大國追求是印度為之奮斗的不竭動力，同樣也是印度各屆政府不容置疑的歷史使命。早在印度取得獨立之前，其國家創(chuàng)始人之一、國大黨領(lǐng)袖賈瓦哈拉爾·尼赫魯就已經(jīng)在他的《印度的發(fā)現(xiàn)》一書中為印度的未來勾畫出一幅宏偉的藍圖。他寫道：“在將來，太平洋將要代替大西洋而成為全世界的神經(jīng)中樞。印度雖然并非一個直接的太平洋國家，卻不可避免地將在那里發(fā)揮重要的影響。在印度洋地區(qū)，在東南亞一直到中亞西亞，印度也將要發(fā)展成為經(jīng)濟和政治活動的中心……”他還指出：“在過去25年中為了爭取印度的獨立以及所有我們對英國當局沖突的背后，在我和許多人的心中存有一個復(fù)興印度的愿望?！边@個愿望就是“印度以它現(xiàn)在所處的地位，是不能在世界上扮演二等角色的；要么就做一個有聲有色的大國，要么就銷聲匿跡，中間地位不能吸引我，我也不相信中間地位是可能的”。進入21世紀，印度的大國夢想更加強烈。2001年3月5日，印度前內(nèi)政部長阿德瓦尼在安達曼群島首府布萊爾港視察時，就自信滿滿地說：“20世紀屬于西方，中國在21世紀想成為世界的領(lǐng)導(dǎo)，但本世紀未來的歲月屬于我們印度?！?/p>

印度版“門羅主義”

古代印度是人類文明的發(fā)源地之一，它的傳統(tǒng)文化光輝燦爛、博大精深，具有強大的感染力和輻射力。正是悠久的歷史文明，使印度人形成一套獨有的價值觀和世界觀。當論說他們國家在世界上應(yīng)有的地位時，他們都有同樣的、關(guān)于他們國家在亞洲或世界的“中心地位”這一概念，“從這種中心觀出發(fā)來評估世界和全人類的行為，將不可避免地帶來某種優(yōu)越感”。此外，印度人的等級社會觀念使他們相信，在一個以財富和權(quán)勢為基礎(chǔ)的等級制國家階梯結(jié)構(gòu)中，印度應(yīng)居于世界等級結(jié)構(gòu)的最高層，這是一種“婆羅門世界觀”。

從地理位置來看，印度處于南亞次大陸的中心，北部與中國、不丹、尼泊爾相鄰，東北部與孟加拉和緬甸交界，西北部與巴基斯坦相連，東南部與斯里蘭卡隔海相望。分布在印度周圍的這些國家不僅國土面積比印度小，而且它們本身又不相連，從而對印度形成“眾星捧月”之勢。這種獨特的地理位置使印度一直以南亞和印度洋地區(qū)的中心自居，將該地區(qū)視為自己的勢力范圍。

在英國殖民時期，印度次大陸的安全被認為有賴于沿襲至今的“勢力范圍”政策以及興都庫什山脈和喜馬拉雅山脈這兩大天然屏障。英國政治家寇松（Curzon）曾有過這樣的戰(zhàn)略論述：“印度像一座要塞，兩邊有遼闊的海洋作壕溝，在其他方面有大山作壕溝。在那些有時并非不能逾越、而且易于突破的城墻外面，延伸著一條闊窄不等的斜坡。我們不想占領(lǐng)這個斜坡，然而也不能坐視它被敵人占領(lǐng)。讓它留在我們的同盟者和朋友手中也行，但是如果我們的對手偷偷爬上斜坡，待在城墻腳下，我們就得進行干預(yù)，因為任其下去，就會越來越危險，可能有一天會威脅到我們的安全……誰要是在印度只把守城堡，而不往遠處看，那他就是一個目光短淺的指揮官?！雹贋槭惯@一政策能有效地實施，英國當局分別在波斯（伊朗）、阿富汗、尼泊爾、中國西藏、錫金和緬甸建立起了“緩沖國體系”（system of buffer states），確保了印度次大陸戰(zhàn)略一體性。

獨立后，邊界問題與印度國內(nèi)政治問題的交相作用，使印度堅定決心強化英國的殖民戰(zhàn)略思想，即唯一可行的防御是將次大陸作為一個整體和排除外部強國對南亞事務(wù)的干預(yù)。尼赫魯曾這樣說過：“我們越是維護尼泊爾的獨立，我們就越不能容許在尼泊爾犯任何錯誤或者允許天然屏障（喜馬拉雅山）……受到削弱，因為那將意味著拿我們自己的安全冒險。”

所以，印度認為自己的這種地緣優(yōu)勢決定了它理應(yīng)成為這個地區(qū)的“天然霸主”，其他國家都應(yīng)居于從屬地位。正是基于這種思想，獨立后的印度首先想到的是建立所謂的“喜馬拉雅防御體系”。為此，印度于1949年6月派兵進駐錫金，次年12月迫使錫金簽訂“和平條約”，對其國防、外交、經(jīng)濟等進行控制。1949年8月與不丹簽訂《永久和平與友好條約》，對其外交關(guān)系美其名曰進行“指導(dǎo)”，實則實行控制。1950年7月30日，印度利用尼泊爾拉納家族出于對自身安全的嚴重擔憂和恐懼心理，迫其簽訂了《印度尼泊爾和平友好條約》。條約第二條規(guī)定，“雙方政府約定，如與任何鄰國發(fā)生任何嚴重摩擦或誤會而可能損害雙方政府間現(xiàn)有的友好關(guān)系時，應(yīng)相互通知”。通過這一條約，尼泊爾與印度建立了特殊的軍事與防務(wù)關(guān)系，印度以提供軍援和幫助訓練為名，對尼軍進行滲透和控制。1952年，印度派“軍事顧問團”進駐尼泊爾，1954年又在尼泊爾設(shè)立了“援助團”。印度軍事顧問一度曾派至尼泊爾軍隊的營級、連級單位。當時尼泊爾絕大部分軍官在印度受過訓練，武器裝備也主要依靠印度。