(xù)做研究會怎么樣，成就會不會比今天更大。但當(dāng)時有一種難以描述的動力讓我接下了這份工作，你可以把它稱為‘使命感’?！?

2004年1月7日，微軟召開了一次新聞發(fā)布會，宣布張亞勤升任全球副總裁，并將離開微軟亞洲研究院院長的職位，前往微軟總部負(fù)責(zé)移動通信及嵌入式系統(tǒng)在全球的開發(fā)業(yè)務(wù)。這一天也是張亞勤37歲的生日。

研究院和工程院的新掌門人也在這次發(fā)布會上亮相：原微軟亞洲研究院副院長沈向洋晉升為新一任院長，而另一位副院長張宏江則升任微軟亞洲工程院院長。沈向洋和張宏江都將直接向負(fù)責(zé)微軟研究院全球事務(wù)的高級副總裁里克·雷斯特匯報工作。

同時，研究院的幾名資深人員在此時被宣布成為工程院的高管：原微軟亞洲研究院院長技術(shù)助理張益肇升任微軟亞洲工程院副院長，原微軟亞洲研究院新技術(shù)開發(fā)部經(jīng)理林斌出任微軟亞洲工程院工程總監(jiān)。另外，來自雷德蒙研究院的高級總監(jiān)丹尼斯·阿德勒將兼任工程院副院長。

張益肇、林斌，以及隨后從微軟總部回國的幺寶鋼和蕭圣璇，后來被稱為工程院的“四大金剛”，他們是工程院早期四名直接向張宏江匯報工作的“大將”。

微軟亞洲工程院成立早期（拍攝于2003年12月26日）