他找鄧華談話，鄧華問：“開辟根據(jù)地，要注意哪些關(guān)鍵問題呢?”聶榮臻說：“關(guān)鍵是要在那里牢牢地站住腳跟，打出一個好的局面來。

不能到了那里，擴充一些部隊，抓一把就走。

‘抓一把’，是抓不到東西的，也是同我們建立根據(jù)地的意圖相違背的?！?/p>

4月下旬，八路軍總部命一二師宋時輪支隊開赴平西，與鄧華支隊會合。

宋、鄧支隊會合后，總部正式命名為八路軍第四縱隊，宋時輪任司令員，鄧華任政治委員。

1938年7月6日，在冀東地方黨組織的領導下，以第四縱隊為堅強后盾，冀東爆發(fā)了有20萬群眾參加的人民武裝抗日大起義，其聲勢之壯，規(guī)模之大，一時震動了全國，風聞于世界，8月，第四縱隊與李運昌率領的冀東起義部隊會師，成立冀察熱遼軍區(qū)，部隊擴大到約十萬多人。

聶榮臻對此極為振奮。

8月4日，他向中央北方局書記劉少奇建議，第四縱隊應在現(xiàn)有地區(qū)以“立定足跟為原則，因為在敵人的深后方發(fā)展游擊戰(zhàn)爭，沒有根據(jù)地是困難的，所以必須向薊(縣)、平(谷)、密(云)加緊工作，逐漸向東南發(fā)展”。

8月13日，毛澤東、王稼祥、劉少奇聯(lián)名復電：“宋鄧縱隊主力在現(xiàn)地區(qū)平谷、薊縣、密云一帶加緊工作，站穩(wěn)腳跟，再逐漸向東南發(fā)展的方針是好的?！?/p>

但到9月中旬，傳出了日軍將大舉圍攻冀東的消息，當時領導冀東武裝起義的某些領導人對這個形勢估計得過于嚴重，率起義武裝共五萬余人以及大批地方干部，于10月中旬向白河以西地區(qū)撤退，遭受重大損失。

10月下旬，起義領導人李運昌等率部分部隊返回冀東，堅持了冀東地區(qū)的斗爭。

1939年2月，根據(jù)中央指示，成立了以蕭克為司令員兼政治委員的冀熱察挺進軍，重新進軍冀東。

堅持冀東斗爭的部隊在李運昌、李楚離等領導下，積極發(fā)動群眾，打擊敵人。

到1940年，冀東終于成為一個擁有560萬人口的冀熱遼抗日根據(jù)地。

在開辟冀中、冀東根據(jù)地的過程中，聶榮臻還命所部逐步開辟了平西、平北根據(jù)地。

北岳、冀中、冀東、平西、平北根據(jù)地的建成，使晉察冀抗日根據(jù)地形成了完整的體系。