第三章：人造地球衛(wèi)星競賽

第一節(jié) 那年頭流行釋放這玩意兒

了解完艾森豪威爾總統(tǒng)組建美國宇航局，了解完美國宇航局的組織架構(gòu)，讓我們的敘述再次回到蘇聯(lián)剛成功發(fā)射第一顆人造地球衛(wèi)星之后。

我們知道，對于當時那種情況，美國人的第一反應(yīng)是震驚；第二反應(yīng)是追悔莫及，因為美國也有往太空發(fā)射個什么東西的計劃，但結(jié)果是美國落后了；第三反應(yīng)是美國也要發(fā)射人造地球衛(wèi)星，現(xiàn)在就開始，而且越多越好，越大越好。

在蘇聯(lián)成功發(fā)射人造衛(wèi)星之前，在火箭這種噴火的怪物面世之后，美國以及世界上很多國家的有識科學(xué)家，就對人造地球衛(wèi)星這種新事物做過預(yù)言。美國科學(xué)家更是在1946年就預(yù)測只要火箭的推力足夠大，送一顆衛(wèi)星到太空絕對是小菜一碟。

其實，對太空前景的預(yù)先研究很多國家都在做，其中美國的預(yù)先研究最豐富，聽起來也最先進，讓人陶醉，比如他們幻想把照相機放到衛(wèi)星里的想法就很有前瞻性，很前衛(wèi)，常常博得聽眾的熱烈鼓掌。

可是1957年10月4日卻宣布美國落后了，落后于蘇聯(lián)，落后于共產(chǎn)主義。后來，1957年12月6日，美國海軍組織的第一顆人造衛(wèi)星發(fā)射失敗，似乎更驗證了美國在行動上的落后。美國開始不顧一切奮起直追。

艾森豪威爾總統(tǒng)拒絕再給海軍機會，他把機會給了陸軍彈道導(dǎo)彈局。那里的馮·布勞恩終于可以有所作為了。

馮·布勞恩是二戰(zhàn)期間的納粹德國科學(xué)家，曾經(jīng)制造出世界上第一枚實用的火箭V-2，被納粹裝上炸藥攻擊英國。馮·布勞恩有著豐富的火箭制造經(jīng)驗，美國軍隊將其俘虜后，送到了美國陸軍彈道導(dǎo)彈局，日后若干重要的導(dǎo)彈、火箭都是在他的指導(dǎo)下完成的。筆者將在后面第六章講述他的事兒。