“發(fā)生了意外，”彭多克走進(jìn)了房間，“格瑞斯·摩爾蘭德出了意外，他們發(fā)現(xiàn)她——嗯，死了?？蓱z的女人。”

“死了？格瑞斯·摩爾蘭德？她怎么會(huì)死了？”

驚恐的情緒使得他惱怒而焦躁，他粗魯?shù)鼗卮穑骸八蝗丝沉祟^，就這么簡(jiǎn)單?！?/p>

維內(nèi)特亞推開(kāi)了她的房門，她穿著睡袍走了出來(lái)，胳膊上抱著德國(guó)獵犬：“我聽(tīng)到了聲音，發(fā)生了什么事情？是有空襲嗎？”

“格瑞斯·摩爾蘭德被人砍了頭?！狈鹄饰鹘z卡說(shuō)，說(shuō)完之后歇斯底里地笑了起來(lái)。

哈特夫人用警告的眼神看了一眼彭多克，然后坐在了佛朗西絲卡的床沿上，用胳膊摟著孫女的肩膀?！眲e笑了，孩子，冷靜一點(diǎn)兒。你的表現(xiàn)很不合時(shí)宜。維內(nèi)特亞，我相信可憐的摩爾蘭德小姐遇到了意外。他們?cè)诨▓@里發(fā)現(xiàn)了她的尸體。

彭彭剛才去看過(guò)了?！?/p>

亨利·郭德也出現(xiàn)了。他悄無(wú)聲息地走到他們中間，不動(dòng)聲色地用有些詭異的眼神來(lái)回觀察著他們的神色。維內(nèi)特亞鉆到了他的懷里，“亨利，格瑞斯·摩爾蘭德被殺死了！”

“格瑞斯，摩爾蘭德？”亨利說(shuō)，“什么？今天下午見(jiàn)到的那個(gè)女人？她怎么會(huì)被殺死？”

“她被人謀殺了。一”彭多克正色地說(shuō)。這些客人的愚蠢的眼神、困惑的問(wèn)題讓他心煩意亂?！昂腿ツ甑呐阂粯?，她倒在了車道旁的溝渠里，她的頭被砍了下來(lái)。本森在那里守著，我還找來(lái)了一個(gè)園丁。”

“通知警察了嗎？”亨利問(wèn)。

“沒(méi)有，我還沒(méi)有顧上想這個(gè)問(wèn)題。我想現(xiàn)在應(yīng)該立刻做這件事情，是不是還應(yīng)該找一個(gè)醫(yī)生？”

“如果你確信她已經(jīng)死了，那就用不著了。警察會(huì)處理的?！?/p>

“她死了，我確信無(wú)疑?！迸矶嗫舜直┑卣f(shuō)。他的眼前又出現(xiàn)了躺在溝渠里的可怕的尸體。“她的頭——好了，亨利，你去給警察打電話，好嗎？我受的刺激太大了，覺(jué)得……不舒服……”他像木頭人一樣走回了自己的房間，關(guān)上了房門。

皮珍斯福特村包括一些村舍和幾家小商鋪，而且都圍繞在一個(gè)被稱做“宅子”的房子周圍。摩爾蘭德小姐被謀殺而且尸體躺在彭多克先生的車道旁——這里僅有的一個(gè)治安巡警一時(shí)很難接受這樣的報(bào)警內(nèi)容。亨利·郭德讓巡警趕緊過(guò)來(lái)，然后又親自給十五英里以外的托瑞頓鎮(zhèn)的警察局打了一個(gè)電話?？伎巳馉柼介L(zhǎng)無(wú)精打采地回答說(shuō)他半個(gè)小時(shí)之后就會(huì)趕到。

與此同時(shí)，佛朗西絲卡堅(jiān)持要叫醒杰姆斯。她俯身在他的床上，猛地推他，把杰姆斯從甜美的夢(mèng)境中驚醒。“杰姆斯，醒醒，快醒醒。”

“怎么了？”杰姆斯把床單拉回到肩膀上。

“杰姆斯，快，起來(lái)。發(fā)生了可怕的事情，立刻起來(lái)！”

哈特夫人走到了洗手池邊，用一塊海綿蘸滿了水?！坝眠@個(gè)，屢試不爽?！?/p>

佛朗西絲卡還算仁慈，擠出了一些水，然后小心翼翼地把海綿貼在了杰姆斯的臉上。他立刻跳了起來(lái)，透過(guò)亂糟糟的頭發(fā)，迷惑地朝她們眨著眼睛?！昂?，這是怎么了？你們?cè)诟闶裁垂?？?/p>

“要是你問(wèn)‘是不是有空襲？’我就會(huì)發(fā)瘋。”哈特夫人說(shuō)。

“發(fā)生了很可怕的事情，”佛朗西絲卡又說(shuō)了一遍，“摩爾蘭德小姐被謀殺了，就在外面的花園里。”

“格瑞斯·摩爾蘭德？”杰姆斯驚愕地問(wèn)。

“是的，她被人殺死了，可憐的女人。警察很快就會(huì)來(lái)這里，會(huì)問(wèn)我們很多問(wèn)題。他們想要知道我們是不是都整晚在床上睡覺(jué)，還有其他類似的問(wèn)題。我們當(dāng)然都在睡覺(jué)，但是我們認(rèn)為最好先叫醒你，告訴你發(fā)生了什么事情……”

杰姆斯的臉上出現(xiàn)了一絲隱約的笑意。

亨利打完電話回來(lái)了，發(fā)現(xiàn)所有的人都神情嚴(yán)肅地站成了一圈?！昂昧耍乙呀?jīng)通知了警察。要找到一個(gè)頭腦清醒的人真不容易，我費(fèi)了不少時(shí)間和口舌；不過(guò)，我最后找到了考克瑞爾，他會(huì)立刻趕過(guò)來(lái)?！彼驹趲讉€(gè)人跟前，他們既感到激動(dòng)又想要保持必要的悲痛?！笆钦l(shuí)發(fā)現(xiàn)了她？怎么發(fā)現(xiàn)的？”