江臨楓和葉知秋還來不及仔細欣賞眼前的杰作，從希臘各地采集的樣品就紛紛送到。一個個經(jīng)過處理的細胞在江臨楓的指令中被裝進基因分析儀：一個、兩個、三個……隨著一個個標本進入分析儀，江臨楓心中那個希望的氣球越吹越大。他堅信，他要的東西就在這五十個標本里，就像花生仁一定會長在花生殼里一樣。

當(dāng)最后一個基因的分析結(jié)果顯示出"排列文字無意義"時，就像有一根鋒利的鋼針，哧地刺破了江臨楓心中的氣球。他再也支撐不起早已疲憊的身軀，一下子癱軟在椅子上，一雙無神的眼睛無奈地望著空蕩蕩的視屏發(fā)愣。葉知秋靜靜地站在他的身后，淚珠像斷線珍珠似的，從她那蒼白無神的臉上滾落下來。

他們在迷茫與絕望中返回研究室，江臨楓呆呆地坐在電腦前，想搜腸刮肚的找?guī)讉€妥帖的詞去"交差"，但他已經(jīng)沒有那個能力了。他只能以一個"敗將"的身份報告"地球拯救委員會"：我們已經(jīng)盡力了。他又想到了高天云，想到這個一不怕苦二不怕死的老朋友?？磥?，在這場拯救人類的戰(zhàn)役中，還得由他來唱主角，盡管是一個注定要以失敗收場的主角！

第8章吞噬冥王星

高天云坐在母艦的指揮座上表情肅穆，目光冷峻。舷窗外，密密麻麻的飛船噴著橙紅的烈焰，把深邃的蒼穹映得星光燦爛。前面的六個電子視屏正在不停顯示上下前后左右的空間情況，坐在視屏前的六名高級指揮員及話務(wù)員正在一邊敲擊鍵盤，一邊傳達指令。

高天云沒有穿宇航服，挺括的軍綠毛呢將軍裝使他顯得格外威嚴。船艙顯得很寬敞，但他仍然感到來自四周的壓力在不停擠壓著他的胸腔，壓得他喘不過氣來。

是啊，換誰來都不會感到輕松的，這可是人類有史以來最沉重的一副擔(dān)子啊！兩千艘重型太空戰(zhàn)艦！四萬名有血有肉的太空戰(zhàn)士！再加上一個幾乎不可完成的要命任務(wù)！

艦隊一進入太空，高天云就命令各分隊按"一號編隊"飛行。整個太空艦隊被分成4個分隊、20個大隊、80個中隊、400個小隊，以小隊為基本單位集結(jié)飛行，艦與艦、隊與隊之間的間距從3秒距到10秒距不等。

艦隊在粒子束推進器的推動下，以高達2G的加速度迅速加速，在不到9小時內(nèi)就加速到預(yù)定的600公里/秒，此后將作勻速飛行，除了轉(zhuǎn)向及調(diào)整姿態(tài)需要啟動推進器外，將不再輕易耗費燃料，以確保有足夠的燃料安全返回地球。

這時，整個艦隊形成一條寬約4萬公里、長約50萬公里的長龍，活像一顆拖著長長彗尾的巨型彗星，在深邃的太空中逶迤奔突，浩蕩前行。

這是人類有史以來最龐大的艦隊，照理說高天云應(yīng)該有一種從未有過的神圣感和驕傲感，但他卻沒有，他有的只是壓抑感、恐懼感和負罪感。壓抑來自于對地球人類渺渺前途的無限憂慮，恐懼來自于對超級強大的"吞噬者"的無可奈何，而負罪則來自于讓四萬名太空戰(zhàn)士在毫不知情的情況下陪著自己去葬送生命。

高天云就在這種百感交集中指揮著他的艦隊，讓這條龐大的長龍沿著預(yù)定的航線向著太陽奔去。離開地球23小時后，艦隊航行5000萬公里，穿越金星軌道沿內(nèi)側(cè)作切割運動。兩天后，艦隊繼續(xù)航行1.1億公里，貼近水星軌道切點從迎面馳來的水星身邊擦肩而過，這讓高天云和四萬名太空戰(zhàn)士一起，有幸目睹了那顆時常隱沒在太陽光輝中的行星的真容。當(dāng)這顆中國古代稱之為"辰星"的行星從艦隊的左舷呼嘯而過時，它那沒有大氣遮蔽的裸露表面暴露無余，巨大的環(huán)形山和幽深的裂谷在陽光的映照下歷歷在目。

在告別水星后，高天云借機近距離觀察了太陽。透過左舷的濾光玻璃，太陽看上去比大圓桌還大，顯得如此之近，它表面的黑子和耀斑都清晰可見，噴發(fā)的日珥遠離球面幾百萬公里，好像隨時都會拋向驚擾它的飛船。他們的艦隊也確實經(jīng)受了高溫的考驗，有20多艘飛船在600度高溫的炙烤下退出了遠征的行列，這讓高天云深感痛心。

然而，來自"吞噬者"的威脅不容他有時間傷痛，他必須把所有的精力放到思考對付它的辦法上。他不能讓旁邊這個生機勃勃、正值壯年的太陽在它的碰撞下灰飛煙滅，更不能讓地球上的億萬生靈在太陽死亡后身銷魂殞。