塞拉斯摘下帽子。遠(yuǎn)處的水域被成群的禿鷹和蒼蠅圍攏著，幾片格子布散落在里面。感覺(jué)到上方有陰影籠罩，塞拉斯抬起頭，看到幾只禿鷹在盤(pán)旋。它們?cè)谕瑯拥母叨却┧箫w行，翅膀和尾巴上的羽毛被陽(yáng)光鑲了金邊。塞拉斯突然感覺(jué)口干舌燥。

看來(lái)，這群早起的禿鷹已經(jīng)忙活了一陣子。天氣燥熱，尸體腐爛得很厲害，根本無(wú)法辨認(rèn)受害人的樣貌。塞拉斯無(wú)奈得搖搖頭，拿出對(duì)講機(jī)呼叫。

后來(lái)，塞拉斯對(duì)法蘭西說(shuō)，他認(rèn)得那格子布。

幾天前，塞拉斯接到任務(wù)。一位垃圾車(chē)駕駛員打電話(huà)報(bào)警說(shuō)，自己在路邊發(fā)現(xiàn)一輛老式雪佛蘭英帕拉車(chē)著火，冒出濃煙。于是，塞拉斯開(kāi)車(chē)到鄧普路附近，去查看棉花地后的那片隱蔽區(qū)域。

從被燒焦的個(gè)性車(chē)牌上，塞拉斯認(rèn)出了車(chē)的主人——M&M，是莫頓·莫里賽特的代號(hào)。高中時(shí)代，塞拉斯是棒球隊(duì)的三壘手，他是二壘手。畢業(yè)以后，M&M在工廠里做了幾年，后來(lái)弄傷了腰。現(xiàn)在，他以工傷殘疾為名休養(yǎng)，據(jù)說(shuō)暗地里在販賣(mài)大麻。此人既聰明又謹(jǐn)慎，從不吸毒，所以警察沒(méi)有證據(jù)上門(mén)調(diào)查。當(dāng)然，警方一直關(guān)注他的動(dòng)向。法蘭西和緝毒警密切關(guān)注縣里所有嫌疑人的行動(dòng)，可是，除非發(fā)生暴力事件或者收到投訴和指控，他們通常不便追究。M&M從20世紀(jì)90年代起就開(kāi)始販賣(mài)大麻，常來(lái)光顧的有黑人也有白人。

到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)后，塞拉斯立刻向法蘭西匯報(bào)汽車(chē)著火的情況。塞拉斯只負(fù)責(zé)處理一般性暴力事件，稍微嚴(yán)重些的情況，他都要向上級(jí)報(bào)告。法蘭西很快趕到現(xiàn)場(chǎng)，接手此案。二十四小時(shí)內(nèi)，他就找到一位重要目擊證人。老婦人說(shuō)曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一個(gè)人坐在M&M車(chē)?yán)?，此人的相貌特征與當(dāng)?shù)匾晃怀裘阎陌a君子極為吻合。法蘭西和縣里的緝毒警一直在監(jiān)視這個(gè)名叫查爾斯·迪肯的人，這次正好可以申請(qǐng)到搜查證。不過(guò)，警方暫時(shí)無(wú)法找到查爾斯和M&M。塞拉斯回到自己的崗位繼續(xù)巡邏，管理非法穿越者，開(kāi)具交通罰單，指揮交通，清除路障。與此同時(shí)，法蘭西搜查了M&M家，斷定那里是謀殺案的作案現(xiàn)場(chǎng)，而受害人很有可能就是M&M本人。盡管現(xiàn)場(chǎng)被兇手清洗得很干凈，警察們還是發(fā)現(xiàn)了幾處血跡，還有留在墻邊的點(diǎn)22手槍子彈。子彈被磨損得很厲害，接近報(bào)廢?？上В麄儧](méi)有找到那把槍。另外，除了卷煙紙之外，他們什么毒品也沒(méi)找到。幾天之后，警方在Dentonville河邊的一棵樹(shù)旁發(fā)現(xiàn)了M&M的格子帽。不過(guò)，盧瑟福家的女孩失蹤后，迪肯被視為主要嫌疑人，人們漸漸淡忘了M&M。

塞拉斯坐在尸體上風(fēng)處的樹(shù)樁上。就算隔著一段距離，他仍能看清沼澤地里M&M腫脹的臉——有枕頭那么寬，膚色比他活著的時(shí)候還要深。身體已經(jīng)被禿鷹蠶食得不成樣子，皮膚撕裂處，泛著丑陋的肉色。眼睛和舌頭凸出，內(nèi)臟涌出體外，在水面流淌。

塞拉斯聞到一股煙味，正要回頭，突然感覺(jué)到有人拍他肩膀。

“見(jiàn)鬼?！彼麌樍艘惶?，差點(diǎn)從木樁上摔下來(lái)。

法蘭西站在他身后，拿著偵查工具，發(fā)出嚇人的噓聲。

“你的把戲一點(diǎn)都不好笑，頭兒?！?/p>

法蘭西大笑，露出小而尖利的牙齒。他高高瘦瘦，頭發(fā)是紅色短寸，留著胡子；眼睛是淡綠色的，下巴尖尖的，還有一雙會(huì)動(dòng)的招風(fēng)耳。法蘭西今年快六十歲了，是越戰(zhàn)退伍老兵，代號(hào)“多”，曾做過(guò)狩獵監(jiān)督官。他戴著一副墨鏡，身穿藍(lán)色牛仔褲和迷彩T恤衫。T恤正面畫(huà)著一只粗壯的大手，手里握著格洛克9毫米手槍?zhuān)瑯尶谟婷闇?zhǔn)過(guò)來(lái)，下面配有文字：“你有權(quán)保持沉默，永遠(yuǎn)沉默?！狈ㄌm西腰間的手槍和圖案上的槍是絕配。

法蘭西問(wèn)塞拉斯：“是M&M？”

塞拉斯指著水中的尸體，說(shuō)：“被禿鷹和鯰魚(yú)蠶食后的部分?！?/p>

“你要過(guò)去看看嗎？”

“不不不?！?/p>

“嗯，好?！?