中外合資經(jīng)營企業(yè)，簡稱合營企業(yè)，是指外國的企業(yè)、公司和其他經(jīng)濟(jì)組織或個人同中國的公司、企業(yè)或其他經(jīng)濟(jì)組織，按照平等互利的原則和中國法律，經(jīng)中國政府批準(zhǔn)，在中華人民共和國境內(nèi)，共同投資、共同經(jīng)營、共享利益、共擔(dān)風(fēng)險的股權(quán)式企業(yè)。合營企業(yè)是中國的企業(yè)。

它具有以下法律特征：（１）中外雙方共同出資，外方既可以是經(jīng)濟(jì)組織，也可以是自然人；中方只能是經(jīng)濟(jì)組織，不能是個人。（２）合營企業(yè)是根據(jù)《合營企業(yè)法》和合營企業(yè)合同設(shè)立的。合營各方的權(quán)利和義務(wù)主要是根據(jù)股權(quán)確定的。（３）采用有限責(zé)任公司形式，具有中國法人資格。

（４）外方的出資占注冊資本的比例一般不低于２５％。我國合營企業(yè)的組織形式是有限責(zé)任公司，由于合營主體較少，合營企業(yè)一般不設(shè)股東會，實行董事領(lǐng)導(dǎo)下的總經(jīng)理負(fù)責(zé)制。

中外合作經(jīng)營企業(yè)，簡稱合作企業(yè)，是指外國的企業(yè)和其他經(jīng)濟(jì)組織或者個人同中華人民共和國的企業(yè)或者其他經(jīng)濟(jì)組織，按照平等互利的原則和中國的法律，在中國境內(nèi)共同投資舉辦的契約式企業(yè)。與合營企業(yè)相比，合作企業(yè)主要有以下特點(diǎn)：合作企業(yè)是契約式企業(yè)；組織形式靈活；投資方式靈活；組織機(jī)構(gòu)靈活；收益分配、風(fēng)險和虧損承擔(dān)的比例和方式靈活；外方可以先行收回投資。

外資企業(yè)，是指依照中國法律在中國境內(nèi)設(shè)立的，全部資本由外國投資者投資的企業(yè)，不包括外國的企業(yè)和其他經(jīng)濟(jì)組織在中國境內(nèi)的分支機(jī)構(gòu)。它與外國企業(yè)的主要區(qū)別在于企業(yè)設(shè)立的準(zhǔn)據(jù)法不同。外國企業(yè)是依據(jù)外國法設(shè)立的，其主要辦事機(jī)構(gòu)在中國境外。