中外歷史文獻(xiàn)中有關(guān)美洲白銀流入中國(guó)的記載比比皆是。沃勒?舒丁茨（W.L.Schurz）在《馬尼拉大商帆》中記載，西班牙人多次抱怨“中國(guó)商人把從新西班牙運(yùn)來(lái)的白銀幾乎全部運(yùn)走了”；一位西班牙海軍上將則驚嘆道：“中國(guó)國(guó)王能用來(lái)自秘魯?shù)你y條修建一座宮殿?！眱H1631年一年，由菲律賓輸入澳門的白銀就達(dá)1400萬(wàn)兩，大約相當(dāng)于永樂(lè)元年至宣德九年（1403—1434年）大明王朝30年鼎盛期內(nèi)中國(guó)官銀礦總產(chǎn)量的2.1倍，是萬(wàn)歷年間明朝國(guó)庫(kù)歲入的3.8倍。1593年1月、 1595年7月和9月，西班牙國(guó)王三次頒發(fā)政令，規(guī)定每年從墨西哥運(yùn)抵菲律賓的白銀以50萬(wàn)比索為限，企圖遏止美洲白銀流入中國(guó)。但這種違背經(jīng)濟(jì)規(guī)律的政令成為一紙空文，甚至菲律賓殖民地總督本人也公然違反政令，攜帶大量美洲白銀進(jìn)入菲律賓。

1785年，美國(guó)宣稱實(shí)行基于西班牙銀幣的銀本位制度，可是這個(gè)銀本位制度實(shí)際由黃金和白銀共同支撐，而且白銀價(jià)格的不穩(wěn)定使美國(guó)經(jīng)濟(jì)多次遭到打擊。19世紀(jì)前期，英國(guó)發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法維持銀本位（實(shí)際也是金銀雙本位），不得不于1844年宣布采取金本位。即使在中國(guó)已經(jīng)不再擁有巨額順差的情況下，與中國(guó)的貿(mào)易也導(dǎo)致了白銀流量的不穩(wěn)定。黃金完全取代白銀作為唯一本位貨幣經(jīng)歷了復(fù)雜的歷程。

金本位制的粉墨登場(chǎng)和不斷變臉

黃金從被人類發(fā)現(xiàn)開(kāi)始就具備了貨幣、金融和商品屬性，在不同的歷史階段，黃金的不同屬性依次主導(dǎo)其沉浮，其相應(yīng)職能也分別占據(jù)歷史主要地位。因黃金極其稀有，在19世紀(jì)之前，黃金基本為帝王獨(dú)占，作為財(cái)富和權(quán)勢(shì)的象征；或?yàn)樯耢`擁有，成為供奉器具和修護(hù)神靈形象的材料；一般平民很難擁有黃金。搶掠與賞賜成為當(dāng)時(shí)黃金流通的主要方式，自由交易的市場(chǎng)交換方式難以發(fā)展，即使存在，自由交易規(guī)模也極其有限。

金幣本位制

金幣本位制是最典型的金本位制，通常被簡(jiǎn)稱為金本位制。金本位制首先誕生在工業(yè)革命浪潮的歐洲國(guó)家，在1717年英國(guó)首先施行了金本位制，到1816年英國(guó)頒布了《金本位制度法案》正式在制度上給予確定，成為英國(guó)貨幣制度的基礎(chǔ)。至19世紀(jì)，德國(guó)、瑞典、挪威、荷蘭、美國(guó)、法國(guó)、俄國(guó)、日本等國(guó)先后宣布施行金本位制。

金本位制即黃金就是貨幣，在國(guó)際上是硬通貨。金本位制的主要內(nèi)容包括：用黃金來(lái)規(guī)定所發(fā)行貨幣代表的價(jià)值，每一貨幣單位都有法定的含金量，各國(guó)貨幣按其所含黃金的重量而形成一定的比價(jià)關(guān)系；金幣可以自由鑄造，任何人都可按法定的含金量，自由地將金磚交給國(guó)家造幣廠鑄造成金幣，或以金幣向造幣廠換回相當(dāng)?shù)慕鸫u；金幣是無(wú)限法償?shù)呢泿?，具有無(wú)限制支付手段的權(quán)利；各國(guó)的貨幣儲(chǔ)備是黃金，國(guó)際間結(jié)算也使用黃金，黃金可以自由輸出或輸入，當(dāng)國(guó)際貿(mào)易出現(xiàn)赤字時(shí)，可以用黃金支付。

金本位制具有自由鑄造、自由兌換、自由輸入輸出等三大特點(diǎn)。隨著金本位制的形成，黃金承擔(dān)了商品交換的一般等價(jià)物，成為商品交換過(guò)程中的媒介，金本位制是黃金的貨幣屬性表現(xiàn)的高峰。全世界共有59個(gè)國(guó)家實(shí)行過(guò)金本位制，“金本位制”雖時(shí)有間斷，但大致延續(xù)到20世紀(jì)20年代。由于各國(guó)的具體情況不同，有的國(guó)家實(shí)行“金本位制”長(zhǎng)達(dá)二百多年，有的國(guó)家僅有幾十年的“金本位制”，而中國(guó)一直沒(méi)有施行過(guò)金本位制。

第一次世界大戰(zhàn)前夕，資本主義各國(guó)為了準(zhǔn)備世界大戰(zhàn)，加緊對(duì)黃金的掠奪與控制，使金幣的自由鑄造、所發(fā)行紙幣與金幣之間的自由兌換制度受到嚴(yán)重沖擊，黃金在世界各國(guó)之間的輸入輸出受到嚴(yán)格限制。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)以后，帝國(guó)主義國(guó)家軍費(fèi)開(kāi)支猛烈增加，紛紛停止金幣鑄造和金幣與紙幣之間的兌換，禁止黃金輸出和輸入，這些行為從根本上破壞了金幣本位制賴以存在的基礎(chǔ)，導(dǎo)致了金幣本位制的徹底崩潰。

金磚本位制

英國(guó)在1919年停止金本位制度，于1926年恢復(fù)使用金磚本位制度；在這個(gè)制度下，紙幣只能兌換400盎司的國(guó)際認(rèn)許金條。同期歐美其他國(guó)家紛紛加強(qiáng)了貿(mào)易管制，禁止黃金自由買賣和進(jìn)出口。

第一次世界大戰(zhàn)以后，許多歐美資本主義國(guó)家的經(jīng)濟(jì)受到通貨膨脹、物價(jià)飛速上漲的影響，加之黃金分配極不均衡，已經(jīng)難以恢復(fù)金幣本位制。1922年在意大利熱那亞城召開(kāi)的世界貨幣會(huì)議上決定采用“節(jié)約黃金”的原則，實(shí)行金磚本位制和金匯兌本位制。

實(shí)行金磚本位制的國(guó)家主要有英國(guó)、法國(guó)、美國(guó)等。在金磚本位制度下，各國(guó)央行發(fā)行的紙幣貨幣單位仍然規(guī)定含金量，但黃金只作為貨幣發(fā)行的準(zhǔn)備金集中于中央銀行，而不再鑄造金幣和實(shí)行金幣流通，流通中的貨幣完全由銀行發(fā)行的紙幣貨幣單位所代替，人們持有的銀行發(fā)行的紙幣在一定數(shù)額以上可以按紙幣規(guī)定的含金量與黃金兌換。英國(guó)以銀行發(fā)行的紙幣兌換黃金的最低限額為相等于400盎司黃金的銀行發(fā)行的紙幣（約合1700英鎊），低于限額不予兌換。法國(guó)規(guī)定銀行發(fā)行的紙幣兌換黃金的最低限額為21500法郎，等于12公斤的黃金。各國(guó)用這種辦法壓制了市場(chǎng)對(duì)黃金的需求，達(dá)到節(jié)約流通中黃金的目的，由各國(guó)的中央銀行掌管和控制黃金的輸出和輸入，禁止私人買賣黃金。中央銀行保持一定數(shù)量的黃金儲(chǔ)備，以維持黃金與貨幣之間的聯(lián)系。