創(chuàng)新、傳播和遷徙只是普遍意義上的文化機制，遠不足以解釋人類文化與環(huán)境之間永恒變化的關(guān)系。這類機制的確在很大程度上是一種以器物及其他物質(zhì)遺存為基礎(chǔ)的描述性行為。要解釋文化變遷，就需要一些能夠反映人類社會與自然環(huán)境之間互動關(guān)系的研究模型，這種模型要精細復(fù)雜得多。

1.12文化作為適應(yīng)

20世紀50年代，美國人類學(xué)家朱利安·斯圖爾德（JulianSteward）和萊斯利·懷特（LeslieWhite）發(fā)展出一門他們稱為文化生態(tài)學(xué)（culturalecology）的學(xué)科，專門研究人類適應(yīng)和改變其環(huán)境的總體方式。研究文化生態(tài)學(xué)的考古學(xué)家關(guān)心的是作為體系的史前文化是如何與其他系統(tǒng)——如其他人類文化、生物群落（bioticcommunity，人類周遭的生物），以及他們的自然環(huán)境——相互影響的。這就是通常被稱為文化作為適應(yīng)（culture-as-

adaptation）的人類史前史研究路徑。

文化作為適應(yīng)這一術(shù)語的出現(xiàn)比世界史前史研究中最晚近的術(shù)語都要晚。萊斯利·懷特把文化稱為“人類的體外適應(yīng)方式”（man’sextrasomaticmeansofadaptation）。人類具有一種獨一無二的能力，能夠為事件和對象創(chuàng)造出可以被欣賞、破解和理解的意義，注入意識形態(tài)以及其他，文化便是這種能力的結(jié)果。因此，不同地區(qū)和時代的人類文化面貌差異極大，從而導(dǎo)致史前物質(zhì)文化——即研究史前史的數(shù)據(jù)——的多樣性。

在文化作為適應(yīng)的含義中，人類行為不僅是對單個地點，而且是對環(huán)境區(qū)域的適應(yīng)。因此，考古學(xué)家不僅要研究單個遺址，還要研究整個區(qū)域?？脊刨Y料就不僅是一個結(jié)構(gòu)化的遺址系統(tǒng)，而且是一處景觀上器物分布和密度的持續(xù)形態(tài)。當個人或集體在某片區(qū)域中狩獵、覓食或耕作時，他們會留下一些證明自身存在的物質(zhì)遺存，從而形成了反映人類在該區(qū)域持續(xù)行為的記錄。

多重線性文化進化

“文化作為適應(yīng)”試圖解釋某個區(qū)域在很長一段時期內(nèi)的文化變異和適應(yīng)。這一策略意味著考古學(xué)家必須密切關(guān)注生態(tài)系統(tǒng)和社會系統(tǒng)之間的關(guān)系。在多重線性文化進化（multilinearculturalevolution，即沿著多重軌道進化）理論中，每一個人類社會都在追求自己的進化路線，這一路線由通過技術(shù)和社會制度以適應(yīng)其自然環(huán)境的長期成就決定。在解釋充滿偶然性的文化變遷事件的世界史前史時，多重線性進化理論作為一種通用框架而被廣泛應(yīng)用。

某些社會與其環(huán)境之間形成了一種廣泛的均勢，其中，適應(yīng)性改變至多包含一些技術(shù)上的改進和組織結(jié)構(gòu)的微調(diào)。而另一些社會則陷入一種或由外部環(huán)境變化引起，或來自社會內(nèi)部的循環(huán)變換中。如果這類變化表現(xiàn)為更多的食物供應(yīng)或者人口的增長，那么為了養(yǎng)活更多的人口或者調(diào)度過剩的食物供應(yīng)，可能會加速變革的發(fā)生。公元前10000年前發(fā)生在西南亞部分地區(qū)的大概就屬于這種情況。當時生活在優(yōu)良自然環(huán)境中的許多群體為了擴展其食物供應(yīng)而開始種植野生禾谷植物（見第6章）。在第一批農(nóng)業(yè)試驗的幾個世代里，許多社會嚴重依賴谷類作物。隨之而來的是一些重要的技術(shù)性和社會性變革?，F(xiàn)在，各種社會環(huán)境中的人們紛紛開始在永久性村落里定居下來。

每個社會都會受到來自環(huán)境和可利用技術(shù)的發(fā)展限制，而某些環(huán)境（如埃及的尼羅河谷）相比其他有著更大的生長潛力。某些類型的社會政治組織（如對專門化勞動的集中控制）相比其他更加有效。適應(yīng)性變革引發(fā)了技術(shù)革命，繼而帶來食物供給的增加和人口密度的提高。多重線性進化理論假設(shè)人類社會是沿著多條路徑發(fā)展的。

作為一種解釋機制，多重線性進化理論被廣泛采用導(dǎo)致許多考古學(xué)家將史前社會劃分成兩個階段：前國家階段（prestate）和國家組織型社會（state-organizedsociety）階段。這些階段并非普世性的，它們并非如一些維多利亞時代的人類學(xué)家所爭辯的那般，是所有社會都將經(jīng)歷的，而是在不同環(huán)境下，不同集團獨立獲得的社會發(fā)展程度（參見科學(xué)專題“古代社會組織形式”）。