部隊(duì)通過(guò)隴海鐵路南進(jìn)時(shí)，遇到國(guó)民黨頑固派的駐軍。他們不顧民族大義，不聽(tīng)我軍耐心地勸說(shuō)，蠻橫無(wú)理地開(kāi)槍阻攔。逼得我軍忍無(wú)可忍，奮起反擊，通過(guò)鐵路，涉渡洛河，繼續(xù)向前，進(jìn)入日、偽、頑軍縱深區(qū)域，敵情一天比一天嚴(yán)重，每到一地都遭到襲擊。我軍通過(guò)平漢鐵路時(shí)，日軍早在許昌、漯河一帶集結(jié)重兵阻攔，我軍邊打邊走，曾在魯山縣城以南地區(qū)和日軍進(jìn)行多次激戰(zhàn)，打退了敵人的阻擊，勝利通過(guò)平漢鐵路，于1945年1月徒涉浉河，向豫鄂邊境急行，進(jìn)入中原解放區(qū)。部隊(duì)翻過(guò)雞公山東麓，接近湖南禮山縣三里城時(shí)，與前來(lái)迎接的新四軍第五師部隊(duì)協(xié)同作戰(zhàn)，殲滅了妄圖阻擋我軍會(huì)合的日偽軍一個(gè)中隊(duì)后在戰(zhàn)場(chǎng)上會(huì)師。1月29日，八路軍南下支隊(duì)和新四軍第五師舉行了會(huì)師大會(huì)。李先念和王震在兩軍指戰(zhàn)員的歡呼聲中，發(fā)表了熱情洋溢的講話。

中原會(huì)師意義重大，它為南下支隊(duì)繼續(xù)南征創(chuàng)造了有利條件，使全體指戰(zhàn)員增強(qiáng)了信心和勇氣，也極大地鼓舞了豫鄂皖湘贛邊區(qū)以及敵后的廣大軍民。對(duì)于這次會(huì)師的意義，當(dāng)時(shí)我黨在重慶出版的《新華日?qǐng)?bào)》曾指出：八路軍南下支隊(duì)和新四軍第五師的勝利會(huì)師，“使五省邊區(qū)有了通陜甘寧邊區(qū)的直達(dá)交通線，使華北、華中的人民武裝連接了起來(lái)。這一會(huì)師，擴(kuò)大了華中解放區(qū)，縮小了華中淪陷區(qū)；這一會(huì)師，打擊了敵人，減殺了日軍在正面戰(zhàn)場(chǎng)的氣焰！現(xiàn)在，五省邊區(qū)不再是在日偽頑軍夾擊包圍的形勢(shì)之中了”。