但是，據我所知，在德明哥家里，除了他雙親之外，從來沒有，也不應該有第四位主人的。

──那么，這位有點兒狐媚氣的年輕女人，莫非就是去年小姑媽所說，姑丈“又偷娶”的小老婆不成？

只見首先跨下馬車的姑丈對這位女人道：

“鳳寶，先燒熱水讓客人洗洗臉，再開晚飯罷?！?/p>

“是嘛，我早就講過的嘛！”

名叫鳳寶的接嘴道。那口氣，不僅表明她早有此見識，而且顯示她與姑丈是平起平坐的，絕非仆婦傭工之輩。“乘了幾天輪船，累了，先洗洗臉，暖和暖和再吃晚飯。我早就叫劉媽把熱水燒好了?！闭f著，又瞟一眼繼續(xù)下車的眾客人，方同劉媽退入大門，安排去了。

這當兒，小姑媽已經快步趕來，跟二弟和二弟媳熱情招呼，拉著我父母的手高興地說著話。接著，又分別同后面車上的三弟媳、大外甥阿昌哥夫婦、外甥女阿毛和麗清兄夫婦等一一相見。

姑丈和我父親，指點著馬車工人搬卸行李進屋。阿昌哥和麗清兄也幫著搬。及至行李齊全，姑丈付訖車資，便關上了大門。──這樣，眾鄉(xiāng)親由故鄉(xiāng)無錫出發(fā)，由鎮(zhèn)江中轉逃難到武漢，行程千余里，歷經江蘇、安徽、江西、湖北四個省份，順利到達目的地，眼看就能安頓下來，自然都松了一口氣，歡喜非常。

晚飯菜肴是鳳寶下廚烹調的，口味頗佳，眾人贊賞，鳳寶則眉開眼笑，得意洋洋。

可是，飯畢，姑丈卻對我父親輕聲說了幾句，不自然地笑了笑，就由鳳寶陪著，到二樓亭子間去了。

父親明白這是過“鴉片癮”，不免頗感意外，頗不高興。原先這位表兄兼姐夫，先前無論在失業(yè)潦倒期間，或舞廳發(fā)財期間，素來是抽香煙而不吸鴉片的，為什么如今抗日軍興，并且當了“公務人員”，反倒吸鴉片成癮了呢？

他正在納悶，小姑媽已讓德明把親眷們分別帶往安排好的房間，各自打開鋪蓋，鋪好床，待洗腳后安歇。

小姑媽安排給我們住在二樓，貼近她和德明母子倆臥室的另一間大臥室，──而天池和鳳寶的臥室則是兼做吸煙室的二樓亭子間。在這里，小姑媽要我母親別急于鋪床，先在沙發(fā)上坐下，好好聊聊。其實，她是急著想把鳳寶的事傾吐一番。

她實在憋得太久了。

事情得從羅小寶說起。

羅小寶，湖南衡陽人，念過中學；不幸父母雙亡，被黑了良心的堂叔羅旺菊拐賣給地主鄔安國為妾。她抵死不從，在鄔家莊園被軟禁了三年。后來伺機逃出，輾轉到漢口當了舞女。──她，就是上世紀二十年代末，天池經營舞廳之初，背著小姑媽，在漢口偷娶的一位“側室”。

但是羅小寶對天池事業(yè)的成功起到了很大的襄助作用，那位居漢口第一的“黑貓舞廳”的名稱，也是她起的。羅小寶秉性善良，待人寬厚，持家有方，對小姑媽由衷敬重，從無驕矜作態(tài)之時。在舞廳工作的業(yè)余，還盡心盡力輔導德明的功課。小姑媽同她如親姐妹?；▓@洋房里的“下人”們也都愿意接近她，跟她談心聊家常。她的人品，可謂有口皆碑。

然而不幸她患了癌癥，過早辭世，致使小姑媽哀痛異常，以至于食不甘味，臥不安席。德明也郁郁不樂了相當一段時間，連電影也不想看了；他原本是個小影迷，總是羅阿姨陪著看，還為他做英語翻譯或者介紹劇情。

──其實，有關羅小寶的情況，去年小姑媽還在老家時，便曾詳細地給我母親講過，一旁的我還記憶猶新。現(xiàn)在她又從頭再講一遍，顯然是為了跟王鳳寶做對比。

王鳳寶是江蘇江陰人，什么時候什么原因跑到漢口來的呢？她諱莫如深，小姑媽當然無從知曉，只知道她曾經做過江漢三路一家煙紙店的第二任老板娘，不過年把，就將那老板“克”死了。

父親特別關心天池為什么抽鴉片？小姑媽回答道：

“二弟你知道他一向看不起鴉片鬼的，現(xiàn)在每天離不開鴉片槍了，就完全是這個狐貍精的勾引！──你說，王鳳寶是不是害人的狐貍精！

“天池怎么會吸上鴉片的呢？他每天到煙紙店去買香煙，跟王鳳寶眉來眼去，勾搭上了。那煙紙店老板是吸鴉片的，有癆病，活不長久。王鳳寶是個狐貍精，‘克’死了自己男人不算，又到我們吳家來迷住天池！

“羅小寶可不一樣，她是連香煙也不讓天池多抽的，每天一盒‘美麗牌’，十支，不讓多抽，因為‘要咳嗽，生痰，有害身體’。天池聽小寶的話，不多抽。

“唉唉，要是小寶還活著，天池能吸鴉片嗎？老實說，只要小寶還在，王鳳寶這個狐貍精就休想進我吳家的門！”小姑媽掏出手絹，擦著眼睛。