向井佐平次的第一次征戰(zhàn)是在前年春天。

當(dāng)時，武田勝賴率領(lǐng)近兩萬大軍從古府中（甲府）出發(fā)，進(jìn)攻駿河。

敵方是德川家康和北條氏政的盟軍。

將大本營構(gòu)筑在相州小田原的北條家，素以“關(guān)東盟主”自詡。

迎戰(zhàn)武田軍的北條軍集合了兩萬五千大軍挺進(jìn)三島。

然而，無論是初次征戰(zhàn)的佐平次還是小山田家的長矛隊，最終都沒有機會和敵人交火。

相反，兩軍的戰(zhàn)船卻在伊豆海上陷入混戰(zhàn)。

從古府中出征之時，十七歲的佐平次為走向未知的死亡世界而渾身戰(zhàn)栗不已。在那種強烈的緊迫感的支配下，他的四肢僵直。

甚至感覺簡直不屬于自己……

已故的武田信玄為挺進(jìn)東海地區(qū)，開辟了自甲州陸合經(jīng)由梅之島至駿河的山路。那件事正是發(fā)生在行軍于這條山路之時……

長矛大將立木四郎左衛(wèi)門好像想起了什么，策馬來到佐平次跟前。

“向井豬兵衛(wèi)的兒子就是你吧？”

“是的。”

佐平次很緊張，他記起了亡父昔日所說立木四郎左衛(wèi)門揮舞長矛迎戰(zhàn)敵人時的情景-“讓人不敢相信是凡人。所謂兇神惡煞正是那人的模樣?！?

佐平次從那年正月被編入小山田備中守的長矛隊。他對看上去身材相貌精悍的立木四郎左衛(wèi)門懷有的只有畏懼。他認(rèn)同亡父的話。

所言極是……

立木四郎左衛(wèi)門的臉膛被太陽暴曬得黝黑，離得稍遠(yuǎn)便難以看清五官。他白色的大眼睛在黝黑的臉膛上灼灼生輝。

平時，立木四郎左衛(wèi)門總是雙唇緊閉，極少開口說話。

武田家的人甚至稱其為“啞巴四郎左”。

他剛過而立之年，佐平次卻覺得他足有四五十歲。他手下的長矛足輕們似乎也都對立木四郎左衛(wèi)門那沉默的威嚴(yán)佩服得五體投地。

或許就是出于這個原因，長矛足輕們只要上了戰(zhàn)場，便會比任何武將的長矛隊都更加驍勇善戰(zhàn)。

佐平次的姨媽茂枝的丈夫、同為小山田備中守長矛足輕的坂山市松曾經(jīng)說過：“喏，佐平次。等你下回和立木大人一起征戰(zhàn)就會明白了。他任何事情都親力親為，身先士卒?！?

前年的時候……