每一行有每一行的道，選擇了一個職業(yè)，就要用心去研究這個職業(yè)，研究這個行業(yè)特殊的規(guī)律性，掌握該行業(yè)所需要的各種特殊的技能，你才能立足于本行，取得成績。否則，你是立不住的，只能在“混”中平庸地過著一生。

一個人要自立、自強。自立方能自強。自立是自強的基礎，自強是自立的引擎，催人不斷奮進。人在世上，必有所立，才能無愧于父母之所育，才能傲立于天地之間。而有所立，必然以業(yè)為基，要立業(yè)，則舍勤奮無從談起。

事可以強成，業(yè)可以強立。做事應有強矯之氣，不成則不罷休；而做人則不可有凌人之威，當以謙遜處之。

1951年，我從西南民族工作團回來，在匯報采風成果時，我跳的西藏舞受到戴愛蓮女士的賞識。她認為我有點才氣，建議調(diào)我到中央戲劇學院舞蹈團去工作。戴愛蓮女士是20世紀中國現(xiàn)代舞蹈的先驅(qū)者和奠基人。得到了舞蹈大師的推薦，也得到了組織的支持，于是，我便毫不猶豫地去了中央戲劇學院舞蹈團。那時，我對舞蹈藝術還不甚了解，不知道到自己上、下身長的比例，也沒有經(jīng)過“力度”、“軟度”等的測試，甚至也沒有意識到跳舞最犯忌諱的“O”型腿（即羅圈腿），在收拾行李、前往位于后海南沿大翔鳳胡同的舞蹈訓練基地時，怎么也想象不出練芭蕾的場面。

到了舞蹈團之后，剛開始時還好，因為沒有現(xiàn)成的舞蹈教材，就從京劇團請來了老師，照搬戲曲演員練功的那一套——踢腿、下腰、起霸、蹚馬，甚至一招一式地學起了折子戲，我跟著演員們一起，腿上綁著沙袋，穿著棉大衣沿著馬路奔跑，一天甩大腿數(shù)百下……這些訓練對于我這個飽嘗過無數(shù)苦難的流浪兒來說，不算什么，但訓練芭蕾舞時，我的問題來了。在第一次學習芭蕾舞時，教授芭蕾舞的蘇聯(lián)專家就發(fā)現(xiàn)了我是一個羅圈腿，根本不符合學習芭蕾舞的身體要求。

發(fā)現(xiàn)自己是羅圈腿的尷尬場面，至今讓我記憶猶新。當時，在發(fā)現(xiàn)了我是羅圈腿這一情況后，同學們停止訓練，紛紛圍了過來，觀看訓練場地上的這一“稀有”景象。我雖然沒犯什么錯誤，但面對會影響自己舞蹈事業(yè)的這一情況，面對那樣的場合，我還是感到很難過。

怎么辦？是回到原來的戲劇團去，還是繼續(xù)在舞蹈團干下去？如果在舞蹈團干下去，羅圈腿的問題怎么解決？盡管我有充足的理由回到戲劇團，但有一種聲音告訴我：我不能畏懼退縮、半途而廢，要迎難而上，堅決地克服困難。在當時缺乏科學知識的情況下，我憑著一股信念和激情，硬是用繃帶將兩腿緊緊地綁到一起，強行將兩腿合成一線。經(jīng)過一個多月的刑罰性地強制訓練，這兩條羅圈腿竟然變直了，乖乖地合成了一線，符合了練芭蕾舞的身體要求，從而能夠順利地從事舞蹈藝術。

1955年7月，我隨中國青年代表團赴波蘭參加在華沙舉行的第三屆世界青年聯(lián)歡會。由于在途經(jīng)西伯利亞的列車上我用不干凈的水洗臉，導致左眼眉上的一個小疙瘩發(fā)炎，眼疾發(fā)作。在帶傷完成演出任務之后，被送往波蘭當?shù)氐囊患裔t(yī)院。在急救室救治之后，我住進了醫(yī)院進行療養(yǎng)，醫(yī)院專門派了一名女護士來照顧我。

我躺在異國他鄉(xiāng)的病床上，心里十分著急。作為一名從事舞蹈藝術的演員，是以身體為基本條件的，基本功非常重要，而基本功是需要天天練習的。我不能在困難面前退縮，何況我還是青年團支部書記呢。為了保證用一只眼睛也能夠演出，我憑著股頑強的意志和毅力，帶病堅持練習。我在病房里，練古典，練芭蕾，練踢腿，練轉(zhuǎn)圈，天天如此。經(jīng)過千百次的練習，我用一只眼睛，在按標準地旋轉(zhuǎn)數(shù)圈之后，能準確地把手指從椅子靠背的木頭縫里插進去。為此，我手指磕破了，指甲也脫落了。那位護理我的護士以及我的病友們，經(jīng)常豎起大拇指，向我表示贊賞。臨行前，被我的頑強精神和舞蹈藝術所折服的那位波蘭護士，眼里閃著淚花，緊緊地握住我的手，半天說不出話來。最后，她用生硬的中國話說：“我——愛——你！”從她流露出的對我的感情中，我看到了她對我的欣賞和肯定。但更為讓我感到高興的是，我并沒有因為眼傷，影響中國代表團的演出，也未因眼傷影響到我后來的舞蹈事業(yè)。

正是這樣一種自立的精神，讓我在舞蹈事業(yè)上能夠有所成就：出訪三十多個國家進行訪問演出；在國際比賽中獲得兩枚金質(zhì)獎章，為祖國贏得了榮譽；曾三次擔任中央歌舞團的舞蹈隊長；當選為全國第四屆文代會的代表；被評為國家一級演員；擔任中國舞蹈家協(xié)會常務理事、文化部高級職稱評委；被中國舞協(xié)聘為表演藝術委員會五個常務委員之一……原文化部代部長周巍峙曾說我“是新中國的第一代舞蹈演員，是‘開國元勛’”。

后來，我因腿傷離開舞臺后，根據(jù)自己以往的經(jīng)驗，根據(jù)黨的需要，也經(jīng)過自己一番痛苦的思考，最終確定了以講臺作為我的園地，以思想政治教育作為我的職業(yè)。

對于我這樣一個已屆55歲的人來說，要從事一個新職業(yè)并且要干好，是非常不容易的，但自立的精神告訴我：不干則已，干就要干好，就要干出點名堂來。于是，在選擇了思想政治教育工作之后，我找來許多政治理論、思想教育書籍，進行閱讀；也研究了大量的演講學、心理學書籍；另外，還搜集了很多民間諺語、俗語，在平時看視和讀報時，只要發(fā)現(xiàn)有好的名言警句，我也馬上把它們記到臺歷上，然后再背誦下來。由于年齡比較大，記憶力衰退，要記住一些東西是非常困難的。背誦時，年輕人可能用一會兒時間就會背得滾瓜爛熟，但我卻要用幾倍的時間方能記住，但第二天就會忘掉。沒有辦法，我只有強記，不斷地朗誦，不斷地默讀，直到能夠隨口說出為止，中間所用的功夫比起一般人來，何止是成百上千倍！我在演講中因為不拿講稿，所以，大量的名言警句都需要背誦，中間所花的功夫可想而知。在不斷補充演講內(nèi)容的同時，我也花了大量的時間，研究演講的技巧，以求達到最佳的演講效果，起到啟迪心智、育人靈魂的作用。令我欣慰的是，這些努力使我的演講能力得到承認，被譽為共和國四大演講家之一，被聘為中華教育藝術研究會理事長、中國青年思想教育中心研究報告員、中國演講家協(xié)會副理事長、《求是》雜志社中國演講藝術交流中心專家組專家等，并受聘擔任二百多家學校、企業(yè)、機構的顧問。