“化學(xué)物已經(jīng)取代了細(xì)菌和病毒，成為人類健康的主要威脅……在20世紀(jì)后半段和21世紀(jì)當(dāng)中，我們將發(fā)現(xiàn)造成死亡的疾病主因是源自于化學(xué)?！?/p>

——得克薩斯農(nóng)工大學(xué)毒物學(xué)家里克·歐文（RIrvin）

在冰島首都雷克雅末的西南部，你會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)小城，旅游業(yè)是它的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，游客來(lái)此探訪的是那些叫作“小矮人”“土地神”和“仙女”的“隱形人”。有識(shí)之士把這些看不見的領(lǐng)地制成地圖，熱心的小鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)將這些地圖賣給游客，告訴他們這些隱形生命在村中的居所，游客在走動(dòng)時(shí)被告知要小心翼翼，因?yàn)楸M管這些隱形生命的生命頻率和人類不同，但我們的出現(xiàn)還是會(huì)干擾到他們的世界。這種互動(dòng)關(guān)系顛倒過(guò)來(lái)，依然被認(rèn)為是成立的。

合成物的范例與上面的故事很相似。化工業(yè)、食品業(yè)和制藥業(yè)的領(lǐng)袖們對(duì)我們打保票說(shuō)，在看不到的分子王國(guó)存在一個(gè)無(wú)害的合成物世界。這個(gè)世界由他們所創(chuàng)造并控制，假如我們按照他們賣的地圖前進(jìn)，并觀察我們步入的地方，就會(huì)感受到魔法的神奇。我們被告知，只要信任地圖的繪制者，只要相信他們?cè)S諾的美好生活，只要借助食品、醫(yī)藥和消費(fèi)品中的化學(xué)“魔彈”（magullet），我們的生活就不會(huì)受到破壞，我們就會(huì)平安無(wú)事。

盡管工業(yè)領(lǐng)軍者們并非是故意設(shè)計(jì)陷害大家，但我們的所作所為依然是受到某種神話的唆使。這類迷信影響了整個(gè)人類的健康和生存，一整套經(jīng)濟(jì)體系在看不見的國(guó)度之上得以建立，而我們就是那里的游客。關(guān)于這個(gè)看不見的國(guó)度，有一些秘密也許能幫助你擺脫幻想。

協(xié)同作用的隱秘角色

在20世紀(jì)90年代末，由于一些神秘原因，新澤西的海邊小城布利克（Br）的居民（共有人口76119人）開始警惕地發(fā)現(xiàn)，那里兒童患自閉癥的人數(shù)增長(zhǎng)很快。這種神經(jīng)系統(tǒng)紊亂會(huì)抑制兒童的交流和社會(huì)交往技能，而布利克兒童的患病率竟然比全國(guó)平均值高兩倍。威廉·加拉佛（WilliamGallapher）和鮑比·加拉佛（BobbieGallapher）夫婦所領(lǐng)導(dǎo)的自閉癥兒童家長(zhǎng)小組懷疑，這一切是因?yàn)椴祭说某鞘泄┧艿搅巳N合成化學(xué)物質(zhì)的混合污染。

每一種污染物的單獨(dú)測(cè)量濃度似乎都很低，不足以對(duì)健康造成威脅，但常識(shí)和直覺讓這些家長(zhǎng)想到，也許是這三種主要水源污染物產(chǎn)生了協(xié)同作用，從而造成了自閉癥的蔓延。“沒有人注意到這些化學(xué)物質(zhì)的累積影響?！滨U比說(shuō)道。作為兩位自閉癥兒童的母親，她告訴其他家長(zhǎng)，“最可怕的一件事是，他們遲遲未做這些研究，他們只看單個(gè)的化合物?！?/p>

新聞報(bào)道中的這些評(píng)論引起了馬薩諸塞州武茲赫爾（WoodsHole）海洋生物實(shí)驗(yàn)室三位科學(xué)家的注意。他們決定做試驗(yàn)，使用與布利克供水中相同的混合污染物，并用它來(lái)測(cè)試貝類水生物胚胎的神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育。這次研究及其結(jié)果刊登在2005年同行審查的科技期刊《環(huán)境毒物學(xué)和藥理學(xué)》上，也成為了研究合成化學(xué)物與疾病關(guān)聯(lián)的里程碑。

當(dāng)研究人員處理貝類水生物的胚胎時(shí)，使用了三種污染物的混合液，這種胚胎在研究細(xì)胞發(fā)育時(shí)是非常有用的模型。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，一種據(jù)信與神經(jīng)發(fā)育有關(guān)的酶出現(xiàn)了顯著增長(zhǎng)，假如這一切發(fā)生在接觸這些污染物的人類胎兒中（可能是因?yàn)槟赣H飲用了摻有化學(xué)成分的水，或在這樣的水里洗過(guò)澡），那么神經(jīng)發(fā)育就可能受到影響，從而可能導(dǎo)致自閉癥。

這項(xiàng)研究的意義從本質(zhì)上撼動(dòng)了合成物范式。協(xié)同作用的意思是，兩種或更多的化學(xué)物（或過(guò)程）同時(shí)作用，其整體影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于它們單獨(dú)影響的總和。對(duì)科學(xué)家和政府監(jiān)管者來(lái)說(shuō)，協(xié)同作用的可怕之處在于——對(duì)企業(yè)管理者來(lái)說(shuō)更是如此——它深刻地挑戰(zhàn)了所有傳統(tǒng)的風(fēng)險(xiǎn)分析計(jì)算方式，挑戰(zhàn)了我們對(duì)產(chǎn)品、食品、水或藥品的健康威脅的判斷。

科學(xué)與醫(yī)學(xué)使用的測(cè)量技術(shù)依然過(guò)于笨拙，所以人們甚至無(wú)法預(yù)計(jì)體內(nèi)多重來(lái)源的復(fù)合化學(xué)物之間的相互反應(yīng)風(fēng)險(xiǎn)如何。很多科學(xué)家和大部分企業(yè)都寧愿對(duì)協(xié)同作用置若罔聞，也不愿意面對(duì)這樣一種前景，即承認(rèn)他們所知的一切關(guān)于合成物和健康的事情都是錯(cuò)的。

一塊科學(xué)與醫(yī)學(xué)尚未探索的廣袤研究領(lǐng)域是，協(xié)同作用在決定我們的健康質(zhì)量上究竟起到何種作用?！蹲匀坏哪ЯΑ罚∟ature’sMag一書的作者、生物學(xué)家彼得·科寧（Peterning）認(rèn)為，協(xié)同作用“實(shí)際上是自然界一種偉大的指導(dǎo)原則。”他相信，協(xié)同作用“是一個(gè)重量級(jí)的概念，可以躋身于‘萬(wàn)有引力’、‘熵’和‘信息’這樣的詞之列，它們都是理解世界運(yùn)行規(guī)律的鑰匙。”

協(xié)同作用從很多方面影響我們的生活——或好或壞的影響。人類思維就是化學(xué)反應(yīng)協(xié)同作用的結(jié)果。人類生殖是如此，身體的食物代謝也是如此。盡管希臘文中的synergos意思是“共同工作”，暗指積極的合作效應(yīng)，但我們的確也有消極的協(xié)同作用，有時(shí)稱之為dysergies。最明顯的是處方藥相互反應(yīng)，產(chǎn)生毒副作用，比如當(dāng)鎮(zhèn)定劑和止痛劑一起使用時(shí)，就會(huì)導(dǎo)致昏迷或死亡。

盡管它們?cè)谖覀兩钪邪缪萘酥匾巧?，但人體中協(xié)同作用的影響依然是個(gè)謎，醫(yī)學(xué)界的相關(guān)研究非常少?！翱茖W(xué)家研究復(fù)雜系統(tǒng)時(shí)，透過(guò)的是他們自己的專門概念、范式和理論，”科寧寫道，“對(duì)很多科學(xué)家來(lái)說(shuō)，實(shí)際上，協(xié)同作用是一個(gè)陌生的詞?！睂?duì)于科寧的觀點(diǎn)，我們可以用一段令人不安的話加以佐證。在2004年發(fā)行的美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)的會(huì)刊《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)》中，其編輯承認(rèn)說(shuō)：“其他（化學(xué)協(xié)同作用）的影響，正在我們實(shí)驗(yàn)室所忽視的領(lǐng)域發(fā)生，這絕對(duì)是真的。當(dāng)我們都不知道那里會(huì)有什么時(shí)……生物多樣性如何能在它們?nèi)缃窠佑|的繁多化學(xué)物中得以保存呢？”

主流文獻(xiàn)中首先提到協(xié)同作用影響的，是雷切爾·卡森（Rerson）1962年的環(huán)保主題暢銷書《寂靜的春天》（SilentSpring）。在書中，她對(duì)“兩種或更多不同致癌物共同作用”對(duì)健康的有毒影響拉響了警報(bào)。她舉了兩個(gè)例子。當(dāng)一種叫“馬拉息昂”（malathion）的磷酸鹽農(nóng)藥與其他磷酸鹽共同施用時(shí)，“就會(huì)產(chǎn)生巨大毒性，其程度是兩種物質(zhì)毒性預(yù)計(jì)相加的50倍?！鳖愃频兀?dāng)DDT加入“其他導(dǎo)致肝損傷的碳?xì)浠衔铩保ㄟ@些化合物廣泛地用于溶劑、脫漆劑、脫脂劑和干洗液）時(shí)，化學(xué)物之間的作用就會(huì)發(fā)生改變，程度也會(huì)加劇。這一過(guò)程還會(huì)在人體中致癌。

在20世紀(jì)70年代早期，出現(xiàn)了更多協(xié)同作用有毒的證據(jù)，它們分別來(lái)自塞繆爾·愛潑斯坦在波士頓的兒童癌癥研究基金會(huì)ildren'rReseaFoundation）和敬二滕井（KeijiFujii）在東京的國(guó)立衛(wèi)生科學(xué)研究所（NationalInstituteofHygiencies）所做的研究。他們發(fā)現(xiàn)，即使相加的時(shí)間隔了多達(dá)200天，若兩種或更多化學(xué)物質(zhì)結(jié)合在一起，也可能讓毒性的整體作用提高。

各種各樣的最新證據(jù)紛紛揭示了合成化學(xué)物質(zhì)可能影響我們健康的不同方式。接下來(lái)的例子說(shuō)明有些人是如何成為“煤礦里的金絲雀”，他們的遭遇警示別人，危險(xiǎn)正變得日益嚴(yán)峻。