哥倫布和他的船員看到的陸地，就是今天位于北美洲的巴哈馬群島，是一塊歐洲人從來都不知曉的新大陸。伊莎貝爾女王兌現(xiàn)了向哥倫布允諾的所有物質和精神獎勵，據(jù)統(tǒng)計， 1502 1660年，西班牙從美洲得到18 600噸注冊白銀和200噸注冊黃金，到16世紀末，世界金銀總產量中有83%被西班牙占有。

這一成就單從物質收益上來講，就與葡萄牙的香料生意不可同日而語。哥倫布并沒有到達東方，但卻意外地獲得了比期望更多的財富。與葡萄牙的案例相比，這就猶如一個風險投資項目，具有以下典型特征：

高風險，有創(chuàng)造性的項目。如果沿著葡萄牙人開辟的航路，不會有任何意外，但收獲也只能與前者相當。而哥倫布向西航行去到達東方的想法，沒人嘗試過，失敗風險很大，但也可能獲得更高的收益。

t創(chuàng)業(yè)者和經營團隊。哥倫布此前在葡萄牙遠洋船隊里擔任水手8年，有豐富的實戰(zhàn)經驗，能夠領導一個船隊，雖其建議不被葡萄牙人采納，但哥倫布本身有高昂的創(chuàng)業(yè)激情，深信自己必能成功。

t投資人。創(chuàng)業(yè)者有好的想法和激情，但是缺少經濟支持，而投資人必須承擔投資失敗的風險，伊莎貝爾女王最終下定決心，成了探險船隊的總贊助人，承擔了失敗可能會帶來的所有經濟損失。

t高風險溢價安排。對于殖民地的占領，雖然是由探險者完成的，但是其基礎在于同王室簽訂的合同和條約，得到的殖民地由探險者進行殖民，但是殖民地的主權還是屬于王室的。西班牙王室給了哥倫布最大的回報比例，這些巨額收益只有在創(chuàng)業(yè)成功后，才能收獲。

哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的案例，對于我們還有更大的借鑒價值。哥倫布的遠洋探險的總投資人是國家，而不是某個富有的私人。因為，航海在那個時代，無疑是個耗費巨大的工程，不是一般資本家玩得起的。比如中國發(fā)展的一些大型和高新技術，如大型客機、3G通訊、大型基礎設施等，也是如此。這樣的項目，即使由國家去投資，也需要下很大決心，不一定適合社會投資者，而政府在資源協(xié)調和配置上的能力，在這樣的項目上要遠較私人投資者更強，完全可以參考西班牙當初的做法，以政府為主出資，與民營投資者設定合理的投資與分配比例，形成政府支持與指導，社會機構共同攻關的協(xié)作結構，既可解決投資不足，又能充分發(fā)揮社會資源優(yōu)勢，促成國家的戰(zhàn)略發(fā)展目標。

葡萄牙和西班牙當時的崛起，還有一個歷史背景，就是兩國都是最早實現(xiàn)統(tǒng)一的國家，因此也就能夠傾國家之力去做這樣的事情。而德國和日本都曾依靠政府和社會資源的共同努力，實現(xiàn)趕超。這說明，市場經濟并非是排斥政府與國家參與的，關鍵在于各司其職、各盡其責，往往兩者合力要遠遠超過單純的自由市場經濟模式。