根據(jù)軍艦難以抗擊空中轟炸的現(xiàn)實(shí)，中共中央及時(shí)做出了“留人不留艦”的決定，在拆卸掉艦上的重要設(shè)備后，護(hù)艦人員全部離艦，主動(dòng)沉艦。當(dāng)天黃昏，“重慶”號(hào)艙底閘門全部開啟。望著剛剛奪到手的軍艦徐徐沉入海底，部分起義骨干不禁號(hào)啕大哭。

“重慶”艦雖然自沉了，但起義水兵們的功績卻不會(huì)被淹沒，中共中央隨即派賀龍專程赴葫蘆島看望起義人員。當(dāng)賀龍來到“重慶”號(hào)官兵中間時(shí)，水兵們?yōu)橛H睹這位身經(jīng)百戰(zhàn)、威震國中的傳奇式人物激動(dòng)不已；而這老戰(zhàn)將面對眾多年輕的水兵也顯得興奮和風(fēng)趣。他代表中央、毛澤東、朱德對全體人員慰問和歡迎后說：“過去我們用菜刀鬧革命，今天你們又把蔣介石的王牌軍艦都開過來了，你們這些小伙子真行！”

他接著“表揚(yáng)”起運(yùn)輸大隊(duì)長蔣介石，說從解放軍的裝備到“重慶”號(hào)，直到他身上的“overcoat”都是蔣輸送的。最后，他談到了學(xué)習(xí)和思想轉(zhuǎn)變問題。畢重遠(yuǎn)回想起當(dāng)年情景時(shí)說：許多言語我至今記憶猶新。

3月24日，毛澤東、朱德給鄧兆祥和全體官兵的慰問電傳到葫蘆島。電報(bào)中寫道：“熱烈祝賀你們英勇起義”，“中國人民必須建設(shè)自己強(qiáng)大的國防，除了陸軍，還必須建設(shè)自己的空軍和海軍，而你們就將是參加中國人民海軍建設(shè)的先鋒”。電報(bào)還預(yù)言：“他們可以炸毀一艘‘重慶’號(hào)，但是他們不能阻止更多的軍艦將要隨著你們而來?！?/p>

的確，“重慶”號(hào)起義的影響是巨大的，毛澤東的預(yù)言不久就變成了現(xiàn)實(shí)。未出兩個(gè)月，國民黨江防第二艦隊(duì)大部分艦艇在司令林遵率領(lǐng)下起義；接著，江陰炮臺(tái)起義；“長治”號(hào)驅(qū)逐艦起義……