他的辦公室里布滿灰塵，沒(méi)有秘書(shū)，來(lái)了客人都是自己端茶送水，他喜歡在工廠食堂招待貴賓，不熱衷于政治公關(guān)，即使是國(guó)家部委級(jí)領(lǐng)導(dǎo)來(lái)視察，他也常常推托工作忙，而不去接待。

顯然戴國(guó)芳是典型的對(duì)內(nèi)競(jìng)底者，他家里的所有積蓄都投入工廠，即使作為億萬(wàn)富翁上了富豪榜，也沒(méi)有改變其對(duì)內(nèi)競(jìng)底的本色。但這個(gè)農(nóng)民實(shí)際上很專業(yè)、很能干，例如他和澳大利亞鐵礦商談成的鐵粉合約價(jià)格，無(wú)論在當(dāng)時(shí)還是到了2008年，都是國(guó)內(nèi)鋼廠中最低的。

常州政府的熱情支持，使戴國(guó)芳的擴(kuò)建項(xiàng)目從200萬(wàn)噸到400萬(wàn)噸、600萬(wàn)噸，最后定在840萬(wàn)噸，占地從2000畝變成9000多畝，投資規(guī)劃400億元。

而中國(guó)當(dāng)時(shí)的政策規(guī)定，鋼鐵業(yè)投資額在3000萬(wàn)美元以上的項(xiàng)目，必須由國(guó)家發(fā)改委審批，戴國(guó)芳獲準(zhǔn)立項(xiàng)的機(jī)會(huì)非常小。

為了抓住機(jī)遇，戴國(guó)芳在當(dāng)?shù)卣哪S和授意下，開(kāi)始向這條審批政策競(jìng)底：他邊設(shè)計(jì)、邊施工、邊報(bào)批，先后成立7家合資、獨(dú)資公司，將項(xiàng)目化整為零，拆分為22個(gè)項(xiàng)目，向有關(guān)部門(mén)報(bào)批。

戴國(guó)芳事后說(shuō)：當(dāng)時(shí)所有手續(xù)都是政府搞的，我們也沒(méi)有去過(guò)問(wèn)這些事，當(dāng)政府說(shuō)可以動(dòng)了，我們就開(kāi)工了。

戴國(guó)芳對(duì)這一項(xiàng)目充滿信心，他很自豪地表示："鐵本要在三年內(nèi)，超過(guò)寶鋼。"后來(lái)有人認(rèn)為，正是這句話觸動(dòng)了某些人的敏感神經(jīng)，從而讓他惹禍上身。

戴國(guó)芳所看中的鋼鐵業(yè)，是受壟斷保護(hù)的重工業(yè)，存在著隨處可見(jiàn)的低效率和高利潤(rùn)，他以一個(gè)民營(yíng)企業(yè)家的競(jìng)底精神，自然能找到大量的賺錢(qián)機(jī)會(huì)，因此，鐵本的一切進(jìn)展順利。

直到2003年底，國(guó)家下發(fā)《關(guān)于制止鋼鐵、電解鋁、水泥等行業(yè)盲目投資的若干規(guī)定》的通知，新一輪暴風(fēng)驟雨式的宏觀調(diào)控開(kāi)始了。

很快，鐵本項(xiàng)目引來(lái)國(guó)家九部委組成的聯(lián)合調(diào)查組專項(xiàng)調(diào)查。

為了保住項(xiàng)目，戴國(guó)芳病急亂投醫(yī)，他按某些"謀士"的意見(jiàn)，進(jìn)行自我競(jìng)底，交出一份自查報(bào)告，承認(rèn)收購(gòu)價(jià)值十幾億廢舊鋼鐵中，曾虛開(kāi)發(fā)票兩億元，抵扣稅近2000萬(wàn)，并于第二天迅速補(bǔ)交了稅款。

但他的自救失敗了。2004年4月19日，戴國(guó)芳因"涉嫌偷稅漏稅"，協(xié)同妻子、岳父等10人被警方帶走，億萬(wàn)富豪僅有的8萬(wàn)元積蓄被徹底查封。4月29日，鐵本的五大問(wèn)題被高調(diào)公之于世：違規(guī)審批、占用耕地，套取貸款、偷稅漏稅，挪用銀行流動(dòng)的資金。

兩年后，戴國(guó)芳在常州中級(jí)法院受審時(shí)，罪名卻和這五大問(wèn)題毫無(wú)關(guān)系，只有他自己給自己查出來(lái)的"虛開(kāi)抵扣稅款發(fā)票罪"。而實(shí)際上，當(dāng)時(shí)對(duì)國(guó)內(nèi)的廢鐵回收行業(yè)，稅務(wù)總局曾專門(mén)規(guī)定："廢舊物資經(jīng)營(yíng)單位開(kāi)具增值稅專用發(fā)票的行為不違反有關(guān)稅收規(guī)定，不應(yīng)定性為虛開(kāi)。"

因此，戴國(guó)芳在法庭上痛哭流涕、聲淚俱下："人家都是這樣做的，為什么我吃官司？"令不少在場(chǎng)者深受感動(dòng)，欷?#91;不已。

而非常有諷刺意味的是：就在鐵本被嚴(yán)厲查處的同時(shí)，上海寶鋼正在大上投資65億元的中國(guó)鋼鐵業(yè)最大合資項(xiàng)目；澳大利亞博斯格投資17億元的鋼鐵項(xiàng)目，從遞交申請(qǐng)材料到頒發(fā)營(yíng)業(yè)執(zhí)照，只用了7個(gè)工作日。

更富有對(duì)比意義的是：2004年5月，中央電視臺(tái)曝光的，同樣違規(guī)審批的寧波建龍鋼鐵項(xiàng)目，最終卻死而復(fù)活。