兩只年輕有力的大手緊緊地相握著，“904”號猛一低頭，狂嘯著對準了日寇的重巡洋艦的煙筒，直沖下去，“轟隆”一聲巨響，粗大烏黑的煙柱騰空而起。接著，“904”的碎片和敵艦的殘骸混在一起，迅速沉入江底，浩瀚的錢塘江口出現(xiàn)了一個巨大的漩渦。

三位烈士，閻海文于8月17日，沈崇誨、陳錫純于8月19日，以他們的鮮血和生命，為抗日戰(zhàn)爭譜寫了壯麗的一頁?！鞅槿珖?，國人無不動容。

8月25日，毛澤東在文章里高度贊揚國民黨軍隊，說他們“表示了中華民族的英雄氣概”，并代表“中國共產(chǎn)黨以無上的熱忱”，向他們致“民族革命的敬禮”。這贊揚的對象，明確地包含了“空軍”，自非偶然。

如果說，我國空軍在“八一三”淞滬會戰(zhàn)期間，業(yè)已打出了民族的志氣而為國際輿論所關注，那么后來，在保衛(wèi)武漢領空的多次空戰(zhàn)中，則又多有令人鼓舞的新戰(zhàn)績。

日寇對武漢的空襲是經(jīng)常的，頻繁的。凡有敵機來襲，防空司令部便發(fā)出“空襲警報”以至“緊急警報”。前者是要求市民躲避——通稱“躲警報”或“逃警報”；后者則實施“交通管制”，車輛和行人都不得通行了。

然而，武漢是一個繁華熱鬧的大都會，人口密集，街道縱橫，既無森林曠野，又無山巒巖洞，往哪兒躲呢？誠然，人工構建的“防空洞”不少，我們居住的仁壽里便有一個，但只能容納二三十人，不及全里弄居民的十分之一，且堅固程度極為有限，再則里面空氣并不流通。因此，姑丈一家以及逃難前來投奔的寄居者，凡遇空襲，大家按兵不動，都在屋里待著。

躲在屋里最省事，雖然很不安全，好在倘遇敵機夜襲，還可上四樓陽臺觀戰(zhàn)。不像白天會暴露目標，可能招致敵機的機槍掃射。因為夜間拉響了緊急警報，立刻實施“燈火管制”，整個城市黑沉沉的，只有雪白明亮的探照燈的光柱，一條條地或者一束束地劃破黑夜，相互交叉著，自西而東或自南而北，監(jiān)視敵蹤，配合高射炮，保衛(wèi)城市上空。

當然，高射炮須待緊急警報之后，敵機入侵，方才開始怒吼。這時際，紅色的和綠色的信號彈，便紛紛向高空發(fā)射，與探照燈交相輝映，把大武漢的天際點綴得五彩繽紛，煞是好看，而配置在各處的高射炮的閃亮火光和隆隆炮聲，則不消說更受我們歡迎了。這時候，佇立在陽臺上的小朋友們，一個個屏聲斂息，踮起腳跟，睜大了眼睛，盼望著敵機被高射炮擊中的動人情景，一旦看到，立即拍手，歡呼雀躍。

空戰(zhàn)自然更是好看的，但很難看到，因為一般情況下，我空軍將士不待敵機飛臨市區(qū)上空便予以攔截，一則確保市區(qū)安全，二則在空戰(zhàn)中更能施展技巧。最大規(guī)模和最激烈的空戰(zhàn)有兩次，即“二一八”和“四二九”。這是武漢人最難忘懷的兩次。

1938年2月18日，日寇轟炸機及其護航驅(qū)逐機共三十二架，在安徽與江西邊境集結后便向武漢進襲。我機二十九架當即升空迎擊。

戰(zhàn)斗在戴家山一帶上空展開，一直打到漢口上空、漢陽上空、機場上空和東湖上空；戰(zhàn)斗開始不久就有飛機從半空墜落，也有在空中爆炸……分不清敵我。鏖戰(zhàn)僅僅進行了十二分鐘，殘余敵機便逃逸了，因為被我擊落十二架，損失慘重。我空軍平均每分鐘擊落敵機一架，創(chuàng)造了淞滬戰(zhàn)役以來，空戰(zhàn)的最佳紀錄。

不過，在升空迎戰(zhàn)的我機二十九架中，只返回了二十三架，損失了六架。除一名飛行員跳傘成功外，李桂丹、巴清正、呂基淳、李鵬翔、王怡等五位再也沒有回來。而李桂丹烈士一人擊落敵機三架。

三天后，武漢各界群眾二萬余人舉行盛大游行，慶?！岸话恕笨諔?zhàn)告捷，并公祭五位烈士，由國民政府軍委會委員長蔣介石主祭。主席臺上，排列著五位烈士的遺照，兩旁則是蔣氏夫婦的挽聯(lián)——

武漢居天下之中，殲敵太空，百萬軍民仰戰(zhàn)機；

滂沱揮同胞之淚，喪我良士，九霄風雨招英靈。

公祭大會宣讀祭文之后，巴清正烈士的父親致詞說：

我們是東北人，東北淪陷后，巴清正就立志救國，要收復東北。十六歲的他冒稱十八歲，考進了航校，所以他實際上今年才二十一歲。我心痛的是他太年輕了，正該為國家多出幾年力。

我們現(xiàn)在只希望早日收回東北，早日回我們的東北去！

中共中央和八路軍代表周恩來、葉劍英、陳紹禹，以及西北各界婦女救國會的駐漢代表鄧穎超、孟慶樹等也來到會場致祭。遠在延安的毛澤東、朱德、彭德懷等送了花圈。周恩來、董必武、葉劍英、陳紹禹、秦邦憲、羅炳輝等還送了挽聯(lián)——

為五千年祖國英勇犧牲，功名不朽；

有四百兆同胞艱辛奮斗，勝利可期。