應(yīng)該說(shuō)，毛澤東對(duì)陳獨(dú)秀是看得很透徹的，評(píng)價(jià)也是很客觀很到位的。但上述兩次講話，當(dāng)時(shí)都沒有見之于報(bào)端，這大概是因?yàn)殛惇?dú)秀晚年拒不認(rèn)錯(cuò)悔過(guò)，相反，他對(duì)中國(guó)化的馬克思主義和中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的符合中國(guó)國(guó)情的中國(guó)革命道路多有惡評(píng)，因而宣傳陳獨(dú)秀歷史的時(shí)機(jī)尚不成熟。過(guò)了30多年，到1980、1981年毛澤東上面的講話才分別在《黨史研究》和《人民日?qǐng)?bào)》上公開發(fā)表。伴隨著改革開放基本國(guó)策的確立，全面、客觀、公正地評(píng)價(jià)陳獨(dú)秀的時(shí)候到了。

對(duì)于陳獨(dú)秀的歷史功績(jī)，毛澤東給予了既公允又不失原則性的歷史主義的評(píng)價(jià)，高度肯定了陳獨(dú)秀在領(lǐng)導(dǎo)五四運(yùn)動(dòng)和創(chuàng)建中國(guó)共產(chǎn)黨中的貢獻(xiàn)，并沒有因他犯過(guò)錯(cuò)誤而予以全盤否定。五四運(yùn)動(dòng)拉開了徹底的反帝反封建的新民主主義革命的序幕，同時(shí)又是提倡新文化、新道德、新思想，反對(duì)封建舊文化、舊道德、舊思想的思想啟蒙運(yùn)動(dòng)，它為中國(guó)共產(chǎn)黨的成立作好了思想上、組織上、干部上的準(zhǔn)備。陳獨(dú)秀乃中國(guó)共產(chǎn)黨的第一任總書記，李大釗是最早具有初步共產(chǎn)主義覺悟的知識(shí)分子，毛澤東肯定陳獨(dú)秀及李大釗等人在五四運(yùn)動(dòng)中的領(lǐng)導(dǎo)作用，是要表明，他所領(lǐng)導(dǎo)的中國(guó)共產(chǎn)黨人乃五四精神的合法繼承人，五四傳統(tǒng)仍然是中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)人民進(jìn)行新民主主義革命的重要精神資源。另一方面，毛澤東又指出，陳獨(dú)秀不是一個(gè)很好的馬克思主義宣傳家，應(yīng)該說(shuō)，這一評(píng)價(jià)也是實(shí)事求是的。比之于李大釗，在宣傳馬克思主義方面，陳獨(dú)秀顯然是一位后進(jìn)。研究表明，直到1920年底，陳獨(dú)秀仍然沒有確立堅(jiān)定的馬克思主義哲學(xué)世界觀，而是在馬克思主義和杜威實(shí)用主義哲學(xué)之間搖擺不定，早期中國(guó)共產(chǎn)黨理論上的不成熟，與中國(guó)共產(chǎn)黨第一任總書記馬克思主義理論修養(yǎng)不足是有一定關(guān)系的。

馬克思主義唯物史觀認(rèn)為，評(píng)價(jià)一個(gè)歷史人物，必須將被評(píng)價(jià)的對(duì)象置于當(dāng)時(shí)的歷史情景中加以考察，而且要具體問(wèn)題具體分析；同樣評(píng)價(jià)主體之所以對(duì)歷史人物作出這樣或那樣的評(píng)價(jià)，也要考慮到評(píng)價(jià)者所處的時(shí)代及其所面臨的歷史性課題。正如論者所指出的，就毛澤東和陳獨(dú)秀兩人而言，“我們必須考慮他們各自實(shí)際狀況，尤其要考慮毛澤東做出對(duì)陳獨(dú)秀評(píng)價(jià)時(shí)，他所要面對(duì)和解決的具體問(wèn)題?！盵77]只有在確切了解毛澤東評(píng)價(jià)陳獨(dú)秀的時(shí)代背景，了解毛澤東評(píng)價(jià)陳獨(dú)秀的主觀動(dòng)機(jī)后，才能正確解讀毛澤東對(duì)陳獨(dú)秀的評(píng)價(jià)為什么因時(shí)而異。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，中日民族矛盾成為主要矛盾，中國(guó)共產(chǎn)黨致力于與國(guó)民黨建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量。陳獨(dú)秀出獄后，多次撰寫文章，呼吁抗日，因他是中國(guó)共產(chǎn)黨的創(chuàng)始人，在社會(huì)各界有著廣泛的影響力，中共中央歡迎陳獨(dú)秀的抗戰(zhàn)態(tài)度，希望與他在抗戰(zhàn)問(wèn)題上能夠進(jìn)行合作?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)中后期，中共中央所面臨和要解決的主要問(wèn)題是，動(dòng)員國(guó)內(nèi)一切力量一致抗日，“把各黨各派和無(wú)黨無(wú)派的代表人物團(tuán)結(jié)在一起，成立民主的臨時(shí)的聯(lián)合政府……，動(dòng)員和統(tǒng)一全中國(guó)的抗日力量，有力地配合同盟國(guó)作戰(zhàn)，打敗侵略者，使中國(guó)人民從日本侵略者手中解放出來(lái)。”[78]而陳獨(dú)秀恰恰是團(tuán)結(jié)對(duì)象，正是出于統(tǒng)一戰(zhàn)線政策的考慮，毛澤東和張聞天曾代表中共中央向陳獨(dú)秀提出了合作抗日的條件。但陳獨(dú)秀拒絕反省和檢討自己，錯(cuò)過(guò)了回到革命陣營(yíng)并致力于抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)。后來(lái)，周恩來(lái)又幾次托人看望陳獨(dú)秀，繼續(xù)轉(zhuǎn)達(dá)毛澤東、中共中央的意思，要他到延安靜養(yǎng)休息，但喜歡獨(dú)來(lái)獨(dú)往、個(gè)性倔強(qiáng)的陳獨(dú)秀敬謝了中共中央和毛澤東的一番好意。這樣，他與自己親手創(chuàng)立的黨永遠(yuǎn)地決絕了。