常菁菁每次給客人點(diǎn)菜時(shí)，根據(jù)客人的人數(shù)，誠(chéng)實(shí)地告訴客人菜量夠了。有的客人夸獎(jiǎng)她誠(chéng)實(shí)，替客人著想，也有的客人不理解。有一次，四個(gè)客人要了一個(gè)包間，點(diǎn)了六道涼菜，在熱菜點(diǎn)到六個(gè)時(shí)，她微笑著說(shuō)：“你們四個(gè)人，一人三個(gè)菜足夠了！”沒(méi)想到那個(gè)點(diǎn)菜的客人大為惱火，罵她多管閑事：“你是看不起我嗎？別說(shuō)吃一頓飯錢(qián)，就是你們這個(gè)飯店我也買(mǎi)得起?！彼衼?lái)了飯店老板，告了她一狀。老板罵她死心眼，哪有放著錢(qián)不掙的。還警告她下次再出現(xiàn)這樣的事就解聘她。她感到委屈，一氣之下辭了職。

此后，她與許多“北漂”一樣，頻繁地“跳槽”。這里干幾個(gè)月，那里干幾個(gè)月。她做過(guò)商品推銷(xiāo)，賣(mài)過(guò)保險(xiǎn)，售過(guò)樓，干的最短的工作是夜場(chǎng)也就是歌廳服務(wù)員，只干了一個(gè)晚上。生活的后顧之憂常常出現(xiàn)。最困難的時(shí)候，她身上只有一元錢(qián)，連一碗方便面也買(mǎi)不起。后來(lái)，她父親病情加重，她買(mǎi)了張火車(chē)票就回了家。

她回到村里不久，“非典”出現(xiàn)了。她再一次挑起團(tuán)支部書(shū)記的擔(dān)子。村團(tuán)支部當(dāng)時(shí)的工作就是圍繞著抗擊“非典”開(kāi)展。她幾乎是拼命地忘我地工作，組織團(tuán)員青年排演抗擊非典的文藝節(jié)目，宣傳抗擊“非典”的知識(shí)，發(fā)放藥品和相關(guān)用品，排查“非典”疑似患者？？那一陣，她覺(jué)得自己過(guò)得有聲有色，紅紅火火。她們村團(tuán)支部后來(lái)受到縣團(tuán)委的表彰?！胺堑洹睍r(shí)期，城里一些在九龍溝有親戚朋友的，紛紛投奔來(lái)“躲非典”，說(shuō)九龍溝雖然窮，但山清水秀，環(huán)境優(yōu)美，是塊沒(méi)有污染的凈土。有的老人甚至要到九龍溝度晚年。一個(gè)從上海來(lái)的老人，還說(shuō)九龍溝如果搞旅游可以發(fā)財(cái)。她也和許多村民一樣，聽(tīng)了，也就一笑了之，沒(méi)朝心里放。就是在“非典”期間，爸爸又住了一次醫(yī)院，花了近萬(wàn)元錢(qián)。她在家呆不下去了。爸爸長(zhǎng)期服藥需要錢(qián)，家里生活需要錢(qián)。她也習(xí)慣了城市的繁華與喧囂，加上李小芬的不停勸說(shuō)，所以，再一次離開(kāi)了九龍溝。

她和李小芬到了一家酒店做服務(wù)員，兩個(gè)人管著一層樓60多個(gè)房間的保潔。沒(méi)干幾天，李小芬就吵著太累辭了職。她對(duì)這份工作也不滿意，但是做起來(lái)卻很認(rèn)真。一方面自己一時(shí)找不到更好的工作，一方面她認(rèn)為做了就做好。因?yàn)樗ぷ鞅憩F(xiàn)好，加上形象好，連續(xù)幾個(gè)月被評(píng)為“星級(jí)服務(wù)員”，不久又被聘為樓面？理。樓面？理是搞管理的。她過(guò)去沒(méi)做過(guò)管理工作，所以十分用心，每天都很努力工作，虛心向一些老同事學(xué)習(xí)，業(yè)余時(shí)間還讀了一些管理方面的書(shū)。有一次，北京一家旅游公司在賓館舉辦？奧運(yùn)旅游研討會(huì)，她被抽去做會(huì)議服務(wù)，認(rèn)識(shí)了旅游公司老板楊柳。楊柳對(duì)她高雅的舉止、謙恭的談吐和質(zhì)樸、勤懇、務(wù)實(shí)的作風(fēng)很是贊賞，印象非常深刻。

沒(méi)多久，酒店老板開(kāi)始注意上了她，一連幾次到她當(dāng)？理的樓面去視察。樓面的同事告訴她，自從她來(lái)后，老板才開(kāi)始“深入基層”。她聽(tīng)得出同事話中的意思，但是沒(méi)有往心里放。她想靠自己的工作來(lái)讓同事信服。過(guò)了沒(méi)幾天，老板說(shuō)她工作比較努力，幾次表?yè)P(yáng)她，并把她調(diào)到與他辦公室相鄰的公關(guān)部做？理。有一次，她去老板的辦公室匯報(bào)工作，前來(lái)開(kāi)門(mén)的是老板的秘書(shū)，一個(gè)漂亮的南方女孩。那個(gè)女孩一見(jiàn)她就滿臉冷漠，眼神充滿敵意。對(duì)于她的不友好，她沒(méi)有理睬，徑自走到老板面前，公事公辦地匯報(bào)了自己的工作，并提出了一些個(gè)人建議。午餐時(shí)，她與那個(gè)女孩在餐廳不期而遇，大庭廣眾之下那個(gè)女孩警告她離老板遠(yuǎn)點(diǎn)兒。那個(gè)女孩的囂張讓她忍無(wú)可忍，她指著那個(gè)女孩的鼻子義正詞嚴(yán)地說(shuō)：“別把任何人都想象得跟你一樣！你的行為對(duì)于我來(lái)說(shuō)是一種恥辱。”說(shuō)完她頭也不回地走了。留下氣急敗壞的那個(gè)女孩獨(dú)自愣怔在？地，讓圍觀者的哄笑縈繞著。

走出餐廳，她怎么也輕松不起來(lái)，盡管她捍衛(wèi)了自己的尊嚴(yán)，心里卻隱隱多了一種不安。這種不安很快應(yīng)驗(yàn)了。第二天她走進(jìn)老板辦公室匯報(bào)工作，他心不在焉地聽(tīng)了一半就打斷了，直截了當(dāng)?shù)馗嬖V她：“你真的很單純。你看不出因?yàn)槲蚁矚g你？”他還開(kāi)誠(chéng)布公地告訴她，如果她做他的女朋友，給她年薪30萬(wàn)并為她買(mǎi)一棟房子，其條件是陪他三到五年。她聞言差點(diǎn)沒(méi)把肺氣炸，顫抖著雙手將手里的文件夾劈頭蓋臉地朝他扔去，轉(zhuǎn)身沖出了辦公室，屈辱和心酸糾集，眼淚不知不覺(jué)地潸然而下。她曾想過(guò)回家鄉(xiāng)，但是一想起生病需要吃藥的父親和辛勤勞碌了大半生的母親，終于沒(méi)有下決心。她試著給楊柳打了個(gè)電話，沒(méi)想到楊柳當(dāng)即派車(chē)把她接了過(guò)去，辦理了聘用手續(xù)。

楊柳比常菁菁的年齡整整大一輪。這幾年，她一直像個(gè)大姐姐一樣關(guān)注和照顧常菁菁。常菁菁也把她當(dāng)成自己的親姐姐一樣敬重，遇事總愛(ài)和楊柳商量，哪怕是買(mǎi)一件新衣服，也讓楊柳當(dāng)“顧問(wèn)。”楊柳皺下眉頭，她就毫不猶豫地去換一件。她在楊柳的公司一邊上班一邊讀函授大學(xué)，每個(gè)學(xué)期都有兩周集中學(xué)習(xí)的時(shí)間，楊柳不僅不扣她的工資，還給她報(bào)銷(xiāo)了一部分學(xué)費(fèi)，使她順利地完成了大學(xué)本科的學(xué)習(xí)。她工作上很積極，每年都被評(píng)為公司優(yōu)秀員工。楊柳在員工會(huì)上公開(kāi)申明，每一個(gè)業(yè)績(jī)連續(xù)五年第一，并且連續(xù)五年被評(píng)為優(yōu)秀員工的同志，公司會(huì)考慮重點(diǎn)培養(yǎng)，給予獎(jiǎng)勵(lì)，優(yōu)秀者吸納為公司股東。她尤其說(shuō)我們需要常菁菁這樣的同志，要留住常菁菁這樣的人才，要獎(jiǎng)勵(lì)常菁菁這樣為公司發(fā)展做出過(guò)貢獻(xiàn)的同志。去年，楊柳還以公司名義，推薦她為全區(qū)在京優(yōu)秀務(wù)工青年代表。她因?yàn)閷?duì)楊柳充滿了感激，才幾次拒絕了別的公司甚至跨國(guó)公司更高薪酬的邀請(qǐng)，踏踏實(shí)實(shí)地在楊柳的公司工作。

有一次，她對(duì)李小芬說(shuō)：“我能有今天全靠楊柳姐，我打算永遠(yuǎn)跟她干！”

李小芬嘲諷地笑了笑：“咦？？你就不想自己當(dāng)老板？”她看了李小芬一眼，毫不遲疑地回答道：“你以為老板那么好當(dāng)？再說(shuō)，人要是沒(méi)有感恩之心，還能做成什么事？”在九龍溝楊柳說(shuō)過(guò)讓她回去搞旅游開(kāi)發(fā)，她以為只是楊柳隨隨便便說(shuō)出來(lái)的一句玩笑話。“如果我真的回九龍溝，豈不是違背了自己當(dāng)初的諾言，對(duì)不起楊柳姐？”她不敢往下想。