5.“麥卡效應”：節(jié)食可以長壽

20世紀30年代，美國營養(yǎng)學家麥卡教授做了一個動物實驗：

他將小白鼠分做甲乙兩組，都保證必要的營養(yǎng)供應，包括蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質等。對甲組小鼠限制熱量，乙組小鼠則不加限制，可以每天敞開肚皮吃。結果，乙組小鼠175天后骨骼就停止生長，而甲組小鼠在1 000天后，骨骼還在緩慢生長。乙組小鼠不到2年半全部死亡；甲組小鼠卻活了三四年，且患病率低很多。

只可惜，麥卡教授的這項偉大發(fā)現，并沒有引起學術界的重視。直到30多年后，20世紀60年代末，美國老年學家馬克登諾做了一個類似的實驗：

他用含22%蛋白質和5%植物油的飼料，喂養(yǎng)兩組小白鼠。甲組每天供應含20千卡熱量，屬于正常飲食；乙組每天只供應10千卡熱量，為限食組。結果乙組小鼠中，有2/3的平均壽命大大延長。最長壽命是甲組的2倍以上。

他的實驗證明了麥卡的發(fā)現。由于這一實驗最早是由麥卡做成功的，因此，醫(yī)學上把這種“節(jié)食可以長壽”的現象稱為“麥卡效應”。從而推翻了以往科學界普遍認為的“遺傳左右壽命”的說法。

老化現象研究專家華福特說：“將來有一天，90歲的男人會有今天50歲的男人的身體活力。有一天，人們或許知道90歲，100歲，甚至130歲以前，都不會看來老態(tài)龍鐘，說不定可以活到150歲。”

經歷30年的“老化”研究后，華福特和洛杉磯加大醫(yī)學中心的同事們宣布自己已經發(fā)現了長壽的秘訣，就是延遲衰老過程，使人的青年期與中年期拉長。如何達到這一點呢？他們提出了一種被稱為“斯巴達方式”的方法：只吃富含維生素與礦物質，且熱量低的飲食，即飲食上營養(yǎng)不足，但并不是營養(yǎng)不良。

他們通過老鼠實驗，證明了這個方式，以這種方式飼養(yǎng)的老鼠，原先只有兩年左右的壽命，現在可以活到四年以上，并且還維持了青壯年的行態(tài)與外貌。

華福特還發(fā)現，體溫較低，有助于增加壽命。一種原產巴西，壽命很短的魚類，當它到溫度更低的地方生活時，壽命則加倍。如傳說中印度的瑜伽信徒，就是通過自己的意志升降自身體溫，以達到長壽的目的。但另一個更可行的辦法，那就是節(jié)食、斷食：吃得少些，也能略微降低體溫。

馬里蘭大學的漢森博士，花了15年的時間研究限食對獼猴壽命的影響。到1994年，結果顯示：隨便吃的猴子中，有一半已經死亡，而限食的猴子中只有12.5%死亡。

這再次印證了“節(jié)食可以長壽”的觀點。有關研究報告指出，在保證必要營養(yǎng)的前提下，采用低熱量飲食，能有效地降低血脂、血壓，預防動脈硬化。因而可以有效預防包括高血壓、心絞痛、心肌梗死、腦血栓、腦出血等在內的各種疾病，還能預防肥胖、糖尿病、脂肪肝、肝硬化、膽囊炎等疾病，并減少一些癌癥的發(fā)病率。

日本九州大學的大村裕教授指出：在一頓飽餐后，大腦中的 “纖維芽細胞生長因子”比進食前增加數萬倍。這種物質會增加毛細血管的負擔，導致腦動脈硬化，造成大腦早衰。目前沒有藥物來控制 “纖維芽細胞生長因子”的生長，但限制飲食就可以。

某家畜試驗所用18個月大、產蛋能力退化的864只雞進行試驗，結果發(fā)現，在雞產蛋12～14個月，逐漸失去產蛋能力時，停止提供飼料10天，在恢復供食后不久，75%的雞都重新回春，再度生蛋。此試驗說明，斷食對生命有返老還童的功效。