長盛不衰的好奇心以及熱烈而不帶偏見的探索，使古希臘人在歷史上獲得了獨一無二的地位。

——羅素

中國的歷史，從宋代以后就由盛轉(zhuǎn)衰，一直到近代，千余年沒有擺脫被動挨打和落后的局面。中國落后的根源究竟是什么？長久以來論說莫衷一是。歸納起來，主流說法無非有以下三種：

1、2000多年漫長的封建社會和專制統(tǒng)治；

2、以儒家思想為主體的中華文化；

3、社會制度和體制問題。

如果以上說法是真理，那應該放之四海而皆準，如果有兩種結(jié)論或有一個意外，上述說法就不能成立。中國著名的毛澤東的研究者石仲泉認為：“對馬克思哲學理論做出重要發(fā)展，真正稱得上大哲學家的，只有毛澤東”。 毛澤東認為：真理只有一個。讓我們看看事實。

一、關(guān)于第一種說法“封建和專制根源論”，對比中外歷史顯然不成立。

中外學者公認：人類發(fā)展進程依次需要經(jīng)歷原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會等。西方以荷蘭、英國、法國為先，西方幾乎所有國家都只經(jīng)過1000年左右的封建社會，就過渡到了資本主義社會。而中國2000多年長期停留在封建社會階段，近千年來還在倒退；直到西方的艦炮轟開國門，才開始有些變化。

事實證明，封建社會作為人類社會普遍經(jīng)歷過的一個發(fā)展階段，并不能對一個國家的發(fā)展起到?jīng)Q定性作用。正如在同一所學校循序漸進地學習一樣，有的人3年就高中畢業(yè)考上大學了，而有的人讀了6年高中也沒有考上大學。如果把原因歸結(jié)為設(shè)立高中的制度不好、或讀高中的時間太長，而不是自己有問題，那未免牽強。

從封建的專制統(tǒng)治來看，西方封建社會中世紀的黑暗統(tǒng)治對思想的禁錮，比中國更為嚴酷，并且充滿血腥。在這個時期，統(tǒng)治者對人的精神和信仰的摧殘、禁錮是極為嚴厲的，是絕對不允許異端思想和不同信仰存在的。

……

而在中國，不管哪個朝代，只要不造反，佛教、道教、基督教，你愛信什么就信什么，你愛拜什么神就可以拜什么神，你說地球圍繞月亮轉(zhuǎn)也沒人管你?？傮w上和西方中世紀相比，中國的思想、信仰和言論還是比較自由的?！?/p>

西方文藝復興以來，西方的一些學者認為中國簡直是一個自由思想的天堂。西方學者一些諛美中國的言論和“中國熱”帶來的沖擊，給西方文藝復興和資本主義的發(fā)展是起了推動作用的。顯然，封建專制論是不能成立的。

二、關(guān)于第二種說法“儒家文化根源論”，從歷史的橫向與縱向?qū)Ρ葋砜炊际钦静蛔∧_的。

縱向來看：儒家文化對中國社會的發(fā)展談不上有多大的阻礙作用。漢、唐兩代儒家文化，并沒有影響漢唐的昌盛繁榮，無論是政治、經(jīng)濟、文化，還是軍事、外交，這兩個朝代稱得上當時世界上的一流強國。

橫向來看：唐代的強盛讓儒家文化逐漸傳播到了東北亞和東南亞各國，其中日本和韓國受儒家文化影響最深，但并沒有影響到日本和韓國的發(fā)展。

……

不管日本如何固執(zhí)地堅守儒家傳統(tǒng)，在面臨重大的危機后，日本都能在短時間內(nèi)走出困境，成為當時的發(fā)達國家。如明治維新前的幕府時代，日本政治、經(jīng)濟、軍事已經(jīng)非常落后，明治維新后，通過學習西方，出現(xiàn)了產(chǎn)業(yè)革命高潮，很快就走向了富強。從1868年到20世紀初，50年時間日本就成為世界經(jīng)濟五強之一。二戰(zhàn)后，由于戰(zhàn)敗等原因日本國民經(jīng)濟又處于癱瘓，但也只經(jīng)歷了二三十年，日本科技和經(jīng)濟照樣高速發(fā)展。