最初，文化交流大概由于交通工具和地理知識限制，有限度。過去石器時代，你出去走路能走多遠(yuǎn)呢?可是隨著歷史的前進(jìn)，交通工具一天比一天好，是不是?我曾經(jīng)開玩笑，我說唐僧取經(jīng)，從中國到印度，走了3年，現(xiàn)在5個小時到印度，唐僧當(dāng)時他能相信嗎?沒人相信。地理知識一天一天擴(kuò)大，因此，交流也就一天比一天頻繁，越來越頻繁，所以現(xiàn)在我們這個交流快得不得了。平常我對這個事情不大注意，前幾年我看見的是喇叭褲，下邊一大塊；現(xiàn)在我一看沒了，又瘦又尖，成了牛仔褲了。這怎么來的呢?喇叭褲不是中國的發(fā)明創(chuàng)造，牛仔褲也不是中國的發(fā)明創(chuàng)造，都是外國來的，而且變得很快。穿衣服恐怕變得最快，特別在我們這些青年同志身上最快，我們這些老頭子看不出來了，反正幾十年一貫制。我的意思就是說，歷史越往前進(jìn)，交流越頻繁，交流內(nèi)容越深刻、越多。

那么我們現(xiàn)在看看，古代的我想不講它了，就是從鴉片戰(zhàn)爭以后，從1840年以后，我們中國近代史開始，我們這個國家同外國的來往，究竟是個什么情況呢?因為這個跟我們以后講的有關(guān)系，所以必須說一說。我們現(xiàn)在講中國近代史，有一本書，一個洋人寫的，叫《劍橋中國晚清史》，他講了一句：中國近代史，就是從鴉片戰(zhàn)爭以后，"從根本上說，是一場最廣義的文化沖突"。

文化沖突，中國文化和西洋文化的沖突。這是講歷史的內(nèi)容。當(dāng)然他這個意見，不是他一個人講的，說這話的很多。就說我們近代史，不管是政治方面、經(jīng)濟(jì)方面，都體現(xiàn)了東西兩種文化的沖突。陳獨(dú)秀他也講過："歐洲輸入之文化與吾華固有之文化，其根本性質(zhì)極端相反。數(shù)百年來，吾國擾擾不安之象，其由此兩種文化相接觸相沖突者，蓋十之八九。"陳獨(dú)秀最初是寫文言文的。他的意思就是說中國文化跟西方文化不一樣，很不一樣。他這個"數(shù)百年來"，就不限于鴉片戰(zhàn)爭以后了，甚至可能包括明朝末年，什么利瑪竇、南懷仁那一批人到中國來，結(jié)果弄得我們國家擾擾不安，老出事，是不是啊?出事原因，他就說是兩種文化相接觸、相沖突，結(jié)果產(chǎn)生了這么一種后果，社會搞得不安，看來他的這種意見恐怕還是對的。

我們研究中國近代史，過去我們總是以階級斗爭為綱，階級斗爭也是存在的，不能否認(rèn)，是不是?可是你以文化沖突做一條線，也未始不可。用這一條線來研究中國近代史，也有道理。不論經(jīng)濟(jì)、政治，是不是?我們的近代史從1840年鴉片戰(zhàn)爭開始，后來太平天國，后來什么甲午戰(zhàn)爭，什么各種各樣的動蕩，這是從政治上來講，都是兩種文化沖突的結(jié)果。從經(jīng)濟(jì)上來講，我們舊的那種自給自足的農(nóng)村自然經(jīng)濟(jì)被歐洲的商品經(jīng)濟(jì)給破壞了。我這個年齡的人，年輕時候還感到了它的破壞。原來我們在家鄉(xiāng)吃白面都是自己用磨來推的，弄一頭牛、一頭驢來推磨；穿衣服是自己織的布。后來我們叫"洋面"，現(xiàn)在叫面粉，就不是中國面，而是機(jī)器大生產(chǎn)的結(jié)果，這種洋面慢慢地、慢慢地就把農(nóng)村那個面壓倒了。

農(nóng)村的織布機(jī)現(xiàn)在根本就沒了，早就沒了，在我小的時候，10歲的時候還有。所以說中國經(jīng)濟(jì)、農(nóng)村那種自然經(jīng)濟(jì)被歐洲的資本主義的經(jīng)濟(jì)破壞了，對農(nóng)民的生活產(chǎn)生了很大的影響，這個也是東西方兩種文化沖突的結(jié)果。思想上也可以看出來，有兩種文化的沖突。我們講中國近代史，實際上還可以再遠(yuǎn)一點，從明末講起，像陳獨(dú)秀講的這個"數(shù)百年來"，就是東西方兩種文化沖突造成了、構(gòu)成了我們中國的近代以前一直到近代的歷史。就是這么個情況。那么我們講近代史也可以是講近代史里邊的東西方文化又沖突又匯合的一種表現(xiàn)--文化交流。文化交流在這里邊是一種什么情況呢?從1840年到現(xiàn)在146年，就算150年吧，是一個什么情況呢?實際上講到五四運(yùn)動就可以了，因為五四運(yùn)動以后是另外一碼事了。也可以說是從1840年到1919年，這樣的話就是80年。80年從文化交流的情況來看，有這樣幾個問題。