總的看來,山東時期是袁世凱為首的袁世凱集團推行新政的開始時期。這些新政措施雖然還很不完善,但它足以說明山東是袁世凱集團推行新政的一個地區(qū)。袁世凱在山東對新政的推行,不僅為山東日后推行的新政打開了局面,奠定了基礎(chǔ),而且還為不久袁世凱在直隸地區(qū)推行的新政提供了經(jīng)驗與模式。袁世凱在山東期間推行的新政對國內(nèi)其他省份也產(chǎn)生了一定的影響,這在光緒二十八年二月初二(1902年3月11日)的上諭中可以得到充分的說明。上諭說:“前經(jīng)通飭各省開辦學(xué)堂,并因經(jīng)費難籌,復(fù)諭令仿照山東所擬章程,先行舉辦。迄今數(shù)月,各該省如何辦理,多未奏復(fù)。即間有奏到,亦未能詳細切實。該督撫等身膺重寄,目擊時艱,當(dāng)知變法求才,實為當(dāng)今急務(wù)。其各懔遵迭次諭旨,妥速籌劃,實力奉行,即將開辦情形,詳悉具奏?!彼f明,山東新政不僅位于各省之先,而且也被清廷列為新政的楷模推廣于各地。
2.直隸地區(qū)。光緒二十七年九月二十七日(1901年11月7日),直隸總督兼北洋大臣李鴻章在北京病故。當(dāng)天,清廷發(fā)布命令,任命袁世凱署理直隸總督兼北洋大臣。次年五月實授。光緒二十七年十一月十八日(1901年12月28日),慈禧太后以袁世凱等共保東南疆土……均屬卓著功勛,特授予太子太保。從此,袁世凱位列疆臣之首,并且有了當(dāng)時只有極少數(shù)人才有的“宮保”稱號,開始登上了宦途的最高界。袁世凱就任直隸總督兼北洋大臣之時,正是直隸經(jīng)過八國聯(lián)軍和庚子事變的洗劫,百廢待舉之日。社會凋敝,生產(chǎn)萎縮,商品缺乏,盜賊蜂起。為了安定社會,更為了袁世凱集團的發(fā)展,袁世凱努力在直隸推行新政,從各方面進行大規(guī)模的改革,取得了極大的成績。軍事方面,袁世凱在原有武衛(wèi)右軍的基礎(chǔ)上大力擴建新軍,到光緒三十一年(1905年)建成了北洋六鎮(zhèn)。警察方面,袁世凱一方面在直隸大規(guī)模地建立巡警,一方面極力插手京師巡警事務(wù),把巡警部的實權(quán)基本上抓到了袁世凱集團人物的手中。經(jīng)濟方面,袁世凱命令周學(xué)熙等建立北洋實業(yè);命令毛慶蕃等整頓與建立金融機構(gòu);命令唐紹儀等接受和管理關(guān)內(nèi)外鐵路;命令楊士琦等管理從盛宣懷手中奪來的電政企業(yè),在經(jīng)濟方面取得了在全國同時期領(lǐng)先于其他各省的巨大成績。教育方面,袁世凱注重發(fā)展近代教育,為此采取了許多重大的措施。他任命嚴修等人主管與興辦教育,取得了一定的成績。自治方面,袁世凱以天津為試點,實行地方自治也取得了巨大的成功。立憲方面,袁世凱主張設(shè)立責(zé)任內(nèi)閣,建立君主立憲制度。整頓吏治方面,袁世凱也獲得了很大的成功。一時間直隸成為中國的模范省,“論維新者,莫不奉天津為圭臬焉”。直隸新政是袁世凱集團在新政方面的最輝煌點。在此期間,袁世凱集團高度發(fā)展,積累了雄厚的人才、政治、軍事與經(jīng)濟資本,并且開始左右朝政,從而為該集團從地方走向中央積累了經(jīng)驗,打下了基礎(chǔ)。
3.東三省地區(qū)。光緒三十二至三十三年(1906—1907年),袁世凱在官制改革中的責(zé)任內(nèi)閣制主張遭到失敗。以此為契機,滿族親貴開始剝奪袁世凱及袁世凱集團的兵權(quán)和其他方面的權(quán)力。袁世凱及袁世凱集團的發(fā)展受到嚴重挫折。為了以退為進,袁世凱決定轉(zhuǎn)移北洋勢力于東三省。光緒三十三年(1907年),袁世凱集團借地方官制改革、東三省設(shè)立行省的時機,經(jīng)過運動,最終形成了以袁世凱集團第二號人物徐世昌為首的督理東三省的人選。徐世昌到達東北后,將北洋大批人物調(diào)往東三省擔(dān)任重要職務(wù),從光緒三十三年至宣統(tǒng)元年(1907—1909年)在東三省進行大規(guī)模的改革,世人稱之為“東三省新政時期”。袁世凱集團在清末東北新政中的主要作為集中在大力發(fā)展農(nóng)、工、商、交、金融諸業(yè);整頓吏治;改革行政體制;發(fā)展教育事業(yè);注重招徠移民開發(fā)邊疆以及整頓軍事防務(wù),加強國防力量等方面。徐世昌東三省新政是袁世凱集團大規(guī)模推行新政的尾聲。從此,以慈禧太后、光緒皇帝死后載灃攝政為轉(zhuǎn)機,袁世凱集團進入了與滿親貴族爭奪權(quán)力的矛盾高度尖銳階段,即清朝滅亡的最后階段。