此外，各報紙都有自己的“專電”，或“本報訊”。而名牌報紙《大公報》在桂林出刊后，我們還能看到該報特派記者、著名作家蕭乾從倫敦發(fā)來的專稿，報道歐洲戰(zhàn)場的戰(zhàn)況，包括“不列顛空戰(zhàn)”的進度和展望，翔實而生動?！?zhàn)結(jié)束后，蕭乾出版了《人生采訪》一書，其中就收入了他在倫敦的作品，成為四十年代的暢銷書。

天池姑丈喜愛議論時事，尤其是二次世界大戰(zhàn)，但議論對象一般都唯唯否否，只有名叫陳克敏的，能夠跟他大談特談，什么張伯倫和丘吉爾，希特勒和墨索里尼，達拉第和雷諾，乃至于貝當?shù)鹊?，談個沒完。

陳克敏為無錫同鄉(xiāng)，是著名左派經(jīng)濟學家陳翰笙的弟弟。天池姑丈與陳翰笙早年有交往，陳克敏也便相識了。陳克敏在重慶的財政部工作，但家眷常駐桂林，因此他每年也有兩三個月在桂林；1939年初，桂西路開設一家“肥腴川菜館”，規(guī)模較大。開張第一天，陳克敏就請姑丈全家品嘗了一頓川菜。后來，我與陳笑塵叔叔邂逅于麗澤門外老君洞，警報一解除，陳叔叔便請我吃飯，也是在肥腴川菜館。不過，二陳雖是無錫老鄉(xiāng)，卻并不相識。

再說陳克敏，曾經(jīng)在黃埔軍校學習，大約并未畢業(yè)，就退學，或休學了。某日，他高興地拿來幾本《黃埔校刊》給天池姑丈看；德明和我也都翻看過，里面有孫中山先生“以俄為師”的題詞，以及廖仲愷和蔣介石的“訓話”等等，內(nèi)容相當豐富。

陳克敏也會躺在煙榻上陪天池姑丈抽鴉片，但似乎沒有什么癮，抽得好玩罷了，不像軍裝皮件商“龍興”的江老板，每次敲門進屋時，總是臉色發(fā)青，看得出是“煙癮肚皮餓，實在真難過”的樣子。

姑丈和他的客人們抽的鴉片，都是我去采購的。——前面曾敘述到，水東門外往南，沿著漓江有一條名曰“特察里”的街道，集中了煙、賭、娼三大“特種”行業(yè)，都是公開經(jīng)營的。在姑丈帶我們游覽七星巖后的歸途中，曾進去參觀過。但不久便遭敵機轟炸，并付諸一炬，“特察里”的賭場和妓院乃遷至江東，茍延殘喘。鴉片館停止營業(yè)，煙土行只剩一家“楚衡一”，被準許經(jīng)營，位于騎樓街桂東路，靠近水東門，坐北朝南，僅一開間門面。

因為我兩周一次必去購買鴉片煙土，楚衡一那位煙容滿面的伙計或老板已跟我熟悉。只要我進門，他立刻放下正在細看的報紙，操著標準的衡陽口音打招呼，隨后介紹商品，諸如新到的“云土”如何純正，“川土”如何便宜，“黔土”則雖便宜但水分較高，等等。

當然，我總是按姑丈的吩咐，買云土八兩或六兩，銀貨兩訖，立刻離開。

原先我的任務只限于采購，后來王鳳寶為天池姑丈生下一子，德明的同父弟弟；姑丈起名“德昭”。從此開始，我就不僅采購鴉片土，連變“土”為“膏”的加工任務也得承擔了。——這是一個相當細致的“工藝”過程，邊學邊干，總算學會了，直到1941年8月我主動離開姑丈家，才最后結(jié)束這有關鴉片的任務。

此外，除去兩周一次的鴉片任務外，還有一些日?，嵤乱?，如每天劈柴，偶爾買菜，購買油鹽醬醋及火柴香煙之類，包括客人們品牌不同的香煙。好在陳記雜貨鋪就在馬路對面，臨上學前再跑一趟也不會誤事。有時，還要去井旁請人挑水，因五美路西段尚無自來水，而挑水人則往往忙不過來。

水井位于交通路接近五美路處，青石的井欄又厚又高，內(nèi)圈布滿了井繩磨出的一條條印痕，很深很光滑，據(jù)說已是百年的老井了，但水質(zhì)清冽凈潔，為自來水所不及。在井欄的外圍，常有婦女淘米或洗菜或洗衣服，加上專門跳水的，一片繁忙景象。

姑丈家的廚房，王鳳寶是掌勺的，阿毛姐是燒火兼幫廚。當漢口出生的漢荊快兩歲時，阿毛姐生下一位女兒，勵青兄起名叫“蓉英”。分娩第二天，阿毛就下床干家務了，包括燒飯和買菜。

勵青兄仍在麗澤門外麗君路的購料委員會上班，仍是“上士文書”。他沒有鴉片嗜好，煙酒不沾，并且年輕力壯，所以上班不與姑丈同行，而是早走晚歸。及至1940年夏秋之間，經(jīng)人介紹，他獲得“中國茶葉公司貴陽分公司”的一份工作，于是辭掉上士文書的職務，收拾行李，告別姑丈和姑媽，阿毛姐及德明和我，前往貴陽去了。

不久他來信說，他們公司所在的“花溪”，是貴陽的風景絕佳處，很希望我們也能去一游。他并且寄來花溪的風景照三張，分別給阿毛姐、德明哥和我各一張。