斧高擔(dān)心主人是否對(duì)儀式過(guò)于緊張，所以精神失常了。但他立刻想到主人是要用水灑身潔凈軀體。單純的參拜只要洗手即可，但十三夜參禮畢竟有所不同吧。

雖然領(lǐng)悟到了這一點(diǎn)，但斧高怎么也無(wú)法從瞥到長(zhǎng)壽郎裸體時(shí)遭到的沖擊中恢復(fù)過(guò)來(lái)。并不是因?yàn)槟繐袈泱w才震動(dòng)，而是因?yàn)槟锹泱w竟意外的粗壯，令他大受打擊。

與平日要幫家里干活的村童較之而言，長(zhǎng)壽郎的身子還只能說(shuō)是纖瘦。但這一幕讓人充分意識(shí)到了長(zhǎng)壽郎的男性事實(shí)，斧高一直以來(lái)對(duì)他持有的印象：既非男性，自然亦非女性-而是可謂中性的魅力，于一夜間轟然崩潰。

（但今天是十三夜參禮，所以很正?！└吒械?，從少年成為青年的儀式所蘊(yùn)涵的意義，如今已然清晰地顯現(xiàn)在自己眼前?，F(xiàn)在連他也充分理解了，這對(duì)秘守的一守家繼承人而言的確是至關(guān)重要的通行儀式。但一想到長(zhǎng)壽郎就這樣長(zhǎng)成了凡夫俗子，而且可能會(huì)變成他父親兵堂那樣的無(wú)聊男人，斧高就無(wú)論如何也不能忍受。

對(duì)斧高來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)壽郎是一個(gè)極度不可思議的存在。從世俗的眼光來(lái)看，長(zhǎng)壽郎是主人，斧高是侍候他的用人。斧高非常清楚這一點(diǎn)，也不會(huì)對(duì)自己的職責(zé)有絲毫懈怠。不僅是長(zhǎng)壽郎，對(duì)妃女子也一樣，因?yàn)檫@是在一守家食宿無(wú)憂的代價(jià)。初來(lái)乍到的時(shí)候，甲子婆就三令五申地把這個(gè)道理灌輸給了他。

不過(guò)只要把該做的事做完，對(duì)某人抱有什么樣的心意還不是個(gè)人的自由嗎？斧高雖然年幼，卻也有這樣的想法。這大概是出于他那特殊境遇的緣故吧。

拋開主仆這層關(guān)系，長(zhǎng)壽郎可以說(shuō)是一守家，不，整個(gè)媛首村里唯一讓他感到親近的人。這并不意味著斧高把他看做年歲相差頗大的哥哥，更不是父親……當(dāng)然亦非母親或姐姐。和朋友也有所不同。如果硬要用言語(yǔ)來(lái)形容，那就是各種親友的混合？但這么說(shuō)就簡(jiǎn)直等于什么也沒(méi)說(shuō)。

隨著斧高不斷成長(zhǎng)，自幼對(duì)長(zhǎng)壽郎抱有的心意越發(fā)難以處理。處于思春期的他，只要回憶起那種初戀般的情懷，就總會(huì)十分煩惱。不過(guò)，六歲的他當(dāng)然不會(huì)明白自己此刻的復(fù)雜情感。他只知道長(zhǎng)壽郎是他無(wú)比重要的人，僅此而已。

正是因此，斧高才會(huì)獨(dú)自來(lái)到這里，他才會(huì)在目睹最心愛(ài)的長(zhǎng)壽郎身上所起的些許變化時(shí)，覺(jué)得很痛苦。

（長(zhǎng)壽郎會(huì)變成大人……）