至于這場(chǎng)動(dòng)上兩百人的架，這里許多人都不知道最初是為了什么打起來(lái)的。本來(lái)不過(guò)是芝麻大的一點(diǎn)小事：一個(gè)樵夫挑點(diǎn)柴薪到縣城里去叫賣，跟幾個(gè)腳夫爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，被圍毆打斷了一條腿；樵夫找來(lái)村子里的兄弟上縣里報(bào)仇，對(duì)方也呼兄喚弟，兩邊一層又一層地往上找靠山助拳。好幾場(chǎng)小械斗下來(lái)，打死了三個(gè)人，重傷的也有二十幾個(gè)。雙方又互相索要銀兩賠償，于是又引來(lái)更多流氓想分羹……原來(lái)只是幾個(gè)莽漢結(jié)下的梁子，卻演變成縣內(nèi)兩個(gè)頭面人物的對(duì)峙，今天便約在此地來(lái)個(gè)了斷。

周巡檢看著亭子外那兩百人，心里嘆息。

——要是真的打起來(lái)，他們當(dāng)中不知道有多少人回不了家……

麻八再也等得不耐煩，終于打破沉默，咧開(kāi)那兩排發(fā)黃的牙齒。

“我看午時(shí)早就過(guò)啦。莊老爺子，還要外面的兄弟淋雨呀？這場(chǎng)架，你們要不要打？”

莊老爺子恨恨地瞧著麻八，卻又不敢發(fā)作。

全因?yàn)榇丝套诼榘松砼缘?，那個(gè)腰間帶著長(zhǎng)刀的瘦漢。

這瘦漢只穿一件羊皮夾棉背心，露出兩條肌肉堅(jiān)實(shí)得像鋼鐵的長(zhǎng)臂膊。

左邊的頭殼禿掉了一片，上面是一道凄慘的刀疤。腰間那柄刀子長(zhǎng)得鞘尾都擱到了地上，雖未拔出，卻已經(jīng)隱隱讓人看得心寒，一看就知道是殺過(guò)不少人的架生。

論人數(shù)，莊老爺召來(lái)的跟麻八相當(dāng)?？删褪且?yàn)槁榘松磉叾嗔诉@一個(gè)人，莊老爺子知道自己再多帶一百個(gè)漢子來(lái)也沒(méi)有用。

莊老爺子雖已多年沒(méi)有走動(dòng)江湖，道上的消息還是靈通的，早就打聽(tīng)到麻八用銀兩請(qǐng)來(lái)了什么好手助拳。

此人姓陳，江湖上無(wú)人知其名諱，只喚他作“鬼刀陳”，早年就在成都一帶犯下幾條殺人越貨的死罪，卻不止一次單身殺出官府的圍捕。聽(tīng)說(shuō)其中一次鬼刀陳正在召妓，官兵收到風(fēng)聲前來(lái)圍剿，他赤條條一口刀子突圍，快刀連環(huán)殺傷了三十人，自己卻連須發(fā)也沒(méi)少一根。那次奇行之后，他又多了個(gè)“鬼刀三十”的外號(hào)。

在成都實(shí)在給追得太緊，鬼刀陳兩年前逃到了灌縣山區(qū)。他什么都不用干，單憑這“鬼刀”的威名，就引得一班山匪自動(dòng)前來(lái)供奉。此后凡有保鏢押貨路過(guò)的，只要聽(tīng)見(jiàn)“鬼刀陳”三個(gè)字，馬上就乖乖獻(xiàn)上買路錢，他在灌縣連一次手也沒(méi)有出過(guò)。

——麻八這龜兒子，竟然結(jié)交到這般厲害的角色……

“怎么啦？莊老爺子，你還在等誰(shuí)？”麻八笑著再次催促。這次他花了大把銀子請(qǐng)鬼刀陳來(lái)，雖然有點(diǎn)心疼，但想象待會(huì)兒莊老爺子要在自己跟前屈服的喪家臉，又覺(jué)得值得。

他身后的鬼刀陳也會(huì)意，伸出右手來(lái)，指頭在長(zhǎng)刀的柄頭上輕輕彈動(dòng)。