但曾國(guó)藩知道，此案總的責(zé)任在自家一方。他上奏說(shuō)：“挖眼剖心，全無(wú)實(shí)據(jù)；津民生憤，事出有因?！卑创笄迓?，一命抵一命，所以曾氏這樣的處理結(jié)果，在弱國(guó)無(wú)外交的情況下，也可交差了。

但是愛(ài)國(guó)的士大夫們不認(rèn)可。大清國(guó)啥都缺，就是不缺愛(ài)國(guó)賊。他們的愛(ài)國(guó)，與外人無(wú)關(guān)——他們既沒(méi)那本事，也沒(méi)那膽氣。他們所有的本事與膽氣，就是罵自家同胞漢奸、賣國(guó)、反動(dòng)，可能的話，再踏上一萬(wàn)只腳，否則顯示不出他們的愛(ài)國(guó)情操來(lái)。

邏輯與事理是這樣，可愛(ài)國(guó)賊們哪里有邏輯與事理呢？他們只有狗掀簾子——嘴上的（得）勁兒。他們哄傳曾氏是漢奸，那清議派就跟泰山壓頂似的，弄得曾氏招架不住。曾氏一輩子愛(ài)惜清名，是大清一品大員中操守、持家、能力等各方面無(wú)出其右的人物，最后因?yàn)檫@么個(gè)破事，栽了。他表示：“辦理過(guò)柔，以致謗議叢積，神明內(nèi)疚”，但“果能遏兵，即招謗也聽(tīng)之耳”！總之，為了保護(hù)這來(lái)之不易的和平局面，為了給大清的改革開(kāi)放維穩(wěn)，一世清名全沒(méi)了他也認(rèn)了。可惜好人不長(zhǎng)命，同治十一年（1872年），曾國(guó)藩死了。死得有些早，因?yàn)檠髣?wù)剛開(kāi)頭！

第二洋務(wù)干將李鴻章（1823-1901）。本名章桐，字漸甫（一字子黻），號(hào)少荃（泉），晚年自號(hào)儀叟，別號(hào)省心，謚文忠。漢族，安徽合肥人。因行二，故民間又稱“李二先生”（在中國(guó)排老二很不妙，比如孔子）。同治九年（1870年），李氏代替曾氏做了直隸總督，這一做就是二十五年，直到光緒二十一年（1895年）因簽訂《馬關(guān)條約》受到清議派的攻擊而靠邊站。李鴻章做直隸總督之后不久，由于機(jī)構(gòu)重組，清政府又給他一個(gè)出力不討好的兼差：北洋通商大臣。

北洋通商大臣乃總理衙門下設(shè)機(jī)構(gòu)?？偫硌瞄T起初設(shè)立的是三口通商大臣及南洋通商大臣。三口通商大臣駐天津，管理牛莊、天津、登州三口通商事務(wù)。同治九年清政府裁撤三口通商大臣一缺，直隸（今河北）、山東、奉天（今遼寧）三省通商、洋務(wù)、海防均轉(zhuǎn)歸直隸總督經(jīng)管，頒發(fā)欽差大臣關(guān)防，稱“北洋通商大臣”或“北洋大臣”。李鴻章做直隸總督三個(gè)月后，就接手了北洋大臣事宜，沒(méi)想到有關(guān)政府外交、海防、關(guān)稅及官辦軍事工業(yè)等事宜一股腦的也都轉(zhuǎn)到他這兒了，致使北洋大臣地位不斷提高，職權(quán)不斷擴(kuò)大，勢(shì)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)本來(lái)地位與之對(duì)等的南洋大臣。就是總理衙門，也因大部分的外交任務(wù)都轉(zhuǎn)移到李鴻章一個(gè)人身上而勢(shì)力減弱。不過(guò)李鴻章勢(shì)力雖大，也僅是老太后手下的一枚棋子，而且在強(qiáng)大的清議派面前，這棋子還一輩子委屈。

鴻章雖然辦著洋務(wù)，但是他內(nèi)心里明白，大清就是個(gè)紙糊的房子，而自己頂多算個(gè)裱糊匠。辦了一輩子的外交，逐漸也明白，內(nèi)治不修，國(guó)家實(shí)無(wú)外交可言。正因?yàn)樘靼琢?，所以他的外交政策就是永遠(yuǎn)的主和，但是輿論上他敵不過(guò)清議派。

清議派，就是站一邊指點(diǎn)江山卻不做事的那些文人，他們大都主戰(zhàn)，拍著胸脯嗷嗷叫，聲言大清可以說(shuō)不，大清不高興云云。清政府把這幫人的叫喚稱作“公論”。一個(gè)干事的李合肥，肯定抵不過(guò)一幫賣嘴的憤青，于是乎，李鴻章就成了一個(gè)可憐的角色：主戰(zhàn)派忽悠著打打打，結(jié)果清政府屢戰(zhàn)屢敗，打敗之后，需要收拾爛攤子、擦屁股了，又非李鴻章莫屬；待李鴻章簽訂了條約，國(guó)家暫時(shí)安全了，那幫主戰(zhàn)的清議派又都拍著胸脯罵上了。鴻章大員里外不是人！