隨著社會(huì)的進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，古老的漢江水道已經(jīng)不再適應(yīng)現(xiàn)代社會(huì)，緩慢的水路交通早已讓位于便捷快速的公路鐵路。隨著漢江交通要道逐漸退出社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活，漢江里的片片白帆，早已不見蹤影，原來(lái)由于漢江水道帶來(lái)的繁榮如同天際的云煙，已經(jīng)漸漸遠(yuǎn)去，曾經(jīng)有過(guò)燦爛文明的漢江兩岸城市鄉(xiāng)村，變成遠(yuǎn)離現(xiàn)代文明的偏遠(yuǎn)之地。偏僻意味著閉塞，閉塞意味著落后，猶如一塊閃閃發(fā)亮的寶玉，長(zhǎng)久無(wú)人眷顧，蒙上了厚厚的灰塵。

20世紀(jì)30年代的抗戰(zhàn)，60年代的“三線”建設(shè)，改革開放后國(guó)民經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展分別給水源地的人民帶來(lái)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的機(jī)遇。從抗戰(zhàn)時(shí)期的老白公路，到打通秦巴山區(qū)橫貫東西的鋼鐵大動(dòng)脈襄渝鐵路，再到當(dāng)時(shí)中國(guó)最大的汽車廠 第二汽車制造廠，以及后來(lái)的漢十高速公路都在水源地落腳生根，這些投資數(shù)十?dāng)?shù)百億的國(guó)家大型建設(shè)項(xiàng)目，給古老的水源地帶來(lái)了勃勃生機(jī)，也使得水源地的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展不斷出現(xiàn)新的變化。

一 老白公路滄桑史

老白公路是在水源地建設(shè)的第一條現(xiàn)代意義的公路。

四川、陜西是中國(guó)中西部重要的區(qū)域，但一座秦嶺和大巴山將其與經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的長(zhǎng)江流域阻隔開來(lái)。從經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的長(zhǎng)江流域進(jìn)入四川只有長(zhǎng)江一條水道，從中原大地進(jìn)入陜西也只有黃河一條水路，綿延起伏的大巴山橫亙?cè)谒拇兾髦g，兩地的聯(lián)系全靠從秦巴山中艱難穿過(guò)的古棧道，四川被秦嶺巴山封閉在中國(guó)的西南，“蜀道難，難于上青天”成為自古以來(lái)無(wú)奈的絕唱。20世紀(jì)20年代，民國(guó)時(shí)期的當(dāng)政者就希望建設(shè)一條從漢江流域穿過(guò)秦巴山區(qū)的公路和鐵路。

1923年，民國(guó)當(dāng)局開始籌備修建湖北老河口到陜西白河的老白公路。這條路基本上都在崎嶇險(xiǎn)峻的秦巴大山里沿著漢江河谷穿行。當(dāng)時(shí)的行政當(dāng)局為什么要花如此大的力氣修建這條路呢？這與當(dāng)時(shí)的軍事政治形勢(shì)緊密相關(guān)。

老河口位于秦巴山區(qū)與江漢平原交界的咽喉地帶，背靠秦巴深山，退可憑借山勢(shì)固守，進(jìn)可北出襄洛、進(jìn)入華北平原，南下直通華中重鎮(zhèn)武漢，進(jìn)入長(zhǎng)江流域，戰(zhàn)略地位十分重要，歷來(lái)為軍事重鎮(zhèn)。陜西白河位于秦巴腹地，山大谷深，沿山間古道過(guò)安康可通漢中，由漢中進(jìn)入四川，也就是李白《蜀道難》里寫的那條褒斜道。這里山高壁陡，盡是懸崖峭壁，有的地方崖壁接近90度，陡峭的山峰似利劍直指青天，有的地方有采藥人留下的羊腸小道，有的地方根本就沒有路，山峰下就是萬(wàn)丈懸崖。修通老白公路，意味著有了一條從湖北老河口到陜西白河經(jīng)漢中到四川的戰(zhàn)略通道，其軍事政治意義極為重大。

1923年，襄陽(yáng)鎮(zhèn)守使張聯(lián)升開工修建老白公路，但工程浩大，民國(guó)政府國(guó)力衰弱，開工沒多久，僅修建了襄陽(yáng)至老河口一段后便沒有下文。

1927年，湖北省政府建設(shè)廳擬訂了《修治省道計(jì)劃書》，將老河口至陜西省白河縣公路列為省道計(jì)劃第一期修建。整條路東起光化縣的老河口，西渡漢水后，進(jìn)入山區(qū)，再經(jīng)過(guò)均縣的丁家營(yíng)、草店、六里坪和鄖縣的十堰、花果、黃龍灘、鮑家店，鄖西的將軍河，直至終點(diǎn)陜西省的白河縣城，全長(zhǎng)230 2公里。公路在漢水南岸地勢(shì)較平的山谷中，基本沿古驛道而行。1927年至1928年間，鄂西北災(zāi)荒嚴(yán)重，加上軍閥潰兵在均縣、光化、谷城一帶騷擾，民不聊生，工程無(wú)法進(jìn)行。1928年10月，湖北省政府以“救災(zāi)為名，治安為實(shí)”，組建了湖北省工賑工程處，鄂北行政委員林逸圣兼工賑工程處處長(zhǎng)，陳崇武工程師為工程主任，籌集賑災(zāi)款250萬(wàn)元，以工代賑，開始修建老白公路襄陽(yáng)至鄖陽(yáng)段。