按照榮祿的說(shuō)法，它是一個(gè)名叫羅嘉杰的江蘇糧道派兒子半夜三更送到自己手里的。榮祿繞屋行，徬徨終夜，今天早上才送給太后的。而按羅嘉杰的說(shuō)法，他是通過(guò)關(guān)系弄到手的。什么關(guān)系？當(dāng)然是載漪的關(guān)系啦?？傊咸缶瓦@樣稀里糊涂地淪為了載漪的工具。其實(shí)也用不著念第四條，因?yàn)楣馇叭龡l就夠讓大臣們震撼的了，所以太后念完照會(huì)上的三條內(nèi)容后，大聲說(shuō)：“今日釁自彼開，國(guó)亡在目前，若竟拱手讓之，我死無(wú)面目見列圣。等亡也，一戰(zhàn)而亡，不猶愈乎？”群臣咸叩頭曰：臣等愿效死力。有的干脆哭上了。載漪一幫復(fù)乘機(jī)主戰(zhàn)，語(yǔ)調(diào)高昂，刺激得太后也有了巾幗氣度，復(fù)高聲曰：“今日之事，諸大臣均聞之矣，我為江山社稷，不得已而宣戰(zhàn)，顧事未可知，有如戰(zhàn)之后，江山社稷仍不保，諸公今日皆在此，當(dāng)知我苦心，勿歸咎予一人，謂皇太后送祖宗三百年天下。”

面對(duì)老寡婦的愛(ài)國(guó)豪情，底下一干漢子都被震撼了，雖然主和派中的清醒者也感覺(jué)到這照會(huì)有些“荒誕不根荒唐無(wú)據(jù)”，但是會(huì)議風(fēng)向已徹底轉(zhuǎn)向主戰(zhàn)了，大家叩頭如儀，高呼“臣等同心報(bào)國(guó)”。那照會(huì)分明是要大清亡祖亡國(guó)的呀，誰(shuí)敢擔(dān)待??！慈禧乃命令兵部尚書徐用儀、戶部尚書立山、大學(xué)士聯(lián)元到東交民巷向各國(guó)使館宣諭，問(wèn)洋人是不是要開戰(zhàn)，如要開戰(zhàn)可即下旗歸國(guó)。立山以自己不在總理各國(guó)事務(wù)衙門請(qǐng)辭。光緒說(shuō)：“去年各國(guó)使臣參觀頤和園不是你接待的嗎？今日危險(xiǎn)你就不敢前往了嗎？”慈禧說(shuō)得更狠：“你敢也要去，不敢也要去。”于是徐用儀、立山、聯(lián)元三大臣先行退出。

不過(guò)，就在同天，清廷收到了兩江總督劉坤一與湖廣總督張之洞等人發(fā)來(lái)的電報(bào)，建議清廷立即剿滅義和團(tuán)，亂民不但不可保國(guó)，外兵深入，大局潰爛，到時(shí)候后悔都來(lái)不及。有了這些封疆大吏的電報(bào)，主和派重抖精神，依然上折堅(jiān)持主和。

沒(méi)有辦法，五月二十二（6月18日），慈禧不得不第三次召集御前會(huì)議。光緒開口說(shuō)：“人心何足恃，徒滋亂耳。士夫喜談兵，朝鮮一役，朝皆爭(zhēng)主戰(zhàn)，卒至大挫。今諸國(guó)之強(qiáng)，十倍日本，若遍啟釁，必?zé)o幸全。”戶部尚書立山跟著慷慨陳辭，認(rèn)為中國(guó)不是外國(guó)對(duì)手，義和團(tuán)法術(shù)不足恃。載漪等主戰(zhàn)派卻首先請(qǐng)攻使館。內(nèi)閣學(xué)者聯(lián)元認(rèn)為，攻打使館，無(wú)視國(guó)際游戲規(guī)則，恐將來(lái)洋兵殺入京城，必致雞犬不留。載漪他弟載瀾在旁高呼，聯(lián)元就是漢奸，應(yīng)立即斬殺。幸虧莊親王載勛阻止，聯(lián)元才算暫時(shí)保住了腦袋。協(xié)辦大學(xué)士王文韶說(shuō)中國(guó)財(cái)弱兵單，一旦開釁，何以善后？慈禧拍著桌子罵道：早聽厭這話了，若有本事，前去勸夷人退兵，否則斬！光緒持許景澄手大哭說(shuō)：“朕一人死不足惜，如天下生靈何？”吵架的結(jié)果，太后雖然對(duì)外暫緩宣戰(zhàn)，但是對(duì)內(nèi)卻下詔表?yè)P(yáng)義和團(tuán)為義民，撥給內(nèi)帑銀十萬(wàn)兩。

五月二十三（6月19日）大沽口淪陷的消息傳來(lái)，太后馬上召開了第四次御前會(huì)議。這次她就不打算給大家討論的機(jī)會(huì)，準(zhǔn)備直接宣戰(zhàn)了。她說(shuō)，列強(qiáng)沒(méi)有要求她歸政前，她還有懲辦義和團(tuán)的意思，今洋人已索取大沽炮臺(tái)，干政如此，是可忍孰不可忍。看來(lái)，太后最怕的還是她退休、光緒復(fù)出這么一條。不可忍的結(jié)果，太后命令總理衙門大臣兼工部左侍郎許景澄前往使館給外國(guó)人送去照會(huì)，限24小時(shí)內(nèi)離開北京，由政府派兵護(hù)送到天津。光緒皇帝聞聽，嚇壞了，顧不得帝王尊嚴(yán)了，立即下座，又拉上了許景澄的手，說(shuō)：“許景澄，你是出過(guò)外洋的，又在總理衙門辦事多年，外間情勢(shì)，你通知道，這能戰(zhàn)與否，你須明白告我?！痹S景澄連說(shuō)：“鬧教堂傷害教士的交涉，向來(lái)都有辦過(guò)的，如若傷害使臣，毀滅使館，則情節(jié)異常重大，即國(guó)際交涉上，亦罕有此種成案，不能不格外審慎”等語(yǔ)。光緒深知萬(wàn)不能戰(zhàn)，聽了許景澄一番話，悲從中來(lái)，拉著許景澄的手哭泣不止，許景澄也涕泣不止，氣得太后大喊“許景澄無(wú)禮”，光緒這才放開許景澄之手。侍郎聯(lián)元奏曰：“法國(guó)是專教國(guó)，釁也啟自法。若戰(zhàn)，只能與法國(guó)開戰(zhàn)，斷無(wú)與十一國(guó)開戰(zhàn)之理。否則，國(guó)危矣?！甭?lián)元邊說(shuō)邊哭，額汗如珠。太后已一意主戰(zhàn)，置之不理，僅令載瀾加意保衛(wèi)宮墻而已。