查理·哈斯克爾去世時(shí)，留下了妻子和9個(gè)孩子。他們靠一小塊土地為生，住在一所有四間屋的房子里。約翰是家里的長子，所以他的母親告訴他，他必須承擔(dān)起照顧全家的責(zé)任。那時(shí)他16歲。

約翰到鎮(zhèn)里最有錢的人--法官多恩那兒去要1美元，那是法官買約翰父親的玉米時(shí)欠的錢。法官多恩把錢給了他。然后，法官說，約翰的父親也欠他一些錢。他說那個(gè)農(nóng)夫曾向他借了40美元。“你打算什么時(shí)候還給我你父親欠我的錢？”法官問約翰，“我希望你不要像你的父親那樣。他是個(gè)懶漢，從不賣力氣干活。”

在法官的幫助下，約翰憑辛勤的勞動和艱苦的努力，不僅還清了其父欠的舊債和自己欠的新債，還積攢了一筆錢，并且買了一個(gè)大農(nóng)場。

約翰30歲的時(shí)候，成了本鎮(zhèn)的頭面人物之一。那一年法官去世了，他把他的那所大房子和大部分財(cái)產(chǎn)留給了約翰，他還給約翰留下了一封信。約翰打開信，看了看寫信的日期，這封信是法官在約翰第一次外出打獵向他借錢那天寫下的。

“親愛的約翰，”法官寫道，“我從未借給你父親一分錢，因?yàn)槲覐奈聪嘈胚^他，但我第一次見到你時(shí)，我就喜歡上了你，我想確定你和你的父親不一樣，所以我考驗(yàn)了你。這就是我說你父親欠我40美元的原因。祝你好運(yùn)，約翰！”信封里還有40美元。

在人生旅途中，難免會遇到各種各樣的考驗(yàn)。有考驗(yàn)人的誠實(shí)守信的，也有考驗(yàn)人的智慧的，還有考驗(yàn)人的能力的，如此等等，不一而足，無論有何種考驗(yàn)，被考驗(yàn)者只有經(jīng)得起考驗(yàn)，才能為考驗(yàn)者喜歡、信任。

日本國民中廣為傳頌著一個(gè)動人的小故事：許多年前，一個(gè)妙齡少女來到東京帝國酒店當(dāng)服務(wù)員。這是她涉世之初的第一份工作，也是她邁出人生之路的第一步。

但意想不到的是，上司竟安排她洗廁所！這個(gè)工作說實(shí)話沒人愛干，何況是喜愛潔凈的她，洗廁所令她在視覺上、嗅覺上以及體力上都難以承受。心理暗示的作用更是使她忍受不了，當(dāng)她用自己的手拿著抹布伸向馬桶時(shí)，胃里立刻“造反”似的翻江倒海，惡心得幾乎嘔吐卻又吐不出來，那種感覺實(shí)在太難受了。而上司對她的工作質(zhì)量要求還特別高：必須把馬桶沖洗得光潔如新！

她當(dāng)然明白“光潔如新”的含義是什么，她更知道自己不適應(yīng)洗廁所這一工作，真的難以實(shí)現(xiàn)“光潔如新”這一高標(biāo)準(zhǔn)的要求。因此，她陷入了困惑、苦惱之中，是繼續(xù)干下去，還是另謀職業(yè)？她想起了自己初來時(shí)曾暗暗賭過的一口氣：人生第一步一定要走好，馬虎不得！

在這關(guān)鍵時(shí)刻，同部門的一位前輩及時(shí)地幫了她一把，更重要的是幫她認(rèn)清了人生道路應(yīng)該如何走。他沒有用空洞的理論說教，而是示范給她看，教她如何做得更好。

首先，他一遍遍地抹洗馬桶，直到抹洗得光潔如新。然后，他從馬桶里盛了一杯水，一飲而盡！竟然毫不勉強(qiáng)。實(shí)際行動勝過千言萬語，他不用一言一語就告訴了少女一個(gè)極為樸素、簡單的道理：光潔如“新”，新則不臟，是可以喝的。反過來講，只有馬桶中的水達(dá)到可以喝的潔凈程度，才算是把馬桶洗得“光潔如新”了。

他送給她一個(gè)含蓄的、富有深意的微笑，同時(shí)也送給她一束關(guān)注的、鼓勵的目光。這已經(jīng)足夠了，因?yàn)樗缫鸭拥貌荒茏猿?，從身體到靈魂都在震顫。她目瞪口呆，熱淚盈眶，恍然大悟，如夢初醒！她痛下決心：

“就算一生洗廁所，也要做一名最出色的洗廁所的人！”

從此，她開始踏踏實(shí)實(shí)地工作，她的工作質(zhì)量很快達(dá)到了那位前輩的水平。她也多次喝過廁所水，這樣做是為了檢驗(yàn)自己的自信心，為了證實(shí)自己的工作質(zhì)量，也為了強(qiáng)化自己的敬業(yè)心。從此，她很漂亮地邁好了人生第一步；從此，她踏上了成功之路，開始了她的不斷走向成功的人生歷程。

幾十年光陰一瞬而過，她成為日本政府的重要官員--郵政大臣，她的名字叫野田圣子。