【原文】

仲尼①曰：“君于中庸②，小人反中庸③。君子之中庸也，君子而時中④；小人之中庸也⑤，小人而無忌憚⑥也?！?/p>

【注釋】 

① 仲尼：即孔子，名丘，字仲尼。

② 中庸：動詞，實踐中和之道。庸，“?！钡囊馑肌Ｒ馑际钦f，君子能在日常生活中實踐中和之道。

③ 反中庸：反向實踐，即不按照中和之道行事，喜怒哀樂之發(fā)不能“中節(jié)”。反：反向，相反。

④ 時中：根據(jù)具體情況實踐中和之道。時：具體時間、具體情況。中：中正、中和。

⑤ 小人之中庸也：應為“小人之反中庸也”。

⑥ 忌憚：顧忌和畏懼。意思是說小人只知道率性而為，但不明白要“發(fā)而皆中節(jié)”。

【譯文】 

孔子說：“君子能夠在日常生活中實踐中和之道，小人則相反。君子之所以被稱之為實踐中庸之道，是因為君子能夠因時因地實踐中和之道；小人所實踐的，則是不合規(guī)矩，因為小人肆無忌憚，愛走極端。” 

【品評】

從本章開始，經文申述“知天道”的問題。

如上所述，中和之道屬于天道，中庸之道屬于人道。人們在具體的人生實踐中，毫無疑問，儒家認為應該體現(xiàn)天道，這就是天人合一。按照《大學》中格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下等八條目的順序，誠意以下，均屬于道德和政治實踐，但實踐的基礎還是應該建立在認知的基礎上，也就是格物致知。對于天道，如果沒有明確的認識，如何談得上實踐呢？

那么，天道的內容究竟是什么呢？這里首先借助于君子與小人的對立，認為君子是能夠實踐中庸之道的人，小人則是不能夠實踐中庸之道的人，所謂的“反中庸”，就是與君子能夠實踐中庸之道相反的意思。鄭玄認為這里的“反中庸者，所行非中庸，然亦自以為中庸也”。接著，經文又提出了一個“時中”的概念，認為“時中”應該是中庸之道的應有之意。“時中”就是隨時而能處其中、無過無不及的意思。人生在世，面臨的問題復雜多變，時代不同、情況不同。有些事情該做而不能做，有些事情當快而不能快，所謂以時間換取空間的做法，就是“時中”的準確表達?！睹献印分杏涊d的嫂子快要淹死的時候小叔子不拘泥于男女授受不親的教條而伸手施救的故事，就是一個權變“時中”的例子?？梢?，“時中”的要求就是根據(jù)具體的時間、地點、情況等條件做到恰到好處，如宋玉《登徒子好色賦》所描繪的大美人：“增之一分則太長，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤。”所以，君子的“時中”，不僅要體現(xiàn)出變通，而且還要體現(xiàn)出原則，要把原則的堅定性與方法的靈活性結合起來。舜當年沒有經過父母的同意而娶妻、周公當年斷然討伐管叔、蔡叔，正是“時中”的體現(xiàn)。但有些人僅僅看到他們在方法上的靈活性，而沒有看到他們在原則上的堅定性，于是不知忌憚，肆意妄行，那就是“小人”所理解的“中庸”。不知道中庸之道的真意，怎么可能會采取正確的行動呢？項羽不知“時中”，攻陷咸陽后沒有及時建國立業(yè)，反而一把火燒了咸陽，最終演變出一曲霸王別姬的絕唱。劉邦建國之后也是不知“時中”而貿然出擊匈奴，導致困于平城，險些做了匈奴的俘虜。后來吸取經驗教訓，了解各方面的情況后果斷采用婁敬的建議，與匈奴和親，終于使邊境地區(qū)獲得了較長時期的安寧。這也應該是“時中”的表現(xiàn)。

朱熹定此章為第二章，并指出：“此下十章，皆論中庸以釋首章之義。文雖不屬，而意實相承也。變和言庸者，游氏曰：以性情言之則曰中和，以德行言之則曰中庸是也。然中庸之中，實兼中和之義。”