公元222年正月，蜀漢吳班、陳式的水軍進入夷陵地區(qū)，屯兵長江兩岸。

從正月到六月，兩軍一直相持不決。劉備為了迅速同吳軍進行決戰(zhàn)，曾頻繁派人到陣前辱罵挑戰(zhàn)，但是陸遜均沉住氣不予理睬。

后來劉備又派遣吳班率數(shù)千人在平地立營，另外又在山谷中埋伏了8千人馬，企圖引誘吳軍出戰(zhàn)，伺機加以聚殲。但是此計依然未能得逞。

陸遜堅守不戰(zhàn)，破壞了劉備倚恃優(yōu)勢兵力企求速戰(zhàn)速決的戰(zhàn)略意圖。蜀軍將士逐漸斗志渙散松懈，失去了主動優(yōu)勢地位。

六月的江南，正值酷暑時節(jié)，暑氣逼人，蜀軍將士不勝其苦。劉備無可奈何，只好將水軍舍舟轉(zhuǎn)移到陸地上，把軍營設(shè)于深山密林里，依傍溪澗，屯兵休整，準備等待到秋后再發(fā)動進攻。

由于蜀軍是處于吳境二三百公里的崎嶇山道上，遠離后方，故后勤保障多有困難，且加上劉備百里連營，兵力分散，從而為陸遜實施戰(zhàn)略反擊提供了可乘之機。

陸遜看到蜀軍士氣沮喪，放棄了水陸并進、夾擊吳軍的作戰(zhàn)方針，認為戰(zhàn)略反攻的時機業(yè)已成熟。

陸遜在進行大規(guī)模反攻的前夕，先派遣小部隊進行了一次試探性的進攻。這次進攻雖未能奏效，但卻使陸遜從中尋找到了破敵之法——火攻蜀軍連營的作戰(zhàn)方法。

因為當時江南正是炎夏季節(jié)，氣候悶熱，而蜀軍的營寨都是由木柵所筑成，其周圍又全是樹林、茅草，一旦起火，就會燒成一片。

決戰(zhàn)開始后，陸遜即命令吳軍士卒各持茅草一把，乘夜突襲蜀軍營寨，順風(fēng)放火。頓時間火勢猛烈，蜀軍大亂。

吳軍很快就攻破蜀軍營寨40余座，并且用水軍截斷了蜀軍長江兩岸的聯(lián)系。蜀軍將領(lǐng)張南、馮習(xí)及土著部族首領(lǐng)沙摩柯等陣亡，杜路、劉寧等卸甲投降。

劉備見全線崩潰，逃往夷陵西北馬鞍山。劉備逃到白帝城后惱羞于夷陵慘敗，一病不起，亡故于白帝城。夷陵之戰(zhàn)就這樣結(jié)束了。

夷陵之戰(zhàn)對于三國鼎立的局面也有很大的影響。對蜀漢來說，它大損國力，基本上毀滅了當年諸葛亮隆中對策時制定的宏偉戰(zhàn)略藍圖。

對東吳來說，雖然打贏了戰(zhàn)爭，但是卻進一步損害了吳、蜀關(guān)系，從戰(zhàn)略上看，亦不無失策之處。