由于沒有車，上班是走1公里，坐公共汽車5公里，然后再走2公里。打佯回來的時候，餐館的人會送我回來。星期五，上午在律師事務(wù)所上班，下午跑到餐館當打雜。工資是餐館老板給2美元一個小時，其余的由企枱分給我小費的10%。那個餐館周末是打“共產(chǎn)”的，也就是把所有小費放到一塊，最后才按比例分的。

如果有人問，哪一份算是你來美國以后的第一份工作？我肯定會說是餐館的那一份。因為，中國餐館的工作，是真真正正能讓我自己養(yǎng)活自己，加上能賺錢交學(xué)費的工作。中國餐館真正讓我感到，在邁阿密這個外國的外國、這個西班牙語的環(huán)境里，有我的一個棲身之地。就如同當民工修水庫那年的那一個樹頂上的巢棚，那個巢棚雖然四面透風(fēng)，它還有一個用瀝青紙做的頂，能管點用，還能棲身。

來邁阿密的第二天，一個中國留學(xué)生把我?guī)チ艘患抑袊宛^找工作。餐館是臺灣來的于老板開的。于老板是山東人，國民黨老兵，1949年跟部隊去了臺灣。38歲的時候移民來了美國。在邁阿密開了一個中國餐館。他對我說他們餐館周末三天比較忙，需要一個打雜的，工作時間是下午4點到晚上10點，我什么時候安頓好了，周末就來上班。

到學(xué)校注冊完了，住進學(xué)生宿舍以后，周末我就去上班了。由于沒有車，上班是走1公里，坐公共汽車5公里，然后再走2公里。打佯回來的時候，餐館的人會送我回來。星期五，上午在律師事務(wù)所上班，下午跑到餐館當打雜。工資是餐館老板給2美元一個小時，其余的由企枱分給我小費的10%。那個餐館周末是打“共產(chǎn)”的，也就是把所有小費放到一塊，最后才按比例分的。

雖然工作是洗廁所，遞茶送水，收拾桌子，周末有個地方去，與周日的上課調(diào)節(jié)一下，工作生活都還湊合。

于老板常常教導(dǎo)我們，要努力工作，總能在美國安身。他說美國是一個好國家，兼容性大，基本上只要來美國了，就總能搞到美國合法身份。他說他是過河的卒子，有來無回，斷了后路。他剛來美國的時候，也是夫妻倆一塊在一個餐館干打雜和洗碗。熬過來了，掙了錢才開了餐館。餐館原來是在購物中心的一個角落，后來擴大了，又搞了敞開式廚房。餐館非常干凈高雅，成了當?shù)刈詈玫闹胁宛^。

我的幾份工作的反差有點大。學(xué)校注冊辦公室的工作是公務(wù)員，平鋪直敘。律師事務(wù)所的工作出的場面比較多，接待客戶、代表團。上班的時候，西裝革履，穿戴整齊。律師事務(wù)所的客戶什么人都有，有一天，來了一伙人，說自己是深海探險家。他們在加勒比海某處海底發(fā)現(xiàn)了18世紀的一艘滿載黃金的沉船。他們要請律師代表他們處理打撈上來的黃金所有權(quán)的歸屬問題。脫了律師事務(wù)所的西裝，穿上餐館的工作服，洗廁所，收拾桌子。我從來沒有告訴于老板或其他人我的心理反差。但是老板還是看出來了。有一天，律師事務(wù)所下班以后，一個律師事務(wù)所的同事把我送到了餐館，接著打餐館工。進門以后，于老板說，“小鄧，你的朋友開這么好的車呀？”

過了一個星期，老板讓一個同事企枱阿洲來我宿舍告訴我，我不用上班了。說是老板臺灣來親戚了，把我的工作給頂了。這是我第一次給“炒魷魚”了。

過了幾年，再見到了于老板，是在臺灣駐邁阿密的經(jīng)濟文化代表處的宴會上。他問我：“小鄧，你怎么也來了？”他看到我也拿著請?zhí)?

出外靠朋友。有些人的朋友義氣，為朋友兩肋插刀的義氣，使我一輩子都感到汗顏。餐館企枱阿洲受老板之托來告訴我不用再去餐館上班了。他為我平白無故被“炒魷魚”而忿忿不平。當即，把他那天的全部小費掏出來給了我。我說我還有其他工作，還有其他收入，錢我不能要。他馬上說，第二天帶我去考駕照。因為沒有車，我不能去遠一點的餐館打工。有車就好辦了。他帶著我連續(xù)折騰了3天，終于把駕照考了下來。這樣來邁阿密3個月以后，我用800美元買了一輛三手車，是一輛“道奇”，然后就上路了。

有了車，到第二個餐館找工作，工作是backupbusboy，是打雜的后備。打雜都不是。

義氣世仔阿洲見我如此落魄，介紹我去了第三個餐館當企枱。

在餐館當企枱的工作，與老板們的關(guān)系體現(xiàn)在：第一，老板安排企枱的工作時間表；第二，老板帶客人位置，把好的客人帶給哪個企枱等事情上。由于要上學(xué)等原因，一周我只能工作8個單位時間，也就是4個整天。餐館一直都對我比較遷就。遷就不過來的，我也會知趣地到別的餐館兼職。帶位的事情上也比較公平，在兩年內(nèi)，沒有爭吵過，沒有不愉快的事情發(fā)生。

在餐館當企枱的工作，與工友們的關(guān)系體現(xiàn)在開店前的準備工作和收工后關(guān)門前的收尾工作上。兩年下來，跟工友同事沒有發(fā)生過爭執(zhí)。餐館的那撥工友同事，真的可以稱得上朋友。為了這撥朋友，我覺得一直在餐館里面干也行。后來他們都出來做了自己的生意，開餐館，開雜貨鋪，開花店啦，等等。

在餐館工作的最大收獲是學(xué)到了在美國生存的基本知識，如維修汽車、進入華人社區(qū)、華人團體、保險、醫(yī)療、人身安全等等。