保定秋操上的新軍統(tǒng)帥

我曾于1905年觀看中國(guó)軍隊(duì)在保定舉辦的秋操，見(jiàn)到引領(lǐng)全軍的袁世凱。他那時(shí)負(fù)責(zé)提領(lǐng)6萬(wàn)新軍，頗為自豪，但與正規(guī)的日本陸軍相比，他們的確顯得寒酸。特別是這支軍隊(duì)的統(tǒng)帥更不敢恭維。袁世凱的佩劍在兩腿之間不停地?fù)u晃，讓他行走起來(lái)十分艱難，似乎每走一步都可能被絆倒。他那個(gè)碩大的肚子相當(dāng)可觀，軍褲也不合身，騎在馬上十分滑稽可笑。當(dāng)他終于可以下馬時(shí)，看起來(lái)如釋重負(fù)。

隨后，我們通過(guò)他軍隊(duì)的翻譯、挪威人蓋德科（Gadke）上校進(jìn)行交談?？偠秸f(shuō)，他知道新軍操練還有許多欠缺，但他補(bǔ)充道，如果十年后再來(lái)，將會(huì)發(fā)現(xiàn)新軍將煥然一新。提到他的軍褲時(shí)，袁哈哈大笑，解釋說(shuō)除了軍事場(chǎng)合，他是從來(lái)不會(huì)穿這種褲子的。

當(dāng)時(shí)，他正在帳篷中，仆人送上來(lái)一件長(zhǎng)袍。他將長(zhǎng)袍裹在身上，看起來(lái)明顯輕松很多，就像一個(gè)剛剛穿著男裝跳完化裝舞會(huì)的女人，急于尋找一件舒適的外衣。隨后，他取下軍帽，換上一頂圓帽，帽頂插有藍(lán)色的總督官穗。當(dāng)他換帽子時(shí)，辮子順著后背滑落了下來(lái)。

“為什么不把辮子剪掉呢？”我想到一些新派的中國(guó)人已開(kāi)始改革，就冒險(xiǎn)詢(xún)問(wèn)他。

“會(huì)的，時(shí)間到了就會(huì)的?！彼杆倩卮穑樕蠏熘⑿?。

這只是采訪(fǎng)中的一個(gè)小插曲，卻可從中看出他的個(gè)性。他完全明白，男人留辮子是多么荒唐，也知道時(shí)代發(fā)展的潮流。他只是在等待一個(gè)合適的時(shí)機(jī)。

在1908年到1911年的三年中，他被罷免了權(quán)力，主要原因是慈禧太后去世后，滿(mǎn)清貴族的貝勒們終于找到機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)他。慈禧太后曾將袁世凱強(qiáng)加給他們，壓在他們頭上，如同八國(guó)聯(lián)軍將袁世凱強(qiáng)加于她一樣。袁世凱從未善待過(guò)他們，總是不斷逼迫他們削減特權(quán)，增加財(cái)政收入用于操練新軍、改革教育。

袁世凱之前的總督們習(xí)慣于以權(quán)謀私。不管袁世凱是否有政治野心，歸根結(jié)底，他在心中或多或少在為國(guó)民謀福利。