不知為何，在我跟戈登泰特斯會(huì)面之前很長(zhǎng)時(shí)間，就已經(jīng)感覺(jué)到我跟這個(gè)人的關(guān)系并不會(huì)讓我們倆都感到舒心。由于是他提出要見(jiàn)面的，所以我想我的選擇一目了然：要么我故意不出現(xiàn)在辦公室，從而推遲跟他的首次遭遇；要么我就遵從他的要求，速戰(zhàn)速?zèng)Q。在這兩個(gè)選項(xiàng)當(dāng)中，后者在表面上看來(lái)要更明智一些；畢竟，這次會(huì)面或許僅僅是禮節(jié)性的，我并不想因?yàn)樽约喝狈崆槎蝗苏`解。我認(rèn)為自己最好還是表現(xiàn)得樂(lè)于合作比較好，正如我的姨媽常說(shuō)的那樣：“你要一直站在道義的一方。”直到她去世之后，我才開(kāi)始對(duì)這句俗語(yǔ)的內(nèi)涵產(chǎn)生了懷疑。

九點(diǎn)鐘到達(dá)辦公室之后，我給達(dá)西帕斯科撥了個(gè)電話，她是隔壁加州信實(shí)公司辦事處的接待員?！班?，達(dá)西，我是金西。我聽(tīng)說(shuō)戈登泰特斯想見(jiàn)我。聽(tīng)維拉說(shuō)，那家伙完全是個(gè)混賬。”

“早上好，米爾虹小姐。很高興接到您的電話?！彼靡环N愉快而單調(diào)的聲音答道。

“你說(shuō)話怎么這種腔調(diào)？他不會(huì)就站在你旁邊吧？”

“正是如此?！?/p>

“哦！好吧，你問(wèn)問(wèn)他要我什么時(shí)候過(guò)去？如果他方便的話，我現(xiàn)在倒是有幾分鐘空閑時(shí)間?！?/p>

“請(qǐng)您稍等?！?/p>

她讓我聽(tīng)著電話等了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)達(dá)了我的問(wèn)題并得到了答復(fù)，接著只聽(tīng)“咔嗒”一聲，她又回到線上?！艾F(xiàn)在正好。”

“真是太令我激動(dòng)了。”

我掛斷了電話。我想我能應(yīng)付。有些時(shí)候，我們每個(gè)人都得受控于別人的權(quán)力，所以你不得不拍人馬屁。那又怎么樣呢？你要不就盡早心平氣和地接受這一切，要不就堅(jiān)持古怪的脾氣，孑然不群地終此一生。我往門口走去，路過(guò)掛在墻上的鏡子，便停住腳步看了看自己鏡中的形象。我感覺(jué)自己看上去還不錯(cuò)：牛仔褲、翻領(lǐng)毛衣，臉上沒(méi)有污垢，牙縫中沒(méi)有綠色的菜屑。我沒(méi)用化妝品，所以也無(wú)須擔(dān)心它們黏結(jié)成塊或形成污痕。我以前一直是自己為自己理發(fā)，可我最近一直在蓄發(fā)，所以現(xiàn)在已經(jīng)是長(zhǎng)發(fā)齊肩了，只是兩邊稍稍有點(diǎn)兒不一樣長(zhǎng)。幸運(yùn)的是，我只要微微一抬頭，頭發(fā)馬上就會(huì)變得整齊。

就這樣，我輕揚(yáng)著腦袋走進(jìn)了戈登泰特斯初次會(huì)見(jiàn)下屬的小玻璃間。維拉的辦公室就在隔壁，我能看到她坐在辦公桌前，偷偷對(duì)著我做了個(gè)斗雞眼的表情，意有所指。她身穿淡灰色西服，內(nèi)襯一件簡(jiǎn)潔的短襯衫，頭發(fā)攏在腦后，扎成一個(gè)圓形發(fā)髻。泰特斯先生站起身來(lái)迎接我，我們倆在辦公桌上方握了握手?！懊谞柡缧〗恪！?/p>

“嗨，你好！很高興見(jiàn)到你。”我說(shuō)。

他握手的方式恰如其分地展現(xiàn)了他的男性氣質(zhì)，堅(jiān)定而熱情，卻又不至于捏得人難受。握手時(shí)間的長(zhǎng)短也掌握得恰到好處，充分顯示出他的誠(chéng)意。初次見(jiàn)面，我不得不承認(rèn)他令我感覺(jué)到一種愉快的驚喜。我原本以為他是個(gè)冷漠而陰沉的人，深藏不露、一本正經(jīng)。可他比我想象中年輕多了，最多也就四十二歲。他面容光潔，胡須刮得干干凈凈；眼睛是藍(lán)色的；頭發(fā)過(guò)早地泛起了灰色，可修剪得相當(dāng)時(shí)髦。他沒(méi)有穿西裝，而是穿了一條斜紋棉布褲和一件藍(lán)色的Izod①襯衫。他看上去并沒(méi)有被我吸引住。從他掃視的目光中，我能看出我的職業(yè)裝讓他有點(diǎn)驚訝。但他掩飾得很好，或許他正在想象我來(lái)辦公室是要幫助清潔女工在上班前打掃地板衛(wèi)生的吧。

①Izod，美國(guó)著名男士休閑服裝品牌。