根據(jù)中央軍委的建議，沈陽軍區(qū)從值班部隊中抽調(diào)了部分精干人員進(jìn)入七里沁島附近，進(jìn)行反擊準(zhǔn)備。但蘇方因東歐國家局勢不穩(wěn)而收斂了越界行為，直到烏蘇里江春季開冰前，雙方未發(fā)生武裝沖突。

然而，1968年春夏以后，蘇軍飛機(jī)越過邊境線進(jìn)行偵察挑釁的事件卻日益增多。對此，中國政府向蘇聯(lián)政府提出了抗議，但在邊界上未采取射擊行動。8月，蘇聯(lián)大規(guī)模入侵捷克斯洛伐克。隨即，蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人又想在邊界上對中國施加壓力。當(dāng)時，蘇聯(lián)在中蘇邊界東段的軍隊有十多個師。中國正在搞“文化大革命”，軍隊大都忙于地方支左和制止武斗，邊防線上只有少量守備部隊和警戒部隊，雙方力量相差懸殊。另外，中共中央正在籌備召開九大。在此情況下，蘇聯(lián)邊防軍多次挑起了邊界沖突。

1968年年底烏蘇里江封冰后，珍寶島成為雙方?jīng)_突的焦點。12月27日，蘇聯(lián)邊防軍出動裝甲車、卡車運載攜帶武器的軍人登上珍寶島，攔截上島的中國邊防巡邏隊，并用棍棒毆打中國邊防巡邏人員，中方人員用棍棒進(jìn)行還擊。在1969年1月23日的毆打中，中國邊防人員有28人負(fù)傷，部分武器被搶走。進(jìn)入2月份后，只要中國邊防人員登上珍寶島，蘇軍就立即進(jìn)行干涉，而且蘇軍出動的人員往往是中方人員的2至3倍。從2月6日至25日，曾發(fā)生5起蘇軍毆打中國邊防人員的事件。2月7日，還發(fā)生了蘇軍人員以沖鋒槍向中國巡邏隊方向發(fā)射6個點射的嚴(yán)重事件。但中國邊防人員保持克制，并未開槍還擊。

因蘇軍在珍寶島一再挑釁，中方開始考慮采取必要措施進(jìn)行還擊。1969年1月25日，黑龍江省軍區(qū)制定了在珍寶島進(jìn)行反對蘇軍干涉的方案，打算以3個連的兵力參加戰(zhàn)斗，以一部兵力上島潛伏，如蘇方以武力強(qiáng)行干涉我巡邏分隊執(zhí)行任務(wù)，潛伏分隊視情況給予支援。2月19日，總參謀部批準(zhǔn)了黑龍江省軍區(qū)的方案。

可以肯定地說，中方對蘇軍的反擊是經(jīng)過充分準(zhǔn)備的。經(jīng)中央軍委批準(zhǔn)后，沈陽軍區(qū)作了周密部署，抽調(diào)精干小分隊，準(zhǔn)備對付蘇軍的入侵和挑釁。黑龍江省軍區(qū)決定，在靠近珍寶島的邊防站成立臨時指揮所，沈陽軍區(qū)還成立了虎（林）饒（河）前線指揮部。中央軍委、沈陽軍區(qū)強(qiáng)調(diào)，自衛(wèi)還擊要嚴(yán)格限制在烏蘇里江主航道中心線中國一側(cè)，行動要迅速，不糾纏、不戀戰(zhàn)，取得勝利后立即撤至有利地區(qū)。

3月2日，雙方在珍寶島發(fā)生了第一次武裝沖突。當(dāng)天，虎饒前線指揮部決定派出部隊前往珍寶島巡邏，并向中國一側(cè)岸上派出2個步兵連、4個偵察排、1個無后座力炮排和1個重機(jī)槍排，秘密掩護(hù)巡邏分隊，遇到情況時即可采取行動。上午8時40分，中國邊防部隊兩個小組共30人前往珍寶島巡邏。其中，孫玉國帶領(lǐng)的第一巡邏小組上島后，很快就被對面蘇軍發(fā)現(xiàn)。10分鐘后，蘇軍立即從兩個邊防哨所派出70人，分乘2輛裝甲車、1輛卡車、l輛指揮車向珍寶島駛來，試圖堵截中國巡邏隊。

此前，蘇軍上島阻攔中國邊防巡邏隊時，通常是手持棍棒，槍背在肩上，也不戴鋼盔。但是，這一天，蘇軍手持沖鋒槍，頭戴鋼盔，隨時準(zhǔn)備進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)。原來，蘇軍遠(yuǎn)東指揮部已下令，指示驅(qū)趕中國“越境”人員，必要時可以開槍。蘇軍上島后，立即對中國邊防巡邏隊形成包圍之事，企圖迫使中國巡邏隊后退。中國巡邏隊要求蘇軍離開珍寶島，蘇軍不予理睬，繼續(xù)向前進(jìn)逼。此時，未被蘇軍發(fā)現(xiàn)的中國邊防第二巡邏小組突然出現(xiàn)在眼前，并從蘇軍側(cè)翼穿插過來，擋住蘇軍的一支小分隊。蘇軍發(fā)現(xiàn)中國軍隊早有準(zhǔn)備，倉促之中向中國邊防巡邏隊開槍。中國巡邏隊沒有來得及展開，當(dāng)即傷亡6人。中國邊防軍第二巡邏小組聽到槍聲后迅速還擊，當(dāng)場打死蘇軍7人。這時，正在珍寶島中國一側(cè)岸上隱蔽待命的部隊，也奉命投入戰(zhàn)斗。①