錢鈞夫在求是書院就讀時(shí)，與蔣百里等人同為勵(lì)志社成員，后來也曾留學(xué)去過日本。據(jù)錢回憶，在日本的中國留學(xué)生中，有過一個(gè)叫勵(lì)志會的團(tuán)體：“求是書院在庚子年間成立了勵(lì)志社，從事學(xué)問修養(yǎng)之工夫……東京留學(xué)界組成的最早的團(tuán)體勵(lì)志會，早期浙籍留日學(xué)生多有參與，陳獨(dú)秀也廁身其間，可能與求是書院的勵(lì)志社有關(guān)?！边@在1947年的《浙大?？飞鲜怯杏涊d的。錢鈞夫特別提到“陳獨(dú)秀也廁身其間”，似可表明陳與求是書院的關(guān)系。

求是書院開辦3年后的1901年初夏，曾出過一樁“罪辮文案”，大體上的經(jīng)過與結(jié)局，現(xiàn)在看來也很有點(diǎn)意思。

那時(shí)候的在校學(xué)生，按年級高低分成了6個(gè)班，低年級班學(xué)生的月課，也就是每月競作的卷子，通常由頭、二班學(xué)生輪流評閱。事發(fā)那會兒輪到的學(xué)生叫史壽白，負(fù)責(zé)三、四班。他先是請四班教習(xí)孫翼中命題，孫以“漢裝束發(fā)，滿清垂辮，被發(fā)左衽，實(shí)一辮之罪也”的意思，出了道《罪辮文》的題。這原本就很容易使人借題發(fā)揮，偏偏史壽白后來在評閱時(shí)，又將某卷中的“本朝”改成了“賊清”，還把課卷拿給同學(xué)們傳閱，于是就被某旗籍學(xué)生告了密，且一直鬧到了巡撫那里。所幸時(shí)任浙江巡撫的任道镕，用馬敘倫先生的話說，“心地厚道，辦事能干”；當(dāng)然，任道镕也知道此事若追究起來，于己頗為不利，就沒有大動(dòng)干戈，而是把事情給壓了下來，先做了冷處理。

過了幾天，巡撫大人換上青衣小帽，僅帶一隨身聽差，雇了頂民轎，直奔求是書院。進(jìn)校也不待通報(bào)，先顧自看了各處齋舍壁上張貼的布告，以及學(xué)生的文課作品等，然后才叫來監(jiān)院，撿了些學(xué)生平時(shí)的作文帶走，理由當(dāng)然是用以考察他們的學(xué)習(xí)成績。一切看似平常，眾人也不以為有什么大事。再過了幾天，他又來到書院，這回可是興師動(dòng)眾地帶著兩司二道、一府兩縣的全副執(zhí)事，前呼后擁地乘綠呢大轎而來，令書院上下驚詫不已。等把書院大小頭目都召集齊了，任巡撫才神情嚴(yán)肅地宣布，說是因本院旗籍學(xué)生告發(fā)本院學(xué)生有悖逆文字，所以前些日子過來帶走了一些學(xué)生課卷，經(jīng)仔細(xì)過目后，并未發(fā)現(xiàn)，可見是誣告。說完后取出那些課卷，讓隨行的司道以下官員也都當(dāng)眾看一遍，再交還給了監(jiān)院，就如同現(xiàn)場公開斷案，干脆利落地拍了板。據(jù)說在那些課卷中，就有史壽白的一篇《莊子〈天下篇〉書后》，令任欣賞得不得了，將其“置為第一”。

蔣百里吊唐才常詩和史壽白之“罪辮文案”，是求是書院的兩件大事，最終都因兩人的先后東渡，未曾釀成惡果，個(gè)中原因在今天看來，有著多方面的分析空間，但在當(dāng)時(shí)，很大程度上卻是由書院的自由環(huán)境所促成的。這所誕生于維新思潮日益風(fēng)行時(shí)期的學(xué)校，本身就像是一個(gè)力推變革的據(jù)點(diǎn)。在辛丑年前后的求是書院，學(xué)生們是非?；钴S的。他們在學(xué)生宿舍的東齋，開辟了一間“書報(bào)閱覽室”，陳列的報(bào)紙雜志都是學(xué)生們自購自訂的，每逢晚間，大家會聚在此，剖析社會、縱論國事，十分的熱鬧，名噪一時(shí)的《杭州白話報(bào)》，尤受青睞。這份報(bào)紙的創(chuàng)辦者項(xiàng)藻磬是杭州人，據(jù)說也是求是書院早期學(xué)生，但確切資料已經(jīng)找不到了。不過該報(bào)第一任主筆林白水去上海后，接替他的孫翼中，倒的確是求是書院的教師。為著推進(jìn)白話運(yùn)動(dòng)，學(xué)生們集資訂購了20份《杭州白話報(bào)》，定期分送到書院附近慶春門外及菜市橋一帶的茶館酒樓，供市民閱讀，對缺乏閱讀能力者，則予以宣讀和講解。錢均夫回憶說：“余亦曾被舉往講述‘世界地理與人種’一題，記得曾持地球儀及世界人種圖指畫說明，聽者莫不驚異有黑人紅人之說。”可謂開浙江近代社會教育風(fēng)氣之先。

在19世紀(jì)最后幾年破繭而出的杭州求是書院，雖然不可避免地還帶有那個(gè)時(shí)代的明顯印痕，但就像時(shí)任中文教習(xí)宋恕的學(xué)術(shù)路向一樣。宋恕在讀了明代思想家、抱獨(dú)居士呂坤的《呻吟語》后，認(rèn)為其“語語針對程朱不平不實(shí)之病，但面目出之以和婉耳”，也試圖以更新學(xué)術(shù)來重塑國人自性。更如同陳布雷所言，求是書院的優(yōu)處“在于學(xué)術(shù)的傳授能影響于學(xué)生德性的修養(yǎng)”。先后究竟有多少學(xué)生在求是書院時(shí)期來此就讀，如今已難以作確切統(tǒng)計(jì)，但在后人評說中堪稱國家政治、軍事、教育、科學(xué)和文化諸領(lǐng)域中之杰出者，卻足以開具出長長的一串名單，他們的歷史性存在，無疑是以“務(wù)求實(shí)學(xué)，存是去非”為宗旨的求是書院履行其“以培養(yǎng)人才為第一義”之諾言的最佳注釋。出自求是書院，后為書院衍變的第三中山大學(xué)校長的邵裴子先生，曾有過這樣的一段表述：

……求是出去，再受國外之專門教育者（間亦有未出國者），類多成材。如理科方面之夏元潥，工科方面之陳幌、何燏時(shí)。軍事方面最多，如蔣百里、蔣尊簋、史壽白、周赤忱、施承志等。以其志在學(xué)術(shù)，故成就多者也。

此話誠然！