除此之外，英二也可以稱得上是"豐田之家"最忠實的讀者了，該系列的文章由我撰寫，發(fā)表在《文藝春秋》雜志上，該雜志自2002年創(chuàng)刊，是日本銷量最大的月刊之一。在我寫作這一系列文章的將近三年時間里，英二總是友善地不間斷地指出我文章中陳述有誤的地方。2008年9月歡度自己95歲生日的他依然身體健康、精神矍鑠。

特立獨行的社長--奧田碩

我第一次見到奧田碩是通過神尾的引薦，當(dāng)時他說："豐田銷售公司有一個極為特立獨行的人，要不你和他見個面吧？"

和通用公司合作的步伐開始不斷加快，對于是否應(yīng)該把迄今為止仍然是獨立運作的豐田汽車公司和豐田汽車銷售公司加以合并，公司內(nèi)部已經(jīng)基本上達(dá)成了共識。對于新成立的豐田公司的總監(jiān)人選，花井的考慮過程也進(jìn)入了關(guān)鍵的最終抉擇階段。對于是否應(yīng)該提拔奧田，花井有保留意見。也許正因為意識到了這一點，神尾希望能夠通過一個第三者的角度將奧田推薦給花井。

在豐田和通用汽車的合作談判開始大白于天下的時候，我也終于找到機會和奧田見了面。對這個人，我的第一印象和從神尾那里聽到的并無二致，那就是他確實是一個特立獨行的家伙。與記者第一次見面，他就敢在其面前對公司那些高級管理人員大肆地評頭品足。有人可能說他這么做無非是因為他自己只是一個拿工資的打工仔，所以才敢亂發(fā)牢騷。但是與眾不同的是，他每評論一次，都會馬上給出建議，說如果他在其位的話會怎么做。我當(dāng)下就確信，一旦面前這個家伙當(dāng)上社長，豐田鐵定會與以往有所不同的。

他確實干得不錯，很快就在這個新合并的豐田公司的管理層越爬越高。盡管現(xiàn)在他已經(jīng)身居高位，但是仍然不是一個只愿意動動腦子或者動動嘴皮子的人，他總喜歡用行動來滿足自己的好奇心。有一次，日本企業(yè)界首相小淵惠三前往美國參加一次美日領(lǐng)導(dǎo)人高峰會談，當(dāng)時身為日經(jīng)會長的奧田，作為企業(yè)界代表，也被邀請參加由美國前總統(tǒng)克林頓舉辦的招待酒會。坐在奧田身邊的是一個日本中年人，是希拉里·克林頓的私人時尚顧問。在酒會上，這個日本人說起了一些挺有趣的事情。奧田希望能夠聽到更多相關(guān)的話題，但是宴會時間短暫，沒有留給他們倆太多的時間。在道別的時候，奧田承諾說下一次造訪美國時，他會抽空去這個日本人在紐約開設(shè)的商店看看。

當(dāng)年的美日商會年度會議在西海岸的舊金山舉行。奧田正好有一天的空閑時間，于是他乘坐自己的私人飛機，花了6個小時飛到紐約，步行找到了那個日本人在曼哈頓下城區(qū)開設(shè)的商店，繼續(xù)在白宮未完成的談話，然后馬上飛回舊金山。讓奧田這么急不可待的真正原因是他從這個人身上看到了很強的時尚感覺。

當(dāng)奧田升任為社長以及后來又升任為會長后，我們的見面次數(shù)就有所減少了，取而代之的是我們之間的電話通話開始愈加地頻繁起來?，F(xiàn)在他經(jīng)常會直接打到我的手機上，在手機尚未流行之前，他通常會直接打到我的辦公室來。他一般都是直截了當(dāng)?shù)卣f："我是奧田。"也因此，好多次，我的助理在接到這樣的電話后就會告訴我說："有個叫奧田的人給你打過電話，我跟他說你正忙著接待客人，讓他稍后再打來。"我們其實很少在電話里討論汽車行業(yè)包括豐田的發(fā)展現(xiàn)狀，更多時候，我們的談話會涉足各個領(lǐng)域，大到日本和美國的經(jīng)濟發(fā)展趨勢，小到我們剛剛看過的電影、剛剛讀完的書籍。

接下來的1995年8月發(fā)生了一件值得紀(jì)念的事情。當(dāng)時我正巧在中國大連進(jìn)行一次采訪報道，奧田的秘書打來電話問我是否能夠推遲我們原先計劃好的等我回國后在名古屋的一次晚餐約會。在這件事之前，奧田就從來沒有取消過和我之間的約會。直覺告訴我，他可能已經(jīng)接到了將要升任社長的非正式通知，因此在掛電話之前，我跟奧田的秘書說："替我向他表示慶賀。"果不出我所料，那一晚之前，奧田從豐田會長章一郎那里得到了非正式的消息，但是被嚴(yán)格要求在董事會獲得正式批準(zhǔn)前，不得向任何外人泄露這一消息。