六

一夜無(wú)話，都睡得好哩。

來(lái)日，苗家爹一早去田里轉(zhuǎn)了，回來(lái)見村里有人議論什么，他走上前去，都對(duì)他親熱，問老二老三在學(xué)校成績(jī)、花費(fèi)，夸他女兒有了前程。沒有人提及老四。苗家爹心里的影兒愈發(fā)濃重，黑下一片。女兒方才十四，長(zhǎng)大了如何？告了趙家，似遠(yuǎn)了人情；不告趙家，顯得苗家過(guò)分怯弱，耙耬人不知尚好，知了誰(shuí)還瞧起苗姓？放長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光，女兒也已十四，三年五載之后，如何嫁人？早飯時(shí)候，苗家爹端起碗來(lái)，喝了幾口水湯，又把碗推在腳下坐著。

媳婦過(guò)來(lái)，說(shuō)事有事在，飯得吃哩。

他說(shuō)哪還有心思吃飯。

媳婦在他面前坐了，也還是昨夜趙林坐的地場(chǎng)，坐的凳子，她坐了許久，說(shuō)了一句話兒。說(shuō)趙家的老二日?？瓷暇`靈，實(shí)在鬼上了心頭。

苗家爹鎖眉不語(yǔ)。

她又說(shuō)，不是這事，結(jié)門親事倒也好哩。

他就嘆了一口長(zhǎng)氣，說(shuō)千古恨呀。

媳婦走了，他就想那趙家的老二，姐弟兩個(gè)，女的嫁了，老二讀書，日子風(fēng)順雨順。沒考上高中，趙林是要出錢供兒子讀書，三千五千上萬(wàn)都掏，可兒子挨了面子，不肯再讀，就在家里閑著。閑著成了大人，有次苗家爹挑水，他在井上，還替他從井里攪出了兩桶，說(shuō)話做事，都像讀過(guò)書的。那個(gè)時(shí)候，他倒想過(guò)趙家，這么一個(gè)兒子，房好，有生意，是不愁成家立業(yè)。想過(guò)老二或者老三，哪一個(gè)考學(xué)落榜，回到家里，不妨和趙家結(jié)門親戚。

他沒想過(guò)老四。老四小哩。

眼下他想了老四。

想的當(dāng)兒，有人從門口走過(guò)，說(shuō)他大女兒和女婿回了，在村那頭和人說(shuō)話。出去望了，果然女婿和女兒回了，推一輛車子，正朝這兒走來(lái)。讓媳婦趕忙舀飯，烙饃炒菜。在門口接了他們，問說(shuō)怎么一早回呢，女兒說(shuō)看爹昨天像是有事，放心不下，叫著男人從城里來(lái)了。

飯是在院里吃的，就著一張小桌。

吃飯時(shí)女兒說(shuō)家里出了啥事？娘要說(shuō)啥，苗家爹瞪了一眼，說(shuō)沒出啥事。女兒?jiǎn)査拿蒙蠈W(xué)去了？他說(shuō)一早走了，便就平靜吃飯。這時(shí)候，苗家爹坐了一會(huì)兒，到大門外立在門口，臉上有些慌張，過(guò)了幾個(gè)下地的村人，他想過(guò)去說(shuō)話，又覺不妥，彼此幾句閑言，他就往趙林家里去了。

趙林家只趙林在家。

他走進(jìn)院內(nèi)，先咳了一下，趙林迎出門來(lái)，臉上有層驚白，笑著要去給他盛飯。

他說(shuō)，我吃過(guò)了。

趙說(shuō)，吃塊饃吧？

他說(shuō)，人都不在？

趙說(shuō)，還沒找到老二。

他說(shuō)，沒找到了好。

趙給他端過(guò)一張凳子，疑著看他。

他說(shuō)，老二娘呢？

趙說(shuō)，去親戚家找了。

他說(shuō)，你也出去躲躲，我女婿女兒回了，知道了要鬧出大事哩。

趙林微微怔著不動(dòng)。

苗家爹說(shuō)你立馬出去躲躲。說(shuō)了這話，他就往外走了。沒有忘記輕手關(guān)了趙家大門。門外正有人趕著羊群走過(guò)，問吃過(guò)飯了苗叔？他笑著點(diǎn)頭，說(shuō)來(lái)趙林家讓趙林從鋪里捎回一張好锨，聽說(shuō)趙林從洛陽(yáng)買了一捆鋼锨。

通知了趙家，苗家爹臉上沒了慌色，在村里走得不緊不慢，心里盤算回去如何向女兒女婿說(shuō)破。女婿脾氣不好，和他女兒沒結(jié)婚時(shí)，在鎮(zhèn)上和人家打架，打斷過(guò)鄉(xiāng)下人的胳膊，在派出所關(guān)過(guò)幾天，因有親戚在著，沒受什么苦兒，倒是罰了款的。料定他不會(huì)放過(guò)趙家，趙林一走，大門鎖了，事情就好了許多。

可回到家里，院內(nèi)的小桌上飯還剩著，桌上空無(wú)一人。屋里有嚶嚶哭聲。他立在小桌邊，女婿從屋里走了出來(lái)，把大門關(guān)上，在桌前重又坐下。

太陽(yáng)正高，紅燦燦照在院內(nèi)。

女婿說(shuō)，爹，這事咋辦？

他說(shuō)，啥事？

女婿說(shuō)，四妹的事呀。

原來(lái)都已知了。苗家爹坐將下來(lái)，看看上房，看看院落，臉上的難色蠟成黃的一層，好久沒有言語(yǔ)。

女婿說(shuō)，告嗎？

苗家爹拿出了煙來(lái)。

女婿說(shuō)，告他我去找人。

苗家爹慢慢地點(diǎn)煙。

女婿說(shuō)，或者把那畜生的人給廢了，可這不是解決的辦法。

苗家爹有些驚疑這話，盯著女婿的臉。

說(shuō)，你說(shuō)咋辦這事？

問，是趙林家老二？

答，是趙林家老二。

問，承認(rèn)吧？

答，承認(rèn)哩。

問，是村中最高房子那家？

答，就是他家。

問，鎮(zhèn)上的農(nóng)雜鋪?zhàn)邮撬议_的吧？

答，開了幾年哩。

問，他家老二多大？

答，十七。

問，他就這一個(gè)孩娃？

答，大的閨女，嫁了。

要這樣，女婿停了一下，拿筷子在飯桌上的水漬里畫著。畫了許多圓圈。畫著說(shuō)事情已經(jīng)出了，最好的辦法就是讓老二和四妹訂婚。

苗家爹盯著女婿，日光在女婿臉上照得微亮，他說(shuō)話時(shí)候，臉上的亮光如在日光中動(dòng)著的水。苗家爹好久不語(yǔ)，等日光從他臉上移去，院里桐樹的影兒移來(lái)，苗家爹動(dòng)了坐久的身子，說(shuō)趙家會(huì)同意訂婚？

女婿說(shuō)，由他？

他說(shuō)，訂了，這事也就過(guò)了，怕趙家拖著又悔，到那時(shí)拿趙家沒有法了。

女婿說(shuō)，早些把婚結(jié)了，料他趙家不敢對(duì)四妹不好。就趙家的景況，四妹日子是不會(huì)過(guò)得差的。說(shuō)完這些，女婿又端起了喝了半截的湯碗，喝著說(shuō)，我和趙林共過(guò)生意，這人倒是不錯(cuò)。

苗家爹說(shuō)，趙林不錯(cuò)，但我家要先說(shuō)出這門婚事，苗姓也就賤了。

女婿把碗停在嘴上，當(dāng)然得讓他趙家先提。