下層貧民 

一個(gè)沒有明天的階級(jí)、非法移民的大軍，過一天算一天是他們的常態(tài)。正是這一階層，承擔(dān)了美國社會(huì)中最低下的工作。 

勞動(dòng)階級(jí)的最底層——下層貧民的特征是：明顯地感到就業(yè)不穩(wěn)定。這個(gè)階層包括非法移民，如墨西哥的水果采摘工，以及其他一些移民工人。這層人的定律是與社會(huì)隔絕，霍嘉特對(duì)英國低層勞動(dòng)階層的描繪同樣適用于其他國家：“這個(gè)社會(huì)階層的……每一天、每一周都幾乎毫無計(jì)劃。沒有日記，看不到記事簿，書信往來極少。”他們的特征是疏遠(yuǎn)和孤獨(dú)，就像生活在阿巴拉契亞大山谷當(dāng)中。我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，這些人曾經(jīng)受過訓(xùn)練，如今卻一無所獲，很可能會(huì)出于徹底的、一意孤行的絕望而參軍入伍。 

赤貧階層 

一個(gè)無家可歸、流落街頭的等級(jí)。懶惰、失望和怨恨壓倒了他們的自尊。這是人們看得見的最貧窮的一族。 

但他們的境況還是要比看不見的底層好得多，后者并無季節(jié)性工作可干，只能完全靠福利救濟(jì)過活。赤貧階層與“看不見的底層”的區(qū)別不在于他們比后者錢多一點(diǎn)，而在于他們“看得見”?！翱吹靡姟钡牡讓映鰶]在充斥著廉價(jià)酒吧、乞丐、酒徒的街道上，是隨身攜帶購物袋生活的人，是在公共場(chǎng)所長篇大論地向聽眾訴苦的人，是那些從紙袋裹著的酒瓶子里喝酒的人，是那些出于渴求別人的認(rèn)可而當(dāng)街“表演”的人們。 

看不見的底層 

一個(gè)在慈善機(jī)構(gòu)和管教所里度過一生的階級(jí)。像看不見的頂層一樣，我們看不見這群悲慘可憐的人。 

因此，當(dāng)過失和苦惱到了讓人絕望的地步，人們就淪為“看不見的底層”，要么整日守在福利機(jī)構(gòu)的房間內(nèi)，要么想方設(shè)法讓人弄進(jìn)一處公共設(shè)施，至于那是慈善機(jī)構(gòu)還是管教機(jī)關(guān)，對(duì)他們來說并不那么要緊。 

各個(gè)階層大致如上所述。 

把它們想像成一條長街兩側(cè)數(shù)間毗鄰的劇院也很形象。這里，每一家劇院門口都掛著挑出的遮篷，上面貼著無數(shù)海報(bào)。每一家劇院，無論是最舒適的、最少裝飾的，還是最簡陋的，都在曠日經(jīng)年地上演有關(guān)自尊的戲劇。奇怪的是，沒有哪一家能晉升為更高一級(jí)的劇院。關(guān)鍵問題是：每一家劇院，無論氣派最為不凡的，還是平淡無奇的，都不見有演員表演。因?yàn)槊恳粋€(gè)演員都害怕自己會(huì)跌跤、漏念臺(tái)詞或穿錯(cuò)戲服，反正不愿以諸如此類的倒霉事慘淡收?qǐng)?。如果你能找到一個(gè)美國人，此君對(duì)自己的等級(jí)地位完全無憂無慮，請(qǐng)把他披掛好展示出來。這樣的家伙我還從來沒有見過。