魯桓公遣公子柔到了宋國(guó)，訂下盟會(huì)之期，桓王二十年秋九月在扶鐘聚會(huì)。到了這一天，兩國(guó)君主如約相會(huì)于扶鐘。魯桓公代鄭致謝，并為鄭說(shuō)情。宋莊公認(rèn)為：“寡人幫突歸國(guó)篡位，就像是寡人孵出的雞蛋，功勞太大，沒有寡人哪有他突的王位？他的王位是寡人給的。一點(diǎn)點(diǎn)酬勞，難道不應(yīng)該給嗎？”結(jié)果，任憑魯桓公說(shuō)破了嘴皮，宋莊公就是不答應(yīng)。

魯桓公見宋莊公十分固執(zhí)，只得怏怏而歸。魯桓公回到國(guó)中，立即派公子柔出使鄭國(guó)，告知宋莊公不肯相寬之意。鄭厲公便遣大夫雍糾把青銅送給魯桓公，并說(shuō)：“此乃宋國(guó)舊物，寡君不敢擅留，請(qǐng)納還于上國(guó)府庫(kù)，以當(dāng)三城，另貢上白璧三十雙，黃金兩千兩，求君侯代為善言解釋?！?/p>

魯桓公不好推卻，只得再次約宋莊公于谷丘之地相會(huì)。二君相見禮畢，魯桓公代鄭厲公致以不安之意，如數(shù)呈上白璧和黃金。魯桓公說(shuō)：“君侯說(shuō)鄭君所許的諸物遠(yuǎn)未及半，寡人回去責(zé)言鄭君，鄭便傾力納還了。”

宋莊公并不稱謝，只是問：“三城何日交割？”

魯桓公說(shuō)：“鄭君顧慮到先人世守，不敢以私恩之故輕棄封疆，今奉一物，可以代之?！奔疵笥?guī)?lái)青銅，呈現(xiàn)于宋莊公面前。

宋莊公看到青銅，知道是當(dāng)初自己想繼位，賄賂鄭國(guó)的物品，勃然變色，卻故作佯為不知，問：“此物何用？”

魯桓公說(shuō)：“此乃國(guó)庫(kù)之寶，鄭先君莊公曾效力于上國(guó)，蒙上國(guó)饋以重物，藏為世寶。鄭君不敢私享，愿歸還上國(guó)。念在昔日友好的情面上，希望能免于納地。”

宋莊公見提起舊事，不覺面紅耳赤，只得說(shuō)道：“往事寡人已忘，回去再問老臣?！?/p>

這時(shí)，傳達(dá)官報(bào)道：“燕伯朝宋，已到谷丘?！?/p>

宋莊公即請(qǐng)燕伯與魯侯一同相見。燕伯見了宋莊公，訴道：“因敝國(guó)與齊臨界，故而被齊所侵占疆土。寡人求上國(guó)助一臂之力，以讓齊歸還土地，保社稷完整?！?/p>

宋莊公點(diǎn)頭表示同意了。

魯桓公對(duì)宋莊公說(shuō)：“齊與紀(jì)世代仇視，并常存襲紀(jì)之心。君侯如為燕求和，寡人亦愿為紀(jì)乞好，修好和睦，免動(dòng)兵戈。”

三國(guó)之君遂于谷丘結(jié)為盟國(guó)。

魯桓公回了國(guó)中，過(guò)了秋冬，并不見宋國(guó)有任何回音。鄭國(guó)因宋使又來(lái)催要財(cái)物，又遣人求助魯桓公。魯桓公無(wú)奈，只得第三次約宋莊公相會(huì)于虛龜。宋莊公沒有來(lái)，卻遣使對(duì)魯桓公說(shuō)：“寡君與鄭自有成約，君侯就不要再管了。”

魯桓公大怒，罵道：“我魯國(guó)也是一堂堂大國(guó)，竟受你污辱！”就跑到鄭國(guó)說(shuō)：“沒什么好商量的了，打吧，咱倆聯(lián)手把宋收拾了！”于是，魯、鄭二國(guó)興兵來(lái)討宋國(guó)。宋莊公命南宮長(zhǎng)萬(wàn)為將，率兵迎戰(zhàn)。長(zhǎng)萬(wàn)推薦猛獲作先鋒，出兵三百乘，兩下擺開了陣勢(shì)。

雙方先鋒首先開戰(zhàn)，結(jié)果，宋軍大敗，先鋒猛獲被擒，宋兵只逃了五十余人，其余都被俘獲。

南宮長(zhǎng)萬(wàn)聽說(shuō)后，咬牙切齒道：“不救猛獲，有啥顏面回城？”雙方展開大戰(zhàn)，互有勝負(fù)，宋兵死傷最多。由宋方提議，雙方互換戰(zhàn)俘，休戰(zhàn)一天。宋莊公派出公子游去齊國(guó)結(jié)好，齊僖公說(shuō)：“鄭突逐兄自立，寡人甚惡其行。但寡人與紀(jì)有仇，倘貴國(guó)肯出師助寡人伐紀(jì)，寡人敢不相助伐鄭？”宋莊公回話，表示同意。

于是，齊國(guó)起兵立刻攻紀(jì)。紀(jì)國(guó)火速傳書給魯桓公：“齊兵攻紀(jì)甚急，亡在旦夕。乞念在婚姻世好上，能撥一旅之師相助?！?/p>

魯桓公大驚，對(duì)鄭厲公說(shuō)：“紀(jì)君告急，孤不得不救。宋城一時(shí)也難以攻下，不如先撤兵，量宋公也不敢再到貴國(guó)索賂了。”

鄭厲公說(shuō)：“君侯既移兵救紀(jì)，寡人也愿相從。”