當(dāng)時(shí)，廖夢(mèng)醒的丈夫、共產(chǎn)黨員李少石也被關(guān)押在蘇州反省院。作為岳母的何香凝，時(shí)常通過某些關(guān)系送進(jìn)些衣物、食品、營養(yǎng)品。其他一些共產(chǎn)黨人的親屬，有時(shí)也會(huì)送來類似的物品。好像事先都有約定似的，這類物品都立即轉(zhuǎn)送到有孩子的牢房。每當(dāng)回憶起這段往事，周惠年就心潮難平地說：“我的孩子，不是我一個(gè)人撫養(yǎng)的，他們的營養(yǎng)稍得改善乃至生存，全靠的是難友和集體?！?/p>

1936年9月，反省院方面通知周惠年，李得釗在南京軍人監(jiān)獄病死了。周惠年聽到這一消息，既感突然又異常悲憤，當(dāng)即指斥李得釗是國民黨迫害死的，并拒絕參加反省院的“天天讀”（即院方強(qiáng)制天天讀三民主義的書）。

后來，周惠年才知道：李得釗的肺病在監(jiān)獄惡劣的環(huán)境下日益惡化，連續(xù)高燒。而監(jiān)獄方面根本未予認(rèn)真治療，誤診為瘧疾，給他服了大量金雞納霜，因藥不對(duì)癥致使其死亡。

就這四五年內(nèi)，周惠年兩次結(jié)婚，又兩次失去丈夫。和每個(gè)丈夫在一起生活時(shí)間都不足一年，而且是在鋒霜刃雪、腥風(fēng)血雨之中度過的，這種凝結(jié)著戰(zhàn)友生死之誼的愛情就更令人魂?duì)繅?mèng)索、刻骨銘心，因而對(duì)她的打擊就更沉重?？稍诋?dāng)時(shí)的環(huán)境下，又不容她把悲痛流露出來。

今天，當(dāng)看到她瘦弱的身軀時(shí)，我真難相信其間竟蘊(yùn)藏著那樣堅(jiān)強(qiáng)的意志。后來，當(dāng)我聽完了有關(guān)她的故事，我理解了，她們那一代的許多人，為了實(shí)現(xiàn)謀取更多人幸福自由的信仰，不是都奉獻(xiàn)了很多，并把個(gè)人的痛苦深埋在心底嗎？和周惠年在同一牢房的夏娘娘不也是如此嗎？

周惠年沒有講她是如何平息她心中的悲痛的。許多年以后，她給這兩個(gè)孩子改了名字。大女兒改名叫“小余”，以紀(jì)念她的生父譚忠余；她兒子改名叫“李釗”，以紀(jì)念他的生父李得釗。

1936年12月，張學(xué)良、楊虎城發(fā)動(dòng)兵諫，周恩來代表中共赴西安和平解決事變，揭開國共合作、一致抗日的歷史新一頁。迫于形勢(shì)和輿論壓力，國民黨陸續(xù)釋放了一些在押的政治犯。

然而，合作抗日的消息并未立即為蘇州反省院的政治犯所知。不久，經(jīng)中共的努力營救和社會(huì)各界的聲援，蘇州反省院釋放了幾個(gè)政治犯。隨后，時(shí)局發(fā)生重大變化的消息才傳進(jìn)來。于是，在押的政治犯們開始了要求出獄參與抗戰(zhàn)的斗爭，但反省院方面遲遲不放人。直到日軍的飛機(jī)轟炸蘇州，政治犯們掀起更高的斗爭浪潮，強(qiáng)烈提出“寧愿戰(zhàn)死在前線，也不能被炸死在監(jiān)獄”的口號(hào)。院長遂讓政治犯遷往東山自己家中，躲避轟炸。

到東山后，江南的形勢(shì)更趨混亂，反省院長不得已同意政治犯們自行疏散。周惠年和夏娘娘等經(jīng)商議決定隨韓寶春到他在江浙交界的故鄉(xiāng)暫避，再圖同組織聯(lián)系。

周惠年記得宣布疏散那個(gè)漆黑的夜晚，政治犯們擔(dān)心院方變卦，連夜迅速開拔，難友們一路相互扶助。夏娘娘身體不好，走不了路，全靠男難友背著。那是隆冬時(shí)節(jié)，可據(jù)說背夏娘娘的人的汗水從棉衣中滲出，把夏娘娘的棉衣都浸濕了。周惠年則拖兒帶女，跟著大家一起走，要沒有相互間的扶助，她們老的老，小的小，寸步難行。講起這一段，周惠年感慨萬分，她說難友情是最真摯感人的。