如上所述，經(jīng)濟學(xué)的研究對象是資源的配置和利用。根據(jù)這一研究對象，現(xiàn)代西方經(jīng)濟學(xué)大體上可劃分為微觀經(jīng)濟學(xué)和宏觀經(jīng)濟學(xué)兩大塊。前者研究資源配置問題，后者研究資源利用問題。

４“微觀”、“宏觀”本意是“微小”和“宏大”，原是物理學(xué)中的概念，后移用于經(jīng)濟學(xué)。

微觀經(jīng)濟學(xué)以單個經(jīng)濟單位（家庭、廠商及單個產(chǎn)品市場如麥當(dāng)勞市場）為考察對象，研究這些單位的經(jīng)濟行為以及相應(yīng)的經(jīng)濟變量數(shù)值如何決定。經(jīng)濟行為包括：家庭如何消費，以有限收入來獲取盡可能大的滿足；單個企業(yè)（廠商）如何經(jīng)營，以有限的資源投入來獲取盡可能大的利潤。單個經(jīng)濟變量包括：單個商品的產(chǎn)銷量、成本、利潤、要素數(shù)量以及價格等。微觀經(jīng)濟學(xué)通過對這些單個經(jīng)濟行為和單個經(jīng)濟變量的分析，研究消費者對各種產(chǎn)品的需求與生產(chǎn)者對產(chǎn)品的供給怎樣決定每種產(chǎn)品的產(chǎn)銷量和價格，研究消費者家庭作為生產(chǎn)要素（勞動、資本、土地、企業(yè)家才能等）的供給者與生產(chǎn)者作為生產(chǎn)要素的需求者怎樣決定生產(chǎn)要素使用量及價格（工資、利息、地租、正常利潤）。這些都涉及市場經(jīng)濟中的價格機制運行問題。因此，微觀經(jīng)濟學(xué)也稱為市場均衡理論或價格理論。

宏觀經(jīng)濟學(xué)以整個國民經(jīng)濟活動作為考察對象，研究社會總體經(jīng)濟問題及相應(yīng)的經(jīng)濟變量的總量如何決定以及這些總量間的相互關(guān)系?？傮w經(jīng)濟問題包括經(jīng)濟波動、經(jīng)濟增長、就業(yè)、通貨膨脹、國家財政收支、進出口貿(mào)易和國際收支等。經(jīng)濟總量有：國民收入、就業(yè)量、消費、儲蓄、投資、物價水平、利息率、匯率等。宏觀經(jīng)濟學(xué)通過對這些總體經(jīng)濟問題和相應(yīng)的經(jīng)濟總量的研究，分析一國的國民收入、就業(yè)量和物價水平是怎樣決定的，分析這些總量的變動與經(jīng)濟周期及增長有何關(guān)系，其中國民收入的決定和變動是一條主線，所以宏觀經(jīng)濟學(xué)又稱為國民收入決定理論。

微觀經(jīng)濟學(xué)和宏觀經(jīng)濟學(xué)兩大分支互為前提并彼此補充。微觀經(jīng)濟學(xué)在假定資源利用已經(jīng)解決的前提下研究資源的配置，而宏觀經(jīng)濟學(xué)在假定資源配置已經(jīng)解決的前提下研究資源的利用。就是說，二者互把對方所考察的對象作為自己的理論前提，互把對方的理論前提作為自己考察的對象。正由于分析研究的角度不同，因此有些問題從微觀看可行，但從宏觀看不可行或無效，反過來也如此。例如，某廠商實行低工資，對企業(yè)而言成本低了，市場競爭力強了。但若所有廠商都降低工資，則原先低工資的廠商的競爭優(yōu)勢也就沒有了，而且職工整體收入如果低了，整個社會的需求就下降了，全社會的消費、儲蓄、投資及政府稅收就都不行了。又如，一個家庭如果節(jié)約，可增加家庭財富積累，但大家都節(jié)省，社會需求就不足，生產(chǎn)和就業(yè)就要受到影響。

微觀經(jīng)濟學(xué)和宏觀經(jīng)濟學(xué)是有差別的，但又是相互聯(lián)系的。正如森林由樹木組成一樣，經(jīng)濟總量也是由經(jīng)濟個量加總而成的。例如，如果每個消費者都增強了消費意愿，則整個社會的消費傾向就會提高。

還有一點值得注意，即微觀和宏觀經(jīng)濟學(xué)不是僅從概念上就可以簡單區(qū)分的。

例如：價格、產(chǎn)出、消費、投資、供給、需求等概念，在微觀和宏觀經(jīng)濟學(xué)中都出現(xiàn)，但含５義不一樣。如價格這個概念在微觀經(jīng)濟學(xué)中指一個個產(chǎn)品的價格，比方說豬肉６元／５００克，大米１．５０元／５００克，服裝３００元／套等。而在宏觀經(jīng)濟學(xué)中，價格指價格水平或物價指數(shù)。如果以２０００年為基期，價格指數(shù)為１，２００６年價格指數(shù)若為１．１５或１１５％，則表示２００６年物價總水平比２０００年上升了１５％。其他概念同樣如此，在微觀經(jīng)濟學(xué)中這些概念都指個量，而在宏觀經(jīng)濟學(xué)中，這些概念都指總量。

國際經(jīng)濟學(xué)研究國與國間經(jīng)濟往來，本書只在最后一章作極其簡單的介紹。